“皇上……怎么会在这里？”范阳看看呆滞中的乐延，又看看站定身躯的修越，有点反应过敏地道。当初，皇上与驸马同时归城，满身是伤，奄奄一息，与死神打了个照面；却没见皇后娘娘身影。所有官员、宫人都急着安排军医救治皇上与驸马，哪还有时间问及其它。等后来两人休养好，竟都对发生过的一切只字不提。所有人除知道皇后娘娘已遇不测外，其他一概不知。
“他为什么不能在这里？”修越仰头，看向这里的一转一瓦，回想着胭脂踏上寻找烈皇之旅前一晚的情景。假如换了今日，他一定会抓住她的手，绝不松开。
被修越一反问，懵懵懂懂的范阳也隐约觉察到什么。“皇后娘娘是先皇的皇后，皇上他……”
“那又如何？她与先皇并无夫妻之实。若没有她，皇兄能平安归来？这天下间，有几人能像她那般勇敢，能像她那样舍生取义？”修越神情有些激动地反驳。
“……”范阳无言以对，一阵沉默。
修越忧伤的眼眸越来越空洞，仿佛雪崩的那一幕又出现在眼前，无力地继续说下去：“奚桓亲自率刺杀团追着我们上了寒山。在又冷又险的雪山上，她一个人死死地拖住了他们……然后，雪崩了，随着巨大的声响，地动山摇，漫天的冰雪掩盖了一切……拼命逃离追杀的我们甚至无法回头多看她一眼……当我们站在山巅之上，我们知道我们得救了，雾烈有希望了……可是，她再也不会回来了……”这双迷惑世人的澄澈眼眸一刹那便泪光楚楚。他哽咽着，泣不成声：“她说她爱皇兄，宁愿代他去死，也不要看着皇兄倒在她面前……她是为皇兄死的……”
范阳深受震动，扼腕叹息：“怪不得皇上只字不提！”
“你们永远不会明白，当一个男人眼睁睁看着自己深爱的女子为保全自己不得不去送死……那种穿透生命的绝望与悲哀……你们永远不会明白……”修越凄绝地呢喃着，视线越来越模糊。
范阳哗然。乐延抹了一把脸上的泪，无比感伤地道：“她不是雾烈人，却胜似雾烈人。”
“什么？”修越与范阳同时看向乐延。
“胭脂……”乐延的眼泪又扑簌簌地掉了下来，“她其实是苍隐国人。”
“啊？”范阳吃惊地叫了起来。
“但她比任何人都有资格做雾烈国人。”凝重的声音后，茂盛的梅树枝条被荡开，露出一张刻意控制着情绪的忧郁面孔。
修越向男子略略致礼。“皇兄。”
“皇上！这是物资储备的清单，请您过目。”范阳恭敬地递上文书。
燕陌垂着眼帘，并不去接文书，抬脸看向头顶这一小片天，抽/动嘴角，动情地说了一句：“朕真希望她还活着！”而后余下一声长长的叹息。
“皇上——”乐延也叫了一声。
“侍卫长真不应该教会她武功，真不应该教会她一切。”燕陌平静的面容下是一颗极不平静的心，在一低头的刹那，两颗透明的液体毫无预兆地滑落脸颊，慌忙将双手负于身后，阔步离去。
修越与乐延互望一眼。范阳则赶紧追着帝王身影去了，边追边叫：“皇上，储备清单……”
“不用看了，即刻传令下去，五天后移师向西，直奔丽城，誓死夺回都城。”燕陌头也不回地丢下话，走得更急了。他不愿意让人见到他此时的样子，不愿意让人打扰他的思念。
四国166年6月，雾烈国都城，正西城门。
高壮的城墙上旌旗迎风飘扬，身着银甲的士兵脸上都刻写着无比庄严的肃穆，各施其责，戒备森严。在城墙的下边，由于早就实行戒严，闲杂人等被清撵一空。一名颇儒生气息的中年文士与数名全副戎装的将军站在大开的城门前翘首以盼，目光坚定。
不久，远处宽阔的大道上扬起一片尘烟。一辆看似平凡无奇的高大马车在几十名劲装男子的护送下，辗着如血的夕光匆匆驶来。
当马车驰近，原先站在城门处的所有人齐刷刷地跪了一地。
车停了，有人由里向外将车帘掀了开来。一个长相奇美、长发飘逸的男子走了出来。不用说，他便是亲征而来的奚桓。只见他迅速地朝所有人扫了一眼，目光锁在中年文士身上，极轻极细地道：“军师与各位爱将快快请起，入城再议。”说完这话，他朝骑马护卫在旁的临昭摆了个手势，回到马车内，再不言语。
车帘恢复如初。跪地的臣子们纷纷爬起。
临昭看了军师禹浩几眼，然后高声道：“入城……”
紧接着，一行车骑由慢到快，哗啦啦地冲进城。再后来，厚重的城门在飞扬的尘土中重新关闭，发出轰隆隆的声响。
之后不久，天就彻底黑了。一匹恍如流星的快马冲到城门前。马背上坐着个纤弱的身影，她仰着头，望着数丈之高的城墙，心神微分，眸中闪过一抹少见的迷惑。这迷惑仅仅维持极短的时间，她就打马转向城池的另一个方向。
两日后，傍晚时分，雍德宫瑰云殿。
宽敞柔亮的大殿很静，弥漫着淡淡的熏香，浅烟缭绕。椅榻之上，一身雪缎装束的奚桓正以手支在靠背上闭目养神，发出均匀的呼吸声，腰间搭着半张薄薄的蚕丝被。他原本就有内伤，又强行赶路一个半月，加上这两日通宵达旦地与一干战将商讨战略部署，面容自是十分憔悴。
当临昭领着两个侍卫进殿，所见的正是这么一幅令人不忍打扰的情景，转头朝前来报信侍卫打了噤声的手势。
“临昭，是你吗？”奚桓闭着眼随口问道。
“圣上，您没睡？”临昭关切地道。
“朕若睡得着，就不必亲自到雾都。”奚桓眉稍紧蹙，睁开眼帘。
临昭无言地低下头，心中慨叹。也是呀！十天前，丽城失守。前锋兵团溃不成军，主帅庄杰浴血奋战，身受重伤，战况惨淡之至。当时，尚在路途中的桓帝闻此信息，痛心疾首，又吐了一次血，吓得他胆战心惊。昨日来报，燕陌帅军近四万已入驻丽城。丽城位于雾都东北面，离雾都仅四日路程。短期之内，雾都必然受到强烈攻击。这等情形下，每一个肩负着复朝之愿的苍隐士兵都寝食难安，更何况面前的一国之帝。
两个侍卫见临昭不语，低眉顺目地不敢说话。
“你们两个……看你们的装束，应该是皇宫内卫才对，怎么不忠于职守，反而跑到雾都来？”奚桓清眸一转，略展愁眉，对临昭身后站得像两根木桩似的侍卫感到奇怪。
两人赶紧半跪在地，朗声道：“圣上万安。臣等护送景妃娘娘来此，提前报信。”
“景妃？”奚桓一怔，看向临昭。虽说他未曾下令禁止后妃跟随，但此次为战前亲征，多有危险，后宫女眷怎么能够如此不顾大局？“这是怎么回事？”
“臣也是刚才知道，所以立即带他们前来拜见。”临昭道。老实说，当他听闻内卫报信时，也惊了好一阵子。
奚桓脸色一变，恼怒道：“她简直在胡闹！”声音虽不大，却把跪地的两个内卫吓得直打哆嗦，只得连声道：“圣上息怒，娘娘执意要来……”
“混帐！眼下战事吃紧，她不过一介女流，赶来这里完全就是添乱！嫌朕的烦心事还不够多么？真是岂有此理！”奚桓单掌往榻上一拍，怒意又增：“朕从前总认为她比其他妃嫔更识大体，多少宠着她。这倒好，净给朕捣乱。”
“圣上，景妃娘娘这会儿怕是已到宫中。既然已经到了，总不能不安置。”临昭缓缓地道。
“安置？”奚桓皮笑肉不笑地反问着，这些日子憋在心里的火气又有不停向上冒的趋势。
“圣上可是忘了？驻军雾都的右平卫将军祝融可是景妃娘娘的亲兄长！”临昭善意提醒。
“祝融？”奚桓又是一怔，为临昭的心细颇感欣赏，怒火渐渐熄灭，表情迅速归于平常。临昭说得没错，自从攻下雾都后，祝融就一直率着三万大军坐镇雾都，从未离开半步。景妃的目的是想重新得宠，挑这个时候前来，想必也是笃定自己碍于其兄长的关系，不会拿她怎么样。“这两日怎不见他前来见朕？”
“听说一直在亲自安排各城门的防守。”临昭回话道。
奚桓用指尖按了按绷紧的额头，下榻站了起来，招手让两个侍卫起身，道：“朕得亲自去迎爱妃才是！”语罢，人已阔步而去。
两个侍卫听出帝王说话时特意加重了‘爱妃’二字，小声问临昭：“大人，圣上不会怪罪于小的吧？”
“还不快走？”临昭瞪了两人一眼，跟着出了殿门。谁知刚出殿门，他就听到了‘啪’的一声响，好像是什么碗罐摔在了地上。接着，他听到有人不停告饶的声音：“奴才不是故意打翻药碗的……请……请圣上恕罪！”
