屎壳郎滚粪球之谜
导言：蜣螂，俗名屎壳郎，是一种益虫。据说，澳大利亚人在大草原上放牧牛羊，由于牛羊粪便太多，遮盖了青草，影响了草场的正常运行，于是引进蜣螂，很快就改善了草场的面貌。蜣螂在中国人的心中口碑不好，如果，我们了解了它的益处，它的名声是否会有所改善呢？屎壳郎，学名叫蜣螂，亦称蛣蜣，是一种鞘翅昆虫。这种昆虫有角质的肥厚前翅，无明显翅脉，而称为“鞘翅”。因它体躯比较坚硬，有光泽，通常也称为“甲虫”。鞘翅是昆虫纲目中最大的目之一，种类约占总虫数的40％。蜣螂就是鞘翅昆虫中的一种。它的虫体是暗黑色，触角赤褐，末端膨大。
屎壳郎是有“专长”的，只用它来打趣取笑是有点不公道了。每年夏秋季节，当你漫步山间小径或草原旷野时，常会看到一对对黑色的小甲虫，在用力滚动着一块乒乓球大少的垃圾，漫无边际地行进着，这就是人们经常作为趣谈的“屎壳郎推粪球”。在昆虫中，屎壳郎推粪球的本能，最为特殊。
屎壳郎的粪球得来也不容易，当找到粪便时，先用头上的触须去选择温度是否适宜，味道是否可口，然后便用头上的角和足翻动搓揉起来，潮湿的粪便终于被揉成了不大也不甚圆的粪块，便开始滚动起来，粪块经过滚动时的挤压力，越滚越圆，同时粘上一层又一层的土粒。如果地面太干，粘不住土时，这对看来笨拙实则聪明的甲虫，还会从肛门排些稀粪粘上，直到粪球增大到像个乒乓球时才算满意。
屎壳郎推粪球时，是一个在前，用后足抓球，用中足和前足爬行，用力向前拉。在后面的一个，用前足抓紧，用中足和后足行走，用力向前推。如果碰上阻碍时，后面的一个也会把头俯下来，用力向前拱几下。
屎壳郎为什么要竭尽全力去滚动这个粪球呢？原来是为将来生儿育女作准备。当它们把粪球推到一处安静而隐蔽的地方时，便由雌屎壳郎用头上钉钯状的角和三对带齿的足，把粪球下面的土挖松，粪球便随着松动的土越陷越深，直到它认为将来的幼儿不会被天敌伤害或寒冬摧残时，才把粪球上挖上个小洞，产下一粒白色的卵。经过略为休息后，便顺着松软的土洞向上爬，每爬上一段，还要把松土踏实，直到爬出洞来。这时在洞外等待并负有警戒任务的雄屎壳郎，还会协助雌屎壳郎用足蹬，用腹部压，直到认为地表上的土与周围完全一样时，才算完成了一次生儿育女的繁忙工作。
屎壳郎产在粪球上的卵，经过一段时间的发育后，便发育成一只白胖的幼虫来，人们称它为蛴螬，粪球便成为这只小生命的终生食料。
屎壳郎有没有好名称呢？也有。埃及把它称为“宣圣虫”。这种宣圣虫收集了龌龊的东西滚成球，滚到地下的洞里。它吃这个球是无厌的，往往一连吃十几天都不休息，直到吃完为止。埃及人曾把这种能去污的带有不良气味的甲虫，视为红鹤一样神圣。总之，屎壳郎虽然有许多不好的名声，实际上它却做着有利于人类的工作，应当属于益虫之列。
蚂蚁力大之谜
导言：蚂蚁是人类最为熟悉的昆虫之一，这主要是因为它无处不在。蚂蚁基本上是害虫，不说非洲、拉丁美洲使人闻之胆寒的食人蚁，就是白蚁毁坏的房屋就不知有多少，再加上它们还可以溃堤、毁林……所以，人类不能不重视它的存在。小小蚂蚁何以有如此能力，人们在研究中发现……蚂蚁是动物界的小动物，可是它有很大的力气。它所举起的重量，竟超过它的体重差不多100倍。世界上从来没有一个人能够举起超过他本身体重3倍的重量，从这个意义上说，蚂蚁的力气比人的力气大多了。这个“大力士”的力量是从哪里来的呢？
看来，这似乎是一个有趣的“谜”。科学家地行了大量实验研究后，终于揭穿了这个“谜”。
原来，它脚爪里的肌肉是一个效率非常高的“发动机”，比航空发动机的效率还要高好几倍，因此能产生这么大的力量。我们知道，任何一台发动机都需要有一定的燃料，如汽油、柴油、煤油或其他重油。但是，供给“肌肉发动机”的是一种特殊的燃料。这种“燃料”并不能燃烧，却同样能够把潜藏的能量释放出来转变为机械能。不燃烧也就没有热损失，效率自然就大大提高。化学家们已经知道了这种“特殊燃料”的成分，它是一种十分复杂的磷的化合物。
蚂蚁的机体和其他动物的机体一样，是由食物中吸取各种营养物质而生成的。构成这些“肌肉发动机”的主要物质是大家熟悉的蛋白质——酶和激素蛋白。这些激素蛋白和酶的形状，在电子显微镜底下是可以看得见的，可惜由于显微镜零件灵敏度的影响，目前对肌纤维结构的了解还不彻底，但是有一点可以肯定，在肌纤维里，由于酶和激素蛋白的作用，分子间存在着相互作用的电力。这就是说，在蚂蚁的脚爪里，藏着几十亿台微妙的小电动机作为动力。这个发现，激起了科学家们的一个强烈愿望——制造类似的“人造肌肉发动机”。
他们把特种塑料制成的小带放在蒸馏器里，淋上酸性溶液，小带就像有弹性一样，向上收缩，并把挂在它下面的重物提起；如果淋上碱性溶液，小带就伸长，把重物下放。目前，这种“人造肌肉”的力量是很小的，只能在实验室范围内制造和研究，但是可以相信，不久会制成强有力的“人造肌肉发动机”。从发展前途来看，如果把蚂蚁脚爪那样有力而灵巧的自动设备用到技术上，那将会引起技术上的根本变革，那时电梯、起重机和其他机器的面貌将焕然一新。
现在我们用的起重机一般也是靠电动机工作的，但是做功的效率比起蚂蚁来可差远了。为什么呢？因为火力发电要靠烧煤，使水变成蒸汽，蒸汽推动叶轮，带动发电机发电，这中间经过了将化学能变为热能，热能变成机械能，机械能变成电能这么几个过程。在这些过程中，燃烧所产生的热能，有一部分白白地跑掉了，有一部分因为要克服机械转动所产生的摩擦力而消耗掉了，所以这种发动机效率很低，只不过30%～40％。而蚂蚁发动机利用肌肉里的特殊燃料直接变成电能，损耗很少，所以效率很高。人们从蚂蚁发动机中得到启发，制造出了一种将化学能直接变成电能的燃料电池。这种电池利用燃料进行氧化——还原反应直接发电。它没有燃烧过程，所以效率很高，达到70%～90％。
丛斑蝶与生俱来的迁徙本能之谜
导言：候鸟迁徙，海龟寻路，人们可以想象有熟悉迁徙路线的老鸟、老龟引路，一代一代地走下去。但是丛斑蝶是一种短命的昆虫，一年要更新三四代，而它们的种群一年之中却按照一事实上的路线迁徙上千千米之遥，这就让人不解了。何以新蝶在没有老蝶引路的情况下，还准确无误的能遵循祖先的路线走下去，这不能不使科学家“头痛”。丛斑蝶是栖息生存于北美洲的一种蝴蝶。它有一双大翅膀，上有橙、黑两色图案，十分美丽。
丛斑蝶的最奇特之处，在于它们一年一度的大迁徙。途程可由美国北部新英格兰诸州或中西部苏必略湖起，南至墨西哥内陆马德雷山脉，长达1000千米。
丛斑蝶的迁徙方式很不寻常。每年春夏，它们独居生活；秋日来临，它们就成群结队南飞越冬。
没有老蝶引路，也没有什么人眼可见的觅路标识，丛斑蝶们大群南飞，一点不差地飞到其祖辈（不是父辈）12个月前曾过冬避寒的地点。这是它们与生惧来的本能。丛斑蝶在夏天的寿命约六个星期，所以在秋凉前可传三或四代。只有第三代或第四代能活到深秋，从而也需要离开北美，向南长途迁徙。
很多种蝴蝶都能不停飞行1000千米。丛斑蝶与它们的不同之处在于，它们善于滑翔，异常矫捷，在飞行时并不急速拍翅，每拍动一两次就乘风滑行。漫长的旅途，只须短短三四个星期就到达了目的地，而且中途不用歇息。
丛斑蝶似乎依靠太阳导航，有时又靠远处的陆地标志或依循山川河流来辨别方向。有些蝶群为了飞抵墨西哥，会飞越整个佛罗里达州，最后抵达半岛。丛斑蝶多半沿着从美国东北到西南的斜线飞行，途经得克萨斯州，横跨美国，最后在马德雷山脉林木茂密的山坡上汇集。
成千上万的丛斑蝶经过神秘的长途迁徙来到它们的避难所后，就成群挤在枝叶上休息取暖。它们紧靠在一起，一动不动地进入半休眠状态，以度过它们短短一生中仅有的冬眠，储存精力，以备回程之用。
丛斑蝶的避难所首次为人类发现，是在1975年的墨西哥山林里。该处的丛斑蝶聚集成百万只的大群，分别挤在15个面积都不超过4公顷的地区。每一地区丛斑蝶的数目众多，常使它们栖息的树枝弯垂，形成弯形遮篷，可避霜雪，使躲藏其下的丛斑蝶不致冻死。
1月，日照时间逐渐延长，丛斑蝶纷纷摇身展翅，精神抖擞，为春日北归做好准备。到3月下旬春分那天，蝶群离开聚居之地，又开始了漫长曲折的归程。经过长途跋涉后，丛斑蝶终于可以让它们的翅膀休息了。白昼越来越长，丛斑蝶此时开始交配，雌蝶沿途产卵。只有六个星期短短寿命的它们，很少能够活着飞回原地，须由后代飞完剩余的路途。在夏季的几个月内，丛斑蝶最多可繁衍出五代。
丛斑蝶究竟靠什么本能聚在一起？又靠什么指导夏季出生的新一代飞回远在1000千米外的偏僻山区？这些谜至今尚未解开。
