格兰特将军是美国南北战争时期的杰出领袖，当他命令军队打到里士满去时，菲利普·阿穆尔突然意识到了一个宝贵的机会。1864年的一个清晨，他敲开了合伙人普兰克顿的门，并且对他说：“我要坐下一班火车去纽约，倾销我们手中所有的猪肉。因为叛军的喉咙已经被格兰特和谢尔曼的军队扼住了，战争很快会以胜利而告终，那时猪肉会跌至每桶12美元。”此时他看准机会到来了，就果断地做出决定。
到达纽约以后，他在市场上以50美元一桶的价格大量抛售猪肉，人们都争相前去购买。华尔街上精明的投机商们都嘲笑这个西部年轻人的疯狂举动。他们劝告阿穆尔说，战争还远远没有接近尾声，猪肉价格还会一直攀升。对于他们的劝告，阿穆尔不屑一顾，照旧抛售猪肉。格兰特的军队勇往直前，而南方军则无回天之力，只能节节败退，不久，里士满失陷了。不出阿穆尔所料，猪肉的价格猛跌到了每桶12美元，而把握住机会的阿穆尔先生却将200万美元装进了口袋。
在石油行业抓住了机遇的约翰·洛克菲勒注意到，这个国家的人口众多，但用电灯的人却极少。这儿的石油储量非常丰富，其产量低、使用不安全的主要原因就在于石油冶炼加工的方法太原始，而这个技术落后的缺口正好给他提供了极好的机会。他不仅善于发现机会的所在，更善于利用机会创造成功。
首先，洛克菲勒去找曾经与他一个机械厂共同工作过的维修工塞缪尔·安德鲁作为合伙人。直到1870年，他利用合伙人发明的冶炼加工石油的新工艺开始冶炼他们的第一桶石油。由于他们冶炼出来的石油质量好，因此生意越来越兴隆，后来，他又吸收弗莱格勒作为合伙人共同发展他们的事业。
然而，好景不长，安德鲁对现状不满，希望从这个团体中退出。“你想要什么补偿？”洛克菲勒问道。安德鲁随意地将“100万美元”这几个字写在一张纸上。不到一天时间，安德鲁就从洛克菲勒手中拿到了这笔钱。临别时，洛克菲勒对安德鲁说：“你没有要1000万美元，而只要了100万美元，这个要价真的不高。”
在此后20年间，这个仅以1000美元起家的小冶炼厂以滚雪球的速度迅速成长为石油行业的托拉斯——“美孚石油公司”。它的股票价格升至每一股170美元，总资产达到了9000万美元，而公司的市场价值则超过了15000万美元。
抓住时机，才能成功
一个人的竞争能力如何，往往就看其是否善于抓住迎面而来的机会。善抓时机是非常重要的，这是夺得事业成功的必个可少的因素。能否抓住这样的时机，不但是时间管理成败的关键，也是一个人一生事业成败的关键。没有机会，纵然才华横溢的人，也未必能够登上成功之巅：因失掉千载难逢的好时机而遗憾终生的也大有人在。善于抓住时机，是伟大人物成功的奥秘，学会抓住时机，是自我训练的精华所在。那么，怎样抓住时机呢？
首先要认识时机。
在生活中，到处都有时机问题，运动场上，抓住时机，则金牌垂胸；疆场对阵，抓住时机。则赢得战机；科坛夺魁，抓仆时机，则独占机会鳌头。国际知名管理学家哈洛尔德·康茨和西里尔·奥登纳尔在其颇有影响的著作《管理学精华》中特别强调要“认识机会”，并指出：“认识机会是规划的真心出发点”。只有认清机会，才能“建立起现实主义的目标”、提出可行性方案，人才是时代的产儿，但是在同一时代、同样条件下，不同的人发挥的作用有时会有天壤之别，除了其他条件之外，关键在于能否认清时代，抓住机会。只有当人们不失时机地认识和利用这种历史条件，才能取得成果。
二十一世纪是一个充满机会的时代；认识时机，学会抓住时机，是现实生活提出的重大命题，也是走向成功应该研究的重要课题。
其次要看准时机。
看准时机，掌握好审时度势的艺术，需要从以下几个方面努力：
①要有敏锐的观察力。
时机往往是一瞬即逝的，有时甚至在人们意料之外出现。如果不具备敏锐的观察力，那就不可能有幸看准时机，并且抓住它。在希腊神话中，幸运女神福耳图娜的形象是一位站在车轮上的少女，蒙着双眼。这意味着她虽盲目，却不是隐形的；一个人如果肯锐意进取，留心观察，他就一定能看准“幸运”。
②要提高自己的预见能力。
掌握好审时度势的艺术，最基本的方面是要看准事物将会向何处发展，须知未来并不是一本合上了的书。大多数将要发生的事都是由现在正在发生的事所决定的，紧紧抓住现在这个时机，采取行动，就会减少将来的麻烦，或在将来能得到好处。
③提高洞察力。
科学的洞察力，就是俗话所说的“一眼看穿”的能力，它表现在能迅速地透过现象抓住本质，对一些表面上似乎不同的事物，能迅速地找出它们的共同点或彼此之间的联系。洞察力的高低与审时度势的能力成正比。在事物未萌发时便能科学地预见其出现，是一等洞察力；在事物萌芽状态时能正确地认识它的性质与意义，预见它发展的趋势，是二等洞察力；事物成长起来以后才能认识它，属于三等洞察力。很明显，卓越的洞察力是审时度势、看准时机的关键。
④要有自制力。
看准时机的要害是一个“准”字，过迟的行动固然会贻误时机，过早的行动则往往是欲速则不达。审时度势时犯有“急性病”和“慢性病”，都会影响看准时机，我们既不能犯“急性病”，也不能犯“慢性病”，不能从一个极端跳到另一个极端。掌握“准”字没有灵丹妙药，它是一种智慧与自制力的结合体。另外，也要了解其他人是如何看问题的。我们的每时每刻都是与所有的人共享的，每个人都会从不同的角度去看待周围发生的事情。因此，了解其他人的看法对看准时机也是非常重要的。
第三要寻找时机。
一般说来，风险和时机的大小是成正比的。如果风险小，许多人都会努力追求这种机会；如果风险大，许多人就会望而却步，甚至连敢想都不敢想，少数敢冒风险者往往能得到最大最多的好时机。因此也可以说，时机就是对人们所承担的风险的相应补偿。要想赢得时机，就必须对时机与风险进行综合分析，从实际出发，迎着困难上，敢于担风险。只有“着重于机会，而不着重于困难”的人，才能最大限度地利用机会，取得最大的成功，如果一个人在干一种事业前，只着眼于易于成功，而不是着眼于接受挑战，那么，他即使能够成功，其成功也相当有限。当然，干有风险的工作，有艰辛，又有不确定性，但只有信心实足，具备冒险精神的人，才能把机会化为成果。
人的一生，总是有几个大的转机的。大的转机，必有大的变化。没有大变化，也就没有大的发展。而要有大发展，就要善于抓住时机。哲学家培根说过：“造成一个人幸运的，恰是他自己”。
第四要把握时机。
在人生的旅途上，一次偶然的机会，导致了伟大而深刻的发现，使科学家因此成名；一个突如其来的机会，使有的人大展才华，于是干出一番惊天动地的事业，从而名垂青史；甚至一次意外的事变，竟影响了一个人的整个生涯，对他的发展起着转机作用……凡此种种，在实际生活中都是常有的。
那么，应该怎样认识和把握机会呢？
经过个人的努力，时机是可以把握的。
“弱者等候机会，而强者创造它们”。时机虽受各种因素的综合影响，但不管如何，有一点是可以肯定的：经过个人的努力，时机是可以把握的。美国有位学者曾通过对奥林匹克运动员、总经理、宇航员、政府首脑以及其他获得成功者的多年探访，逐渐认识到成功者绝非因为特殊环境、高智商、良好教育或异常天赋的结果，同样也不是一时走运，而是由于他们对自己的作为负责；认识自己的才能，追求自己的目标；迎接挑战，适应生活。他把这三点称之为“成功者的优势度”，是成功者与普通人之间存在着的一种微妙的差别。有的人天赋甚高，却侍才以傲而短于行动，丧失了不知多少成就事业的良缘。有的人在一时走运、初建成果后，便陶醉于快乐而忘记自己面临更多的机会，难成大器。惟有那些创造奇迹之后，忘记快乐的人，仍清醒地面对和选择无限的可能性，因之，终成伟业。而所有这些，无不是为生活态度所决定的。
一个人的才能越大，生活中的机会就越多。
面临机会却无能承担，等于没有机会。要把握住机会，还必须有渊博的知识。一个人的知识越多，才能越大，生活中可能出现的机会就越多。弗莱明发明成功青霉素后，有人问他是不是靠“运气”帮忙，他说：“不要等待运气降临，应该努力去掌握知识。”知识丰富了，能力提高了，机会出现的概率会相应提高，机会的可获系数也会相应地变大。
把握时机的并非是命运之神，而恰恰是我们自己。正如伊壁鸿鲁所说：“我们拥有决定事变的主要力量。因此，命运是有可能由自己来掌握的，愿你们人人都成为自己幸运的建筑师。”
第五要创造时机。
经常听到一些人埋怨机会不等，命运不公，总觉得自己碰不到机会。每每看到别人的成功，总是归结为“运气好”，实际上，机会对每一个人都是公平的。
一般说来，凡是成大功、立大业的人，往往不是那些幸运之神的宠儿，反而是那些“没有机会”的苦命孩子。
例如只用一个划水轮，就发明蒸汽船的富尔敦；只有陈旧的药水瓶与锡锅子就发现“法拉第定律”的法拉第；还有那使用最简陋的仪器来从事实验的贝尔，不也是发明了电报吗，在人类历史中，没有一件事比人们从困苦中成就功名的故事更为吸引人了。人们怎样从黑暗的夜晚达到光明？怎样脱离于痛苦、贫困之中？他们虽只有中等之资，但由于坚强的意志，不断地努力而终于达到目地。
“没有机会”永远是那些失败者的遁词，不信随便问一个失败者，他们大多数的人会告诉你，“自己之所以失败，是因为得不到像别人那样好的机会——因为没有人帮助他们，没有人提拔他们。”他们也会对你说“好的地位已经额满了，高等的职位已被霸占了，所有的好机会都已被他人捷足先登，所以他们是毫无机会了。”
当然，机遇不可能无缘无故地从天而降，机遇也不可能像路标一样，就在前面静静地等着你。机遇具有隐蔽性，它是隐藏着的；机遇具有潜在性，它等待着开发；机遇具有选择性，它只垂青那些在追求中、在动态中、在捕捉中的人。
这里有一点十分关键。你是被动地、消极地等待机遇，还是主动地去追求？等待机遇不像是等班车，到点儿车就来，机遇要看你的等待状况如何。是不是碰上了机遇，是不是捉住了机遇，是不是失落了机遇，是不是再也没有机遇，这些部是一种现象。而实质问题在于你是否在认真地准备着、在刻意地追求着。
第六要利用时机。
每个人在生活中常常面临着多种机会。比如我们在日常生活中，有许多事要办，先做哪一件呢？在同样两小时内，可以去读书、看电影、干活、打扑克、吹牛……所有这些就是所谓的机会。可是在这些机会中，它们的成本是不一样的。花几角钱看一场电影，成本是不是几角钱，不是，因为还耗费了两个小时的时间，两个小时又会给人类带来多大的价值呢？这就是我们所要说的机会价值。两小时记住了二十多个外语单词，那就为今后阅读外文书藉创造了便利；两小时仔细观察了一件事，那就为今后写作积累了资料。
在利用时机时，一定要想到机会成本所带来的机会价值，从而自觉地约束自己，从事更有意义的活动，获取人生的更大价值。利用时机，用最小的机会成本，换取最大的机会价值的方法是用价值分析的方法，对要做的每一项工作提出这样几个问题：
这是什么工作？
这项工作的目的是什么？
它的“成本”（时间）是多少？它的“价值”是多少？有其它什么方法能实现这项工作吗？新方案的“成本”（时间）是多少？新方案能满足要求吗？经过这样一系列的问题分析，便可找出花费“成本”（时间）比较少，而机会价值比较大的方案来。
切忌让别人先抢走机遇
“机不可失，失不再来。”人人都会说这句话，但有很多人只有等到机会从身边溜走之后，才恍然大悟，如梦初醒，急得上蹦下跳。机遇对任何人都是公平的，关键要看你是否是一个有心人。那些成大事者自然是捕捉机遇、创造机遇的高手，而是他们惯于在风险中猎获机遇！
如台风带来海啸一般，机遇常与风险并肩而来。一些人看见风险便退避三舍，再好的机遇在他眼中都失去了魅力。这种人往往在机会来临之时踌躇不前，瞻前顾后，最终什么事也干不成。我们虽然不赞成赌徒式地冒险，但任何机会都有一定的风险性，如果因为怕风险就连机会也不要了，无异于因噎废食，爷爷倒脏水连孩子一块倒掉了。
大凡成大事者人士，无不慧眼辨机，他们在机会中看到风险，更在风险中逮住机遇。
