第九章 往事
晨曦微拂，轻雾在旷野间盘旋袅然，残星淡月依稀悬于天际，一匹白马由远及近，四蹄攒动，长鬃飘逸，飞一般的姿态有腾空入海之状。
马上少女蒙面的薄纱在晨光中瑟瑟卷舞，明波如水，一双妙目之中传递出怔忡不宁的些微讯息。
沈慧薇夜闯黄府，虽无所获，意外遇到那个少女，却不期然有种隐隐约约的喜悦和温暖，不时萦绕心怀。一出城，被伏于城外的弟子拦住，传达总舵急召的命令。冰丝馆众人被擒事件仅仅两夜一天，消息估计还没能传到总舵，那么这道命令的发出别有缘故。她看到命令中所含的特别记号，当时便如冷水浇头，接连两夜奇遇绮丽若梦，霎时在心头击得粉碎，只得踏上返程之途。
叆叇帮帮名是以地方为名，其总舵设在江南水泽的一个小县城，名字也就叫做“叆叇”。那也是沈慧薇出生成长的家乡。
家乡的风物，一山一水萦绕心间从未或忘，只是那里有温情、有亲情，也有她常常自夜半哭醒的噩梦。
怀着忐忑的心思，她有意回复了女装，并蒙面悄然而归。她从小女扮男装，在总舵并无一人见过她女儿模样，这么一还装，只要行事小心，除是自己找上门去，多半不会被人看出端倪。
江南小城山水围绕，她走得偏僻，有意翻山越岭而绕过一切大道，雪狮子神骏非常，即使崎岖山路也未使其减慢多少速度，第四日清晨，她已接近自己此行目的地。
那异常熟悉的景致扑入眼帘，一成不变的四围山色，一如既往的阡陌纵横，甚至连半山腰的那株危崖老梅，虬枝探空，飞凌瀑上，其疏密横斜，都还和从前一模一样。
沈慧薇孤身上山。
她对这里情形非常熟悉，山上歧途遍布，她无一丝滞留。流瀑之声碎冰泻玉般的清晰可闻，逼上心来，几转几停，现出一道狭窄山坳，两间破败茅屋。她怔怔地望着那两间茅屋，一推半闭不闭的柴扉，应手而开，她却不走进去，似已痴了。
半晌，才下定决心推门而进。屋内简净异常，木桌上一盏油灯，屋角一架纺车，靠墙两把锄头，一个破犁。她慢慢走近前去，扶着木桌，屋子里阴暗的光线照不出她神情如何，只是转眼间她蒙面的轻纱簌簌地湿润了。
“爹，娘，是我回来了。”她轻声呜咽，“不孝女儿回来了。”
又走进里面一间屋子。初时心情紊乱，此刻方发觉地面洁净如洗，那些破旧的家具之上也无尘埃，只是灶头冷落无灰，不像有人居住。
在屋内伫立片刻，转身出来，再朝山上走去。她父母之坟，即在流瀑左近，她亲眼见到母亲埋葬了父亲，因为无钱买地买棺布，只能随便用一块油布包裹了尸首；而母亲去世时，她已不在床前。
坟墓显然是有人重新砌过重起的，比先前父亲单独之时要大得许多。坟前白杨悲风，萧萧作声。残香未尽，瓜果尚新，更是证实了常常有人前来拜祭，那会是谁？
她在坟前恭恭敬敬跪下，叩了三个头，长久未起，呆呆地看着。数年来她执意忘却的旧时光景，这时却无法克制地清晰浮现出来。
她昔年名唤沈素兰。幼时家贫，寡母弱妹相依，穷极潦倒无以为生，不得已而入叆叇。
叆叇是一个为维护当地商业纠纷而产生的地方性势力帮会，发展时间不长，声名可不大好听，所谓的“维护”，只是与官府合作，行弱肉强食、兼大并小之江湖事而已，此外还有种种女孩子深所忌讳的流言。但加入叆叇的那五十两银子，几乎是她能给家里带来的惟一活路。她悄悄瞒过母亲，化名沈岚，假扮成男孩，成了一名帮中小弟子。
叆叇那时已是第三代帮主白若素，上一代帮主程雪雁也还在世，接连两代女子为帮主，对帮里产生了势不可当的影响，对于男弟子的重视，一年年不如女弟子。尽管如此，容貌出色的沈岚一进叆叇，还是受到了各方重视与培养，专门指定给她武艺高强身在高位的师父。
女扮男装并未引起怀疑，她从小淘气活泼，在山里奔跑玩耍，爬树越沟，与男孩无异。只是叆叇帮规无比严苛，传说中的阴森可怕尤其令她战战兢兢。当时的叆叇权力不大，即使它对于自己帮中弟子全权控制，仍然是不可以不通过官府而擅行死刑的。但不知为甚么，沈岚几乎每一天都能听到帮中小弟子窃窃相传，又有哪一个犯了微小错误的同门突然失踪，就像水泡消失在空气里，此后再也不会出现。不祥的流言老是在耳边以各种各样的名目交织纠缠，每在帮中度过一天，她如行针尖的恐惧和小心便加深一分。
她谨慎从事，还是不能不出错。问题出在学武方面，她学来学去，无论多么用功刻苦，总是没有进展，三个月后的入门考核，考到了史无前例的最低分。卖身的弟子宛如奴仆，一旦她学不出名堂，前途有限，便沦为比奴仆还不如的境地，那些一直暗中嫉妒她受到关注的同门师兄弟们，毫不留情地予以嘲笑、欺负，把所有最重最脏最不堪的活儿派给了她。
直到后来真正学艺后才懂得，师父传给她的是纯阳童子功，她这女儿身当然是怎么都学不出来的。
但那个时候，只恨自己不争气，习艺无成，在帮里一辈子埋没不说，那苦苦盼自己出头从而能够有个好生活的母亲和妹妹，也是断了指望。
几次考核，一败涂地，师父彻底放弃对她的指望，活儿干得越来越多，打骂愈重愈烈，她的身体也越来越差。终于有一天，她提着沉重的木桶去挑水，晕倒在河滩边。
这一场昏迷大祸临头，叆叇帮发现她是女扮男装，十二三岁的小丫头胆敢行此大胆欺骗之事，非奸即敌。她受到了无数拷打刑讯，连母亲和妹妹一起被抓了过来，她急于救自己的亲人，胡乱承认。
母女三人被判土坑活埋。
当土坑掘开的时候，沈岚恍然悟到那些无形无迹失踪了的同门去了何处。她们母女三人遭受到同样的命运。
一点一点侵袭上心头的窒息，每呼出一口气都换来胸肺炸开似的疼痛，等待生机一点点断绝的埋葬的绝望。她不要死，她害怕死……
