可是就在鲸鱼公司以四平八稳速度缓慢地开拓中国市场的时候，中国市场发生了翻天覆地的变化。在鲸鱼公司之后进入中国的鲨鱼公司等跨国公司在中国大肆扩张，而此时，鲸鱼公司却迷失了方向，很快被对手占了先机。那些充满狼性的对手尝试用各种各样的方法扩大市场分额，冲击着鲸鱼公司本来就不大的市场份额。面对来势汹汹的强大对手，谢姆斯只想保住地盘，可是他的保守战术，反而在对手的狂击猛攻下乱了阵脚，公司节节败退，城池连连失守。肖凡一手苦心培养出来的那支斗志高昂、擅长开疆拓土的优秀团队也几乎全军覆没。兵败如山倒，鲸鱼公司只能全线收缩，中国市场的业绩一下子就回零，旗下各大业务分部的管理团队也感觉压力巨大，内部不满骤增。好几位高层管理人员在这种压力下纷纷离职。
谢姆斯如梦初醒，又想起了被他一直雪藏着的肖凡。他重新重用肖凡团队，强令他们发起猛攻。肖凡和她的团队只好披挂上阵。在前无外援，后有追兵的困难情况下，他们不仅要实践谢姆斯设定的几乎不可能完成的业绩标准，还要顾及非常有限的市场预算。就是在这么艰难的情况下，肖凡带领她的团队还是创造了奇迹，用了7个月的时间就完成了全年销售额的130%，业绩开始稳定地上升。可就在肖凡的团队们准备打个翻身仗的时候，谢姆斯又一次故态复萌，恢复了以往繁冗枯燥的公文管理，业绩又一落千丈。面对这一派难以收拾的乱局，谢姆斯却毫不在意，他总是反复强调中国公司的一切都要走得像时钟一样准确，不要出现不必要的麻烦。肖凡明白他的意思，谢姆斯还有3年就退休了，只要顺利熬到退休，就能拿到一笔不菲的退休金，足够他下半辈子过上舒服日子了。只要他退了休，以后中国公司怎么样，谁管它洪水滔滔？
肖凡认为谢姆斯的自私想法会导致整个中国公司的崩溃，也将导致公司中国战略的彻底失败。即使这样，谢姆斯也不肯承认自己的失误。此时，作为中国公司总经理的肖凡陷入了一个非常难堪的境地，只能无奈而痛苦地看着中国公司的业绩一天天下滑，却无能为力。虽然她无数次提交有关重新占领中国市场的建议书和报告。可是，这些报告全部被谢姆斯锁在抽屉里不见天日。肖凡也彻底地放弃了努力，随波逐流地打发着日子，她甚至悲观地认为，照这样下去，总部迟早会做出某种决定，而这个决定，对中国公司来说，无疑于灭顶之灾。
