萨克那回家后，怎么也睡不着，眼前总是浮现出一些奇怪的幻影：青铜色的火鸡、各种妖魔鬼怪……当晚传教士把自己的奇遇记在日记本上，还记下了自己的疑问：为什么村民们会昏睡过去？那紫色的“牛角”是什么？为什么吃了以后会产生幻觉？
萨古那带着这些疑问离开了人世间。后来，美国人约翰和沃森夫妇俩偶然发现了他遗留下来的日记。约翰是退休的银行职员，沃森是位小儿科医生，研究人种学和人类发展史是他俩的业余爱好。他们读完这本神秘的日记后，决定马上前往墨西哥的那个小山村。
在村庄里，他们经常义务为村民看病，还抢救了不少重病人，因而得到了村民的信任。
又一个祭神节来到了，约翰和沃森应邀来到村边的茅屋。他们看到屋角绑扎着牲畜，燃烧着篝火，屋里挤满了虔诚的村民，祭台上放着十字架和一大堆淡紫色的“牛角”。担任祭主的老妇人一口气吞下20个“牛角”，然后开始分发剩下的“牛角”。10多分钟后，吃完“牛角”的村民们又唱又跳，陷入一种疯狂状态。约翰夫妇也吃了几个“牛角”，不多时，他们也变得昏沉沉了。后来，约翰的眼前出现了火鸡、手持长矛的印第安武士的幻像，沃森也梦见了火鸡和别的动物。第二天一早，他们醒了过来，发现同屋的村民们还在酣睡，便取了几只“牛角”跑回住所。他们给美国生物学家海姆博士写了封信，并寄去了“牛角”。
海姆博士仔细鉴定了约翰寄来的“牛角”，断定这是一种会使人产生幻觉的真菌——麦角菌。埃及、中国和欧洲一些国家也有这种真菌。每年春夏之际，麦角菌会产生一种叫孢子的小细胞，这些孢子由风或昆虫传播到开花的黑麦和小麦上，萌发后形成很硬的东西，因为形状像牛角，所以叫麦角。中世纪的时候，许多农民得了昏睡病，就是由于吃了混有麦角菌的面粉。海姆博士吃了一小块麦角菌，20分钟后，他的眼前仿佛出现了火鸡，他感到自己好像刚从远古时代回来那样，周围的东西既陌生又熟悉。这种幻觉一直持续了6个小时。
海姆把自己的发现和约翰夫妇的样品，寄给瑞士化学家戈夫曼，请他帮助分析其中有效物质的化学成分。戈夫曼费了九牛二虎之力，从麦角菌中提取了麦角酸。他用实验证明，这种物质能使人产生幻觉，变得疯狂起来。“牛角”的神秘面纱，终于被揭开了。
树生汽油
汽车燃料是从石油中提炼出来的。这是人所共知的常识。
然而，世界之大，无奇不有。绿色植物也能产生燃料，你信不信？
非洲喀麦隆的立克利族，每年夏季都要举行通宵达旦的火把节，所用的火把就是天然的火把树。夜色降临以后，族人们便围聚在火把树下，选出一个小伙子爬上两丈多高的树顶，在上面挖一个小洞，然后插上一根藤蔓做成的火绳，点燃火绳后，洞里的树油便燃烧起来。火把树成为一支竖立在地面上的大火把。节日过后，人们将火熄灭，而火把树并未烧死，它还会不断分泌树油，待来年再供人们使用。后来，人们试着把这种火把树的树油灌进汽车油箱，居然能发动汽车。火把树十分稀有、珍贵，目前在世界上发现的仅有1000棵左右，大部分在西非的喀麦隆，少量在南美的智利。
澳大利亚也发现了一种奇怪的树，它生长在原始林区。在树上随便钻一个洞，就会流出清亮的类似汽油的液体。这种液体不需加工便可直接灌入汽车油箱里使用，一点不比汽油逊色。当地人将这种树称为“燃油树”。一棵长成的燃油树，每年可出油2500公斤。
中国也有类似澳大利亚燃油树的树木。陕西有一种叫“白乳木”的树，切开它的树皮，便会流出一股股白色液体。当地人将这种液体作为灯油使用，发出的光又亮又不生黑烟。白乳木经植物学家研究，确认它是油棕树的一个种类，在马来西亚、尼日利亚和刚果都发现过。
不但树木可以产出燃油，花也能变成燃油。
泰国曾审理过一宗闻所未闻的案件，法庭被告席上的“嫌疑犯”竟是一束美丽而香气扑鼻的鲜花。原来泰国南部林区经常发生神秘的火灾。大火不但烧毁森林草原，而且危及居民住宅，但作案者却一直未能捕获。后来，化学专家们揭开了火灾之谜，罪犯是一种叫“看林人”的花。这种花生长在温湿的林区，它的花朵和茎叶内饱含着一种挥发性物质。这是一种极易燃烧的芳香油脂。当森林空气干燥灼热时，它就会无火自燃，引起火灾。警官当着法官的面，用火柴轻易地将鲜花引燃，火苗发出幽蓝的光，嘲笑着法庭。法庭只好啼笑皆非地判处这种花接受“严格监管”，算是对案件做了一个交代。后来，人们将“看林人”花采集起来，经过挤压加工，生产出一种燃油，性能与柴油相似，也可以用做汽车燃料。
更令人叹为观止的是美国科学家卡尔文博士在巴西找到的一种能生产石油的怪树，当地人叫它“苦配巴”。这是一种高大乔木，可以长到30米高，1米粗。在它的树干上钻一个直径5厘米的孔洞，1个小时就可流出10升金黄色的油状树液，成分十分接近柴油，可以直接作为柴油车的燃料，而且燃烧以后不污染空气。卡尔文博士称它为“绿色石油”。这种树由于产油量大，美国、日本都引种了它，用它来生产“柴油”。卡尔文博士甚至设想，公路沿途都种上“苦配巴”，一棵树就是一个小小的加油站，将会大大缓解能源危机。
在菲律宾和我国海南的尖峰岭、吊罗山等热带森林中，有一种叫“油楠树”的大乔木，与“苦配巴”十分相似，也生产“柴油”，每棵树一年可收获50公斤“柴油”。
1928年～1932年，美国科学家艾迪逊在研究橡胶树的时候，发现了更多的“石油树”。它们的皮、干、根、叶甚至果实中都有可以燃烧的液体。这些流体来自绿色植物，可再生，无污染，艾迪逊为它们取名叫“绿色汽油”，并发表专著介绍它们，引起了人们极大的兴趣。
一般绿色植物通过光合作用，只是生成碳水化合物，主要由碳、氢、氧等元素组成。可是，绝大多数“石油树”却能经过光合作用产生出许多胶汁状的碳氢化合物，它们从外形到成分都与石油非常相似，完全可以代替石油做燃料。人们可以像在橡胶树上割胶那样，采集“石油树”的树液，获得“石油”；而“石油树”还是照样生长，产出新的“石油”。
萤火虫的趣闻
“萤火虫，萤火虫，飞到西，飞到东，好像星星眨眼睛，好像盏盏小灯笼……”
仲夏的晚上，孩子们挥着扇子，在树阴里，在草丛间，一边追逐着那流动的闪闪“火星”，一边唱着上面的歌谣。
的确，萤火虫发出的闪闪的微光，宛如夜空璀璨的繁星，把大地点缀得更美丽。
关于萤火虫，有很多有趣的故事。相传我国晋朝时候，有个青年叫车胤，他酷爱学习，但由于家贫，买不起蜡烛，晚上不能读书。于是就捉了很多萤火虫，包在薄薄的薄布袋里。四五十只萤火虫的光，真能抵上一支点燃的蜡烛呢！他就借着萤火虫的光刻苦学习，后来成为一位有大学问的人。
在西班牙和墨西哥偏僻的村落里，妇女们喜欢把萤火虫包在薄纱里插在头发上作为饰物打扮自己，有的还暗暗比赛，看谁头上的萤火虫多，看谁头上最亮。在美洲的森林里，还有人把萤火虫装在透明的瓶子里，绑在脚上夜行照路。
萤火虫的一生要变四个模样。萤火虫妈妈喜欢在潮湿腐烂的草丛中产卵，它的卵很小，要用放大镜才能看得见。卵孵化出幼虫后，生活几天就变成蛹。最后由蛹变成萤火虫。萤火虫的幼萤个儿很小，但胆量很大，敢与蜗牛较量，直至把蜗牛吃掉。别看蜗牛爬行起来慢吞吞的，它的舌头上长着135排牙齿，每排有105颗，总共有14170颗牙齿，糟蹋粮食，偷吃蔬菜，厉害得很！它的个儿要比萤火虫幼虫大一百多倍，萤火虫幼虫有一套神奇的“法宝”。你看，当幼虫找到蜗牛后，先用它那针头一样的嘴巴在蜗牛身上敲几下，这是干什么呢？原来这是给蜗牛打麻醉针，连打几针以后，蜗牛就迷迷糊糊失去了知觉，动弹不得，最后终于瘫痪了。这时候，幼虫又狠狠地给蜗牛注射消化液，蜗牛皮内的肉开始化成了稀稀的鲜美的肉汁。这时幼虫便呼朋唤友把它的同伴请来，兴高采烈地围在蜗牛四周，一齐把针管般的嘴插进蜗牛的皮内，津津有味地吸起来。幼虫吸足了，蜗牛也完蛋了。它们帮农民除了害，立了功，是农作物的好朋友。
幼虫长到成虫以后，开始在夜间空中飞舞，一边飞舞一边发出短暂的闪光。萤火虫闪光是为了什么呢？原来是在招引异性。那雄萤火虫在地面上空飞舞时发出闪光，意思是在寻问：“萤姑娘，你在哪里？”附近草地上的雌萤火虫也发出闪光，那是回答的信号，意思是说：“萤小伙，我在这里。”雄萤火虫得到信号以后，便向雌萤火虫飞去，直到甜蜜的相会为止。
萤火虫那美丽的闪光是怎么发出来的呢？科学家们经过仔细观察研究，发现在萤火虫的腹部有个发光器。这发光器由发光层、反射层和透明表皮三部分组成。萤火虫发出的光是冷光，它不产生热。人们通过萤火虫的发光原理发明了萤火灯——日光灯，它比同样功率的普通灯泡亮得多。后来人们又发明了矿灯，用在矿井里。因为矿井里充满着瓦斯，遇到一定热量就会爆炸，这种闪光灯不发热，所以使用安全。又因为这种灯不多用电，不会产生磁场，所以军事上又用它做水下照明，去清除磁性水雷。科学家们还用萤火素和萤火素酶制成生物探测器，把它发射到其他星球表面，去探测那里是否有生命存在。
你瞧，小小的萤火虫趣闻真不少啊！
斗蟀趣闻
夏末秋初，阳光普照，树丛中蝉在引吭高歌。夜晚，又是另一番景象。树木草丛间传出了阵阵清脆而又悦耳的鸣声：“口瞿口瞿口瞿”，“铃铃铃……”构成了一曲洪亮的交响乐，这些音乐家便是蟋蟀科的昆虫。
蟋蟀科属直翅目，有许多种类，大的如蟋蟀，小的如金钟儿，而最常见的要算是斗蟀了。
斗蟀身长一厘米左右，宽约零点五厘米，后足特别有力，善于跳跃。雄斗蟀还能用翅膀摩擦发声。
斗蟀，顾名思义，就是会斗的蟋蟀。的确，斗蟀非常爱打斗。在野外，斗蟀根本没有群居习性，否则定会打得不可开交；在蟋蟀盆中，也不能同时放两只雄斗蟀，不然只会闹个你死我活。若将两只斗蟀放在同一盆内，并用蟋蟀草做成的“鞭子”驱赶它们，立刻会挑起一场“冲突”。被激怒的双方同时面对面地扑过去，用两片大腭奋起撕咬对方。被咬者往往触角折断、腿被咬掉，甚至腹部也被咬开。若双方实力相当，则非经几个回合才定胜负不可。最后，败者被迫跳出蟋蟀盆，而胜者则站在盆中央，昂首挺胸，发出“口瞿、口瞿、口瞿”的鸣叫，样子非常得意。一场“激战”下来，败者伤得固然不轻，而胜者也免不了挂彩。双方为了争一口气，都没有捞到什么好处，倒是为围观的人们作了一场精彩的表演。
斗蟀分布范围很广，我国南北地区都能见到。斗蟀喜欢生活在阴暗处，如碎石堆中、植物根系里、围墙旁以至古坟墓中。如果放在透光的容器中喂养，它不是直挺挺地死去，就是打洞钻入土中。有趣的是，那些善斗的斗蟀一般居住在碎石堆中，而不善斗的大概敌不过它的同类，只好一头钻入植物的根系中。在饲养过程中还可发现，善斗的斗蟀并不常打洞，而不善斗的却老爱打洞，这大概是被咬怕了的缘故吧！
每年四五月间，斗蟀便从卵中孵化出来，开始只有两三毫米长，经过三四个月的幼虫期，长得与成虫差不多大小，便陆续羽化为成虫。八月底，斗蟀开始交配，此时雄斗蟀便会发出“结铃、结铃”的鸣声。雌斗蟀听到后，就爬到雄斗蟀的背上进行交配。大概出于营养需要，交配后的雌斗蟀有时会把雄的吃掉。不过，如果雄斗蟀不愿交配，又特别凶猛，也会把雌斗蟀逼死。
交配后，雌斗蟀开始产卵，一般产卵后不久便死去。但也有少数能够勉强熬过冬天，成为平时所说的“过冬蟋蟀”。
由于斗蟀爱打斗，因而深得一些人的喜爱。每年初秋，有些“蟋蟀迷”便手持电筒，三五成群地四处捕捉斗蟀，甚至彻夜不眠地寻沟问渠，掘壁钻洞。他们将捉到的斗蟀进行比赛，评出“大王”、“二王”。让“大王”住在精致的蟋蟀盆中，美其名曰“龙虎大将军”，并喂以碎肉、蛋黄；而对那些屡战屡岁的“败将”，则随手丢入空罐内，每天仅喂些米饭给以充饥。
然而，捉蟋蟀、斗蟋蟀，只是一种游戏，决不能玩物丧志，更不能作为变相赌博。蒲松龄在《聊斋志异》中就写有《促织》一文。促织，便是蟋蟀。小说中的主人公成名因被迫缴纳“促织”而几乎弄得家破人亡的故事，深刻地控诉了封建统治者的罪恶：“宣德间，宫中尚促织之戏，岁征民间。”可见崇尚“促织之戏”，会带来多大灾难。
斗蟀的食性很广，它既不像菜青虫那样光吃素，也不像螳螂那样净食荤。它从饭粒、菜叶、毛豆到碎肉、蛋黄以至它的同类，都列在食谱上，但总的来说是吃素多于食荤，是农业害虫。当然，由于斗蟀太爱打斗，又有许多“蟋蟀迷”的捕捉，它的队伍终究不能发展壮大，人们也终究没有把它们当作重要害虫去消灭。
