新太空计划出要在2018年把4名宇航员送上月球，建立太空基地，并最终通过这块跳板让美国人的脚步踏上火星。
在NASA描绘的这幅登月图中，4名宇航员将会作为“先头部队”重返月球，在那里建造一个拥有居住、发电、通讯等多重功能的太空基地。宇航员首先要在月球上找到合适的能源和水源补给，然后再根据具体情况建造基地。
科学家们正考虑“基地”的选址，很可能是月球的南极地带。研究人员认为，月球南极区附近的含氢量相对较大，这为能源需求提供了条件，而且该地区还可能存有一些固态水。其他可能的定居地还包括月球的北极地区，以及1969年阿波罗11号登月时的地点——宁静海。
除了能将宇航员送往月球的助推器，NASA还在研究新型的月球漫游车，可以方便宇航员在月球上寻找地点、自由活动。如果一切顺利，NASA还将从2018年开始开展“常规”登月计划，每年至少到月球上“做客”两次。
这份计划当前最大的问题仍然是经费过高。如果这项计划一直继续下去，到2025年它将耗去美国2170亿美元的巨额费用。这个登月计划，被设计为美国宇航员探索火星的一个“太空跳板”。布什早在2004年就提出“建立月球基地”的畅想，希望该计划成为未来人类登陆火星以及探测整个太阳系任务的前进大本营。而在近日被披露的NASA计划中，科学家们也提出了相同计划，即通过距离火星3500万英里的月球，向火星派出一支由6位宇航员组成的探测队，整个登陆火星计划大约为500天左右。
