绣球又叫天竺葵，是中国种植非常普遍的观赏花卉。春天，它开出一簇簇的团形花，花瓣上有一层细细的绒花，给人一种天鹅绒的感觉，远远看去，真像中国古代选新郎用的绣球。绣球刚刚开放的时候，花中含有较多的叶绿素，所以花是浅绿色的；在干燥的空气中经过日照，叶绿素逐渐减少，剩下了胡萝卜素，这时花显出橙黄色；不久，胡萝卜素也消失了，花又呈现出月白色；再过一段时间，由于花中物质的化学作用，开始产生花青素，这使绣球又渐渐变成紫红色或蓝紫色。绣球不仅自身花朵会变化，而且上下几代的颜色可能差异很大。这完全决定于绣球生活的环境。如果这一代绣球的水土显酸性，它的花青素在酸的作用下则显蓝色，那么花的定型色是蓝的。如果下一代移种在碱性土壤中，那么它的花则更多地呈现出粉红色或红色。
夏季开花的腊梅
提起腊梅，你也许会想到梅花。其实这是两种根本不同的植物，人们常把它们混为一谈。梅花是蔷薇科家族的成员，和桃、杏、李、樱是同胞姐妹。腊梅属于腊梅科腊梅属。腊梅科这个家族并不繁盛，全世界有7名成员（我国占4种）。腊梅花单生于枝头，是杯状的，外轮蜡黄，中轮带紫色条纹，开放时节，晶莹透明，清香扑鼻。看起来倒真像是蜡做的一般。但实际上叫它腊梅，是因为在腊月开花的缘故。
有一种夏季开花的腊梅，人们叫它夏腊梅。和平常说的腊梅同科而不同属。这也是一种落叶灌木。夏初时，在枝头绽开中间白色、边缘淡紫色的美丽花朵，散发着淡淡幽香，使人百看不厌。
腊梅除常植于庭园作观赏外，它的花可浸提芳香油，并有解暑生津、顺气止渴、解毒生肌的功效。根、茎也可入药，有镇咳止喘的功效。
腊梅原产于我国中部一带。河南省的鄢陵县，自古腊梅闻名，有“鄢陵腊梅冠天下”的称誉。湖北西北部是腊梅的中心产区，保康县又是最集中的地方，最大的一株生长在过渡弯乡的刺滩沟，高12米，胸径近半米，有100多年历史。是我国有确切记载的最大的一株腊梅古树。北京西山卧佛寺四大天王殿前生长着一丛腊梅，是我国最古的腊梅，已有1300多岁高龄。它只有四五米高，没有主干，而是数十根萌生的枝条，从地下伸出，簇拥在一起，形成一丛交错叠翠、蓊郁纷繁的景观。每年春节刚过，那生机勃勃的枝头开始缀满鹅黄色的腊球，不久便绽放出黄色的花瓣，散发出阵阵幽香，给隆冬的古寺带来早春的气息。
奇花一瞥
无茎无叶的花：这是一种生长在印尼苏门答腊等原始森林中的大花草。其花朵是从寄生植物茎上生长出来的，本身没有茎，也没有叶。
熠熠发光的花：这是一种被古巴人雅称为“夜皇后”的花。因其花蕊里含有丰富的磷质，所以，每到夜晚天黑之际，“夜皇后”便会闪放出光辉，宛如无数只萤火虫在广阔的原野上曼舞。
先知先觉的报年成花：中国山西省古县石壁乡三合村有棵牡丹，相传植于唐朝武则天时代。每逢春天沐雨绽放，根据其花朵便可知当年收成的好坏：花繁则丰产；花稀则歉收。年年如此，十分灵验。
屡验不爽的报警花：在印度尼西亚爪哇岛的潘格兰格火山上，生长着一种奇妙的“报警花”。每天当地火山爆发的前夕，它就开放出黄色的花朵，十分灵验。
飨目悦耳的水笛花：在非洲中部的扎伊尔蒙博托湖上，生长着一种水笛花，每当微风吹来时，水笛花就会随风奏出悦耳优雅的笛声。原来，这种好似荷花的花，花朵大，其基部有4个气孔，孔的内壁覆盖着一层透明的薄膜，由于风由气孔进入，振动了薄膜，就会发出悦耳的笛声。
酷如“飞刀”的伤人花：这是一种生长在秘鲁索千米拉斯山里的会伤害人的野花。这种花不到半米高，似脸盆大小，每朵花有5个花瓣，花瓣边缘上生满针那样的尖刺。如果碰它一下，它的花瓣便会猛的飞弹开来伤人，轻者流血，重者留疤。
喜爱握手的花：在非洲的喀麦隆土地上，生长着一种奇妙的握手花，每当其花瓣受触动或刺激时，它便立刻紧紧收缩。有趣的是，一旦有人用手触摸花瓣，花瓣就会握住你的手，故称“握手花”。
指北花：南部非洲大那马瓜沙漠中，有一种叫“哈斯盟特”的花，因地处赤道以南，太阳是从北方照来的，它就像向日葵一样，花朵总是向着北方，因而得名“指北花”。
纵火花：在南美大森林里，有一种金黄色散发浓郁香味儿的花。它的花朵和茎叶内含有一种极易燃烧的挥发性芳香油，当森林空气干燥灼热时，这种芳香油就会自然引起火灾。
会变魔术的花：我国广西有一种被誉为“魔术花”的花。它在每年的春季长出形如桂花的小花苞，4、5月间，每株有六七百朵花相继开放。最奇特的是，在从开放到凋零的整个阶段，它会有规律地喷射出一缕缕白色、直径约为3厘米的烟圈，射高有20厘米，然后散开，花朵也逐渐变为透明状。这一奇观每年可持续40天以上，直到花完全凋谢为止。
能催眠的花：在坦桑尼亚的坦噶尼喀山野中，生长着一种具有很强催眠作用的“木菊花”。不论是人还是其他动物，只要闻到它的气味儿，就会很快地进入昏迷状态；如果闻的时间长了，就会昏睡好几天。当地人利用这一点，将它用作辅助捕捉野兽的良药。
能发热的花：在千奇百怪的花卉世界，有一类花卉在开花时能发热，发热时使其温度比周围环境高出20多摄氏度。这类花卉就是具有佛焰苞的天南星科植物，如马蹄莲、火鹤等。天南星科花卉的佛焰苞花序很特殊，其外形酷似用一张圆形的纸包住了一个玉米棒子，这张圆形的“纸”就是花序的总苞片。棒状花序基部的花往往是可育的，而棒状顶部的花往往是没有生育能力的。正是那些没有生育能力的部分，能产生大量的热。
美丽的信封：在西印度洋的维尔京群岛上生长着一种信封树。这种树开白色大花，每朵都由18个花瓣组成。奇怪的是，这些花瓣都是双层的，活像一只只密封的小袋子。岛上居民把它晾干，剪去一边，做成一只只散发着阵阵幽香的信封。据说，该岛的居民正在筹办一个信封公司，准备向全世界各地出售这种“花信封”。
花中“变色龙”：颜色会发生改变的花有很多，最奇特的要数产于墨西哥的一种野花，它一天能改变几种颜色。它在黎明时为白色，然后逐渐变为玫瑰色，中午为红色，到傍晚又变成紫色，夜晚又变为白色。有趣的是，这种花只有在白色时才具有香味儿。
朝雄暮雌的花：印度天南星是天南星科多年生草本植物，它常生长在温带和亚热带地区潮湿的林下或小溪旁，植株有3种类型，即雄株、雌株和无性别的中性株3种类型，有趣的是，这3种不同性别的植株可以互相转变，而且这种转变可以发生多次，年复一年地进行，就像一位魔术师在台上，一会儿变成了女性，一会儿又变成了男性，真是令人不可思议。
花之最
最香的花人们普遍认为最香的花应是素有“香祖”之称的兰花。兰花还有“天下第一香”的美誉。
香气传得最远的花是十里香，属蔷薇科。
香味保持最久的花是一种培育的澳大利亚紫罗兰，这种花干枯后香味仍然不变。
最小的花是热带果树的菠萝蜜花。平常看到的花是包含千万朵小花的花序。
最长寿的花是一种热带兰花，能开放80天才凋谢。
最短命的花是麦花，只开5~30分钟就凋谢。
最毒的花是迷迭香。闻之后令人头昏脑涨，神经系统受损害。
最臭的花是土蜘蛛草的花。其味如臭烂的肉，它利用臭味引诱苍蝇等传播花粉。
颜色和品种最多的花是月季花，全世界有上万种，颜色有红、橙、白、紫，还有混色、串色、丝色、复色、镶边，以及罕见的蓝色、咖啡色等。
最会变颜色的花是石竹花中的一个名贵品种。这种花早上雪白色，中午玫瑰色，晚上是漆紫色。
2世界名树
百木之长——柏
通常讲的柏树，是柏科树木的总称。全世界至少有150种柏树，我国产29种，引入15种。柏树适应性很强，四海为家，定居于岩石山地，照常枝绿叠翠。它既能忍受40°C的酷署，又能承受-31°C的严寒，因此被称为“改造大自然的功臣”。
在我国的古刹寺庙，名胜古迹处，常常可以看到古柏参天，荫蔽全宇。生长在陕西省黄陵县轩辕皇帝陵的庙院内的黄陵古柏，高达20米，胸围10米，传说为轩辕帝手植，已有四五千年历史。著名的台湾“阿里山神木”——红桧，高58米，胸径6．5米，材积504立方米，树龄三千多年。古人赞誉柏树为“百木之长”。孔子曾说：“岁不寒，无以知松柏；事不难，无以知君子。”孔子崇尚松柏，他的老家曲阜孔陵、孔林和孔庙院内，至今古柏林立。
我们常见的侧柏，又称柏树、香柏，属柏科，常绿乔木，是我国特产树木。树高20米，胸径1米。侧柏对二氧化硫、氯气、氯化氢等有毒气体具有中等抗性，吸滞粉尘的性能较强。中医以嫩枝、叶、种仁入药。枝叶有凉血、止血之功效，主治吐血、鼻衄、便血、尿血及慢性气管炎。种仁性平味甘辛，有安神、润燥的功能，主治失眠、便秘等症。用叶水煎外洗，可治漆疮、皮炎。
侧柏的枝叶揉碎，有浓香，可提取芳香油。侧柏木材坚实、细致，有香味，是建筑、造船、制家具的材料。
防蛀香木——樟
樟树又名香樟、乌樟、芳樟，属樟科常绿大乔木，高可达四五十米。叶互生，有革质，卵形，表面深绿，有光泽，背面青白色，入秋变为鲜红色或橙红色，娇艳可爱。初夏开黄绿色小花，圆锥花序。结球形果，8—11月成熟，紫黑色。
樟树枝叶幢幢，浓荫蔽地，树姿雄伟壮丽，是营造园林、防风林的理想树种。
樟树性喜温暖湿润的气候，是亚热带树种。在我国主要分布于长江流域以南各地，尤以台湾省为多。台湾是世界上樟树最多的地方，从海拔500—1800米，形成特有的樟树带，占全岛面积的五分之二；樟脑的产量占世界的70％，质量名冠全球。
我国栽培樟树的历史悠久，至今还生长着不少珍贵的古樟。广西全州锦塘山谷有棵樟树，高30米，胸径6．6米，树冠覆荫达10多亩，已有二千多岁。各地还有“唐樟”、“宋樟”等古樟。
樟树是我国重要的经济树种，木材纹理细致，具有芳香，能驱虫，耐湿，易加工，广泛用于建筑、造船、家具、箱柜、雕刻等。樟树可提制樟脑、樟油、是医药、化工、香料、防腐、农药的重要原料。种子可榨油，是制肥皂的良好原料。叶可喂蚕，樟蚕丝是编织鱼网的上好原料。樟脑、樟油是我国传统出口商品，质量产量均居世界第一位。
铁木”脊梁”——铁黎木
众所周知，我国广西沙田柚，果味酸甜适口，堪称“中国一绝”。然而，很少有人知道，就在沙田柚的的故乡——容县，生长着一种硬度不逊于钢铁的树木。这种树木便是有“铁木”之称的铁黎木。
说起铁黎木，便有必要提提坐落在容县城东人民公园内的真武阁。真武阁被人称为世界建筑史上的奇迹。这是因为此阁虽然重达数百吨，但不用一钉一铁，而是彻底的木结构。
真武阁建在北灵山上，背靠绣江，面对都峤山，掩映在一片古榕的怀抱中，环境十分优雅。这座阁共分三层，高达13余米，看上去很巍峨。
据史书记载，这里曾经发生过许多次地震，还经历过若干次风暴的袭击，但历经劫难的真武阁却仍然毫发无伤。1706年，一阵大风拔起了附近一根10米高的旗杆，周围的墙都塌了，惟独真武阁得以幸免。1857年，当地“地震有声，屋宇皆摇”，而真武阁依然无损。1894年，一场台风席卷而来，连根拔起了阁旁的一些大榕树，几棵树甚至被抛到了江心，邻近的一些民宅也墙倒屋塌，真武阁却仍是好端端的。
真武阁建于1573年，至今400多年，雄风犹存，巍然屹立，这除了它建筑结构科学合理之外，还与木构件材料优良有很大关系。整个真武阁有3000余件木构件，这些构件全都由铁黎木加工而成。铁黎木又称格木，或铁木，刚砍伐下来呈红褐色，日子久了便乌黑油亮，光彩夺目。
铁黎木木质坚硬，分量极重，长期埋在地下或浸泡水中也不会腐烂变形，因而，铁黎木常被用于打造家具、建筑、造船、桥梁和机械制造。
在广西，铁黎木的使用十分广泛。除了容县的真武阁外，合浦县的大木桥等一些古建筑也是铁黎木制作的。
在植物分类学上，铁黎木属于豆科，它们多半生长在广西东南部海拔较低的温暖多雨的低山丘陵地带，一般能长到20米高，树干挺直，叶片呈厚革质，有光泽。
铁黎木不落叶，每到夏天，树枝的顶端便长出10多厘米长的花穗，花穗上布满了白色的小花。花开花落，到了金秋，树上便长出扁扁的荚果。
铁黎木的果实成熟以后便开裂，露出种子。这种子含有麻醉剂成分，可以入药。
沙漠之敌——胡杨
沙漠对于植物来说是难以生存的地方。若要生存，最起码它得经受得起两个严酷的考验：一是久旱。就拿塔克拉玛干来说，其年降水量仅为10-50毫米，还不及我国沿海地区的1—3％，这对于“喝”水量相当大的植物来说，是一着致命的杀手锏，许多植物因此而不敢光顾。二是高温。炎热的夏季，烈日烧烤着干旱的沙漠，致使地表温度可达60—80℃，足以烤熟鸡蛋。这对植物来说，无疑是“火上烧油”。
