发生在瑞士山区的不幸事件，其根源要追溯到将近五周之前另一个时区的另一片大陆，事实将证明，这是一个非常重要的时间点。这种事通常需要长达数月的周密计划，但很多时候，计划往往赶不上变化，何况时间是个很难掌控的因素，所以最后走点捷径，抄点近路，忽略点细枝末节，便也在所难免了。
摩西·威拉德·琼博站在他位于东部高地山区寓所的窗前，沮丧地叹了口气。虽然气温只有80华氏度[① 华氏度：一种温度计量单位，在美国和英语国家中较为常用。其换算公式为：华氏度(℉)=32+摄氏度(℃)×1.8，因此80华氏度约为26.6摄氏度。
]① ，但高海拔地带罕见的湿度还是让他有点透不过气。乌云耀武扬威了一个上午，现在，雨水终于吹响了号角，如千军万马般从天而降，噼里啪啦地砸在屋顶上，仿佛要把屋顶砸穿。窗外的雨幕妨碍了视线，他甚至连院门口的警卫室都看不见了，视野之内唯一让他感到有生命存在的，是爬在外侧窗框上的一队蚂蚁。唉，就连天气都让他觉得萎靡不振。
琼博可是个重要人物，不过在他自己看来，这与他理想的位置还有点距离。他是这个满目疮痍的国家的代理总统，是人人尊敬的阁下，但他讨厌这个称谓前的“代理”两个字，那让他感觉自己就像一只谁都能穿的破鞋。他曾是前总统罗伯特·穆加贝的副手之一，那是一个疯子似的暴君，在收拾他留下的烂摊子的过程中，琼博脱颖而出，并暂时坐上了他的位子。不过，究竟能否成为名副其实的继任者，必须经过三个月内的连续选举才能见分晓。琼博渴望当选，他需要赢得这场选举，而从目前的情况来看，他的胜算极大。但津巴布韦已经被穆加贝糟蹋得不像样子，国弱民穷，动荡不安，发展举步维艰，所以代理总统此刻的心情简直比乌云密布的天空还要阴郁。他正注视着排水槽中喷涌而出的雨水像瀑布一样浇在草坪上，把一丛木槿的根都要冲了出来，这时，他听到身后传来了敲门声。门框已经有些膨胀变形，开门时合页发出吱吱呀呀的抱怨，正像这个国家中的一切。走进来的是总统私人卫队队长塔克里，他身后还跟着两个白人，都是接近四十岁的年龄，穿戴整洁、体格强健。
“你们迟到了。”琼博用修纳语[① 津巴布韦的官方语言为英语，但修纳语和恩德贝莱语也是与之并列的主要语言。
]① 说道，这是他和塔克里都听得懂的语言。他语气平淡，询问的味道远多于责怪。总统身材高大、体健如牛，从不轻易指责他人，多年的政治生涯磨炼出了他这种不愠不火、喜怒不形于色的涵养。正是由于他谨言慎行，深谙明哲保身之道，才能始终立于不败之地，而没有像其他人那样沦为行刑队枪口下的牺牲品。
“真是非常抱歉，哈拉雷[② 哈拉雷：津巴布韦首都和最大城市。
]② 城外公路上的坑比机场上还要多。”塔克里小心翼翼地回答，紧绷的嘴唇令他有些口齿不清。他一副诚惶诚恐的样子，虽然屋顶悬着吊扇，他仍旧紧张得满头大汗，“总统先生，这位是……”
但琼博挥手打断了他的介绍，“我不需要知道他们的名字，这次会面就当从来没有发生过，搜过身了吗？”
“搜过了。”
“再搜一遍。”
“可是……”
然而就在塔克里左右为难之时，后面两名男子中稍矮的那一个却主动举起双手放在脑后，并大度地分开了两脚。他的脸庞被非洲阳光晒得发红，耳朵仿佛被什么咬过，紧紧贴在脑袋两侧，形成一个自然的坡度，刚好与他稍显稀疏且有些褪色的红色短发接合。他的双眼呈现出奇怪的浅灰色，就像冰冻的湖面上开了两个洞，放射着寒光。他主动接受再次搜身说明他听得懂琼博的修纳语，而且他觉得没必要隐瞒这一点。塔克里在他身上轻轻拍打了一遍，然后转向另一名男子—此人生得膀大腰圆，头发花白但梳得一丝不乱，脚上的皮鞋一看便知价格不菲，显然，这是一个生活讲究而又相对保守的人。塔克里在他身上同样没有搜出任何东西。
“小心驶得万年船，我想二位应该能理解。”琼博说，这次他用的是英语。
“所以我才搭以色列航空公司的飞机，”红发男子说道，“它们从来不会出事。为什么呢？因为他们比谁都小心，就像您一样。”他语调清脆快速，每个字都好像是从舌尖上滚动而出，很明显，他是南非人。
“请您用‘阁下’或‘总统先生’称呼，以示尊重。”塔克里认为此人的语气过于随意，便立即提醒道。
男子冰冷的目光打量着眼前这位黑人领袖的脸庞，他的每一个部位—嘴唇、鼻孔、脸颊、眼睛—都出奇得大，让人看着很不舒服，而他格外突出的浓眉毛，更给人一种思虑过甚、忧愁满腹的印象。
“尊重？”白人男子不紧不慢地说。他说话总是这么有条不紊，好像从来都不知道着急为何物，“在这个世界里，尊重可是个稀罕东西。但我可以向您保证，我对总统的尊重和他对我的尊重是完全相等的。”
塔克里气得嘴角直颤，但琼博却一阵大笑。他看得出，面前的这个人绝非泛泛之辈，恐怕连苍蝇蚊子见了都会绕着飞。他不由想起了曾经来访的英国大臣米克尔斯维特，那也是个表面温文尔雅、实则桀骜不驯的家伙。
“放心，西方国家会向您提供援助，而且多到足够让您重新改造这个国家。”当时米克尔斯维特坐在他气派的、正面是一整块玻璃幕墙的大使馆中，望着哈拉雷的诺福克路，一边喝茶一边解释说，“津巴布韦将再次变成非洲之花。”
“那我们必定感激不尽。”
“不过我们的援助是有条件的。”
“那是自然。”什么事都是有条件的。
“你们国家即将举行的选举，必须自由公正，你们要负责保证做到这一点。你明白吗？不是像穆加贝时期那样，我们谁都不想再回到过去那样的时代。”
“该死的米克尔斯维特，你这个虚伪又娘娘腔的白人杂种。”琼博当时在心里骂道，不过，他还是为对方送上了慷慨的笑容，“米克尔斯维特先生，我可以用手摸着心口向您保证，”说着，他夸张地做出了这个动作，“我唯一的理想，就是在您和其他西方朋友的帮助下，让我们的国家掀开新的一页，但是……”这就是所谓的你有你的“条件”，我有我的“但是”，“我希望你们能够有点耐心，毕竟我们有我们的习俗。”
“您知道我们对腐败的态度。”大臣说得很随意，但却充满强调的意味，他伸手拿了一块饼干。
“啊，当然，您的意思是，腐败会让商人到贵国以及美国的国会收买选票对吧？”琼博说得轻描淡写，但却绵里藏针。而且他是个大块头，不管他如何压低声音，说出的话都像吼叫一般铿锵有力。
“我对毫无意义的争论不感兴趣，琼博先生。我的意思您很清楚，您的国家在这方面有着黑暗的过去。”随后，这个英国人顿住了，即便米克尔斯维特也不得不承认，这话说得很不得体。无意间，饼干屑掉在了他衬衣的胸口上。
“还可以说有着黑暗的未来。”琼博再次微笑着答道，他轻轻摩擦着手背，好尽量缓解眼前的尴尬场面，“但您肯定清楚我们的做事方式。津巴布韦积贫积弱，很多百姓濒临饿死。从某种意义上说，他们手上唯一有价值的东西就是选票。倘若他们交出了选票，期待有所回报也是情理之中的事。”
“我们也同样期待有所回报。”米克尔斯维特说。
白人一点都没变，他们仍然扮演着帝国主义者的角色。只不过人道主义援助成了他们手中挥舞的大棒，再一次将那些前殖民地国家置于他们的控制之下。穆加贝虽然把这个国家搞得满目疮痍，但他在这方面的认识至少是正确的。
那次谈话过后不久，米克尔斯维特便被撤了职，顶替者同样是个彬彬有礼的人，但实际上派谁来都一样，英国人总是跟着美国人的调调走的，而美国人对非洲根本一无所知。不过美国人笃信互助，所以琼博想，除了利用其他白人，也没有什么好法子来应对当前的问题了。比如此刻站在他面前蒲席上的这两个人—安全顾问，这是雇佣兵的高级说法，当然，高级主要高级在价钱上。
吊扇在几个人的头顶上懒散地转着，近处一对犀鸟受到卫兵的惊吓，尖叫着飞走了。两个顾问耐心地站着，琼博既没有请他们吃茶点，也没有请他们落座。
“具体事宜你们和塔克里谈过了吗？”他问。
“谈过了，你们的提议毫无价值。”矮个子答道。
塔克里疲惫的双眼布满血丝，听了对方的话立刻闪动起愤怒的光芒，但他并没有说什么。他感到自己有点力不从心，所以觉得还是先忍气吞声、作壁上观比较明智。
“你瞧，你想让伦敦一家报社的老板……改变心意，而且时间又特别紧急，”那白人雇佣兵继续说道，“送钱能顶什么用呢？他有得是钱。烧了他的办公室也没用，他分分钟就能搬到新的里面去。如果按照塔克里的意思，让他出个交通意外……”说到这里他双手一摊并耸了耸肩，然后继续说道，“那马上就会有其他人接替他的位置，砸烂一个人的脑袋并不能改变他的心意。”
琼博借深吸一口气的当儿，在心里默默盘算着，“那你们有什么提议吗？”
“我们制造点动静出来，转移他的注意力。一个人要是心口上被剜了一刀，他是很难集中精神想其他的事的。”说出“剜”字的时候他特别加重了语调，为他这句话增添了不少恐吓的味道。
塔克里不明所以，急得握紧了拳头，胀得指关节噼啪有声，不过琼博自以为领会了对方的意图，“你是说他的妻子？”
雇佣兵摇了摇头，“不，不是他的妻子。他们都住在伦敦，那里的防范措施做得太绝。况且像他那样的重要人物，有谁不请保安公司呢？家里肯定到处都装了警报器、监视器之类的玩意儿。估计还有人定时巡逻，有贴身保镖，甚至还可能在住宅里修建了安全室。这种情况对他的家人下手简直比登天还难，而且需要大量的时间等待机会，而据您的塔克里先生所说，您最缺的就是时间。”
在这一点上，琼博没什么可和他争论的。
“再者说了，”白人又补充道，“他对他妻子的感情未必有那么深。”
仿佛平静的湖面上荡起涟漪，总统的嘴角微微泛起了一丝笑纹，只是这笑纹用了好久才抵达眼角，他的目光落在了另一个白人身上。这两人显然不同于塔克里上次给他找的那两个英国顾问，那两个家伙，一进门就蹬鼻子上脸地要这要那，所以他立刻便把他们打发掉了。但直觉告诉琼博，眼前这个目露寒光的家伙很是与众不同，他是个实干派。
“没错，正如你说的，我们要面对的问题一大堆，实在太多了，”总统说，“不过让我猜猜看，你们已经有了可行的对策，而且价码很高。”
“之前说的价格要增加一倍，先付一半，另一半在任务开始之后付，任务每延续一个月，就加收百分之十的运作费。不给钱、给钱不及时或者没给够，我们都立马撒手走人。”
塔克里此时突然醒过了神，他意识到自己被这两个家伙给耍了，“我们说的是预付三分之一，事成之后才全部付清。”
“这件事风险极大，我们等于提着脑袋去干。‘事成之后’？恐怕我就没命去收钱了，而您，塔克里先生，恐怕也早就躲起来了吧？我们找谁要钱去呢？”
塔克里以探询的目光望向总统，只需一个暗示，他立刻就能把这两个坐地起价的浑蛋给扔出门去。
“说说看，你们打算怎么转移他的注意力？”琼博问。
“不是通过他的妻子。”
“那是……”
“通过他的孩子，在瑞士上学的孩子。”
“哦！那里有雪，雪可以隐藏很多东西。”琼博轻声说道。
“瑞士最多的就是雪。”
“我们非洲也真该多下点雪。”
凯茜的命运就这样被决定了，她并不是琼博想方设法要抓的报社老板家的孩子，鲁拉里才是。凯茜只是不幸做了他的朋友，又挡了这帮人的道。
暧昧关系的建立并不费吹灰之力。他是个忙碌的企业家，满脑子的想法和公众原则，但苦于资金不足，同时他又渴望在自己中年之际来一次漫无目的的邂逅；而她是个不折不扣的富婆，自负、强势，有双异于常人的美丽的腿，多少男人对她垂涎三尺，但她总能巧妙周旋，应付自如，典型的城里女人。两人有着绝妙的掩护—他是《每日新闻报》的老板，他的报纸在英国报界只属于中间档次；她是报纸主要投资银行的副总裁，也是债权人。因此可以料想，两人之间不可避免有许多见面的机会，从奢华的午餐到低调的晚餐，再到她位于布莱克希思的家。“这房子绝对是无可挑剔的投资。”他曾如此想道。随后，他跟着她，第一次踏上通往卧室的楼梯。
没有任何压力，除了性生活，不过他对自己的表现非常满意。不需要有感情包袱，不需要满足女人独占的欲望，不需要过多的纠缠，只是生活中一种温柔的消遣。在他看来，这能让他暂时忘掉那些令他焦头烂额的难题。有时候，对于一个身材已经开始发福的四十多岁的男人来说，他只需要知道自己下半身的那家伙还能用就足够了。
像众多极为私人的娱乐活动一样，每一次春宵共度都是有章可循的，当然，很多时候这都要归功于她，蜡烛、气氛、水晶玻璃反射的柔和光晕，他总能从她的冰箱里胡乱取出一堆东西吃。但是今晚什么都没有，他们直奔主题—做爱，而且她显然有些心不在焉。他并不怎么介意，只是完事之后他才感觉到异样，他怀疑她甚至都没有兴奋起来。
“给他们送点儿钱？”他一边问一边伸手去拿酒杯。
“送钱？”她把头枕在自己的双手上，凝视着他。
“好，”他微笑着，目光滑过她的身体，仿佛在欣赏一幅美丽的作品，“开个价吧。”
然而对方并未报之以微笑，“没戏了。”她说。
“什么意思？”
“你要求延长贷款的申请被否决了，明天你就会收到一封告知信。”
“什么？”他浑身一颤，杯子里的酒溅到了胸前，但他似乎并未在意。
“银行不干了。”
“但你不能……”这就好比一脚把他踹到了月球上，还不给氧气罐，“你应该很清楚，那会毁了我的。”
“银行已经决定退出报业。”
“可你就是银行啊！”
“不，我不是。你也知道这些事儿是怎么运作的。”
他想转身面向她，可两只脚在羽绒被下绊在了一起。他蠕动身子好让双腿自由些，这时他注意到了她皮肤上的鸡皮疙瘩，而她的乳头也已经硬得像石头一样。哦，她兴奋起来了。她的这个秘密，他早有耳闻，可是……
“这么说，今晚，只是交易？”他喘息着问。
她奇怪地看了他一眼，好像这是他们的第一次似的，“一直不都是交易吗？”
