科尔温同年迈的母亲一起生活在森林里。母亲过世之后，科尔温只能外出谋生，由于他没有一技之长，就只能靠乞讨为生。
一天，科尔温向一个渔夫要一点吃的，渔夫见他身强力壮，就对他说：“我没有吃的给你，你年纪轻轻的，就跟着我学捕鱼吧。”于是科尔温跟着渔夫学习捕鱼，虽然日子过得清苦，但也不用再出去乞讨了。有一次，渔夫出海打鱼的时候不幸掉下海淹死了，从此，科尔温只得独自一人出海捕鱼。
有一天，科尔温打上了一条漂亮的小白鱼，他把这条鱼带回家准备吃了它。突然小白鱼开口说话了，她对科尔温说：“请你不要伤害我，我是一个仙女，上帝派我来保护你，我要做你的妻子。”说完，小白鱼就变成了一个漂亮的姑娘。
科尔温和仙女结婚以后，仙女说要回到原来生活的地方，科尔温答应了。他们一起回到了原来的破旧小屋，第二天早上，小屋居然变成了一座华丽的宫殿。
森林里有一个蛮横的财主，他得知科尔温居然住在宫殿里，非常生气，于是来到科尔温的宫殿里，想找科尔温的麻烦。仙女对科尔温说：“他不是好人，你一定要按照我的话回答他。”财主说：“你居然没有经过我的允许就在这里盖宫殿，是谁让你这样做的？”科尔温平静地回答：“是上帝。”财主见科尔温并没有丝毫害怕，又想出了一个坏主意，他对科尔温说：“既然是上帝的旨意，那么我想跟上帝一起吃顿饭，应该没问题吧！”科尔温有点儿怕了，可是他的仙女妻子告诉他，上帝会答应的。于是科尔温答应了财主的要求。
仙女回到天堂，向上帝揭发了财主的恶劣行为，于是上帝惩罚财主，剥夺了他的财富，并让他沿街乞讨。森林里再也没有可恶的财主了，科尔温和仙女从此一直过着幸福的生活。
穷孩子科尔温在仙女的帮助下，除掉了蛮横的财主。人应该心存善良，不能欺负弱小，否则总有一天会受到惩罚。
