“师父，我们往哪里去？”
正是太阳要西沉的时候，东阳城西侧，临近瓶湖的一家酒楼中，一个青衣书生占着一个临床的位置，正望着窗外热闹非凡的景象。两个家人打扮的粗壮汉子坐在一旁，将周围护住，其中一个一边吃着一大块酱香牛肉，一面问道。
旁人若是有道术的一看，便知道这个汉子顶着一个狼头，却是一头幻化的狼妖。
那书生闻言，笑道：“自然是向北面邙山去，中州究竟非我族类聚集之地，还是往鬼府去，才是前程。”
那汉子便道：“那如何还不走，却在这里吃喝了四五日之久了？”
书生笑道：“究竟是娘娘的寿辰，虽然不能当面祝寿，却也遥贺一下，方才是好。好在今日便是寿辰了，今夜子时一过，便是启程的时候了。”
汉子低头哦了一声，嘟囔道：“那娘娘的寿辰倒是热闹得紧，这东阳城怕不都是一晚的烟火吧。”
今年朱姁娘娘的寿辰，却是格外的热闹。往常的年份，虽然东阳的百姓每到这个时候，也耍耍狮龙，看看灯火，逛逛庙会，但东阳府却并不表态，东阳的道士和尚也不开****，富户要是想谢一谢神恩，往往找不到真正德高望重的名道高僧，只能找些野道愚僧，并不十分热闹。
这也是东阳掌管了三州道观，李氏又与朱姁不对，那些道士得了李氏的禁令，方才不去参加朱姁娘娘的斋醮****。
而这一年却是大大的不同，一来这乃是娘娘三百六十岁的诞辰，合周天之数，正是要大庆的时候。二来现在的时节，正处在天下将乱的时候，但凡有些灵通的人，都嗅到了大乱将起的腥味，故此都想方设法想要积蓄实力，拉拢帮手，好在大乱之中保存自身，争夺权力。朱姁乃是祝融将军的遗孀，本身很有威望，又淡泊处世，不是任何一方，故此各方都想将她争取过去。李珣虽然没有奢望能将朱姁争取过去，但他现在也要屈情做出礼敬的神态，至少不让朱姁与他为难。
所以这次李珣要借机大肆巴结一番，请来三州一万余有功力的道士，开建一千二百位奉真清醮，为朱姁祝寿，场面不可谓不大。
同时，李珣下令，娘娘诞辰之日半月前，三州百姓，官府查得清白虔诚之人，可选一定人数，发给路引，准许前来东阳为娘娘祝寿。许多得了瓶湖水宫保佑护卫的，都是早早准备了斋菜香火供奉，提前数日赶路，日夜兼程赶来，现在都拥到了湖边，只等太阳落下山去，便投入湖中，喂养瓶湖水类，祈求娘娘保佑。
朱姁怜那些溺死之人白日不好出来，便颁下法旨，将每年的斋醮仪式都放在晚上，好让那些孤魂野鬼也好借机出来吃口香火。
瓶湖边，娘娘庙内，开着一座法坛，旌旗处处，烛火通明，青烟袅袅，上万道士身着法衣，各自持着法器就位，坛中放着一座座神位，供奉的，乃是九重天宫之上以及山河祖脉各大仙神，分作玉清坛、上清坛、金阙坛、太清坛、九宫坛、华阳坛、幽灵坛、玄冥坛、灵感坛，九个法坛，共计一千二百余神位。旁边又有人道使者的生人客座，供给前来贺寿的各个皇帝和诸侯的使者。
最上方一个供桌，上面放的是天合虚皇道君应号元始道尊神位，原始道尊两侧，则分别依次为玉晨玄皇大道君、太极金阙帝君、太清道主、九宫尚书、华阳洞主、北阴大帝君、玄冥始祖大帝君、妙化灵感大帝君八座神位。
九座神位下面，正中间的，却是瓶湖水神慈恭皇后娘娘神像。神位旁边，乃是武恭皇后娘娘的神像。
两侧，乃是九重天宫各大真人仙官和山河之神的神位，按照各自的天宫洞府，各有各的法坛。每个神位旁边，都有持灯接引的道人，持壶供奉的道人，整个场面肃穆恢弘。
那些场景在凡人眼中自然是一个法坛，无数神位而已。但在许罗眼中，却见一方虚空，空旷无边，隐隐约约可见祥云处处，其中仙台亭楼，回廊蜿蜒，按照方位布置这一张张玉案，上面置着各色酒菜，时鲜果子。
只听得一声锵然磬响，最后一丝夕阳红光落入西天之中，法坛之上丝弦大作，主持斋醮的道长披着玄黄经衣，引着弟子之人数十，入了法坛，进香跪拜祝告。
瓶湖边，听到磬声的百姓都将手中或荤或素的各种施舍供奉扔入湖水之中，有的则在一旁点上香烛纸钱，诚心祷告。不多时，湖面上无数鱼类浮上来，争抢食物，却见黑魆魆的水面上，鱼嘴密密麻麻，搅动之间，连湖水都翻滚起来，好似沸腾一般。间或有那大鱼，翻肚皮来，雪白一片，怕不有数百斤，小船相似，旁边百姓看得，皆大呼灵异，纷纷跪拜下去。
只是那些百姓却没有注意到，那些香烛点上之后，青烟升上天空，慢慢地湖面上升起一阵白蒙蒙的淡雾来，在黑暗中，迷迷茫茫，看不真切。
那些百姓自是看不到什么东西，只感觉这些雾气有些阴森发冷，但是许罗坐在窗前，却看得真切。原来那食品香烛投下去之后，湖面上冒出无数虚白的影子来，皆是青面长舌，面容狰狞痛苦，却是无数的溺死之鬼。
瓶湖一个州郡大小的水面，每年淹死之人却是不计其数，这些人一口怨气在胸中，没法超生，便每日在湖面水底游荡，哀鸣悲叹，孤苦无依，实在是可怜。而这些溺死之人，许多尸体打捞不着，便没有办法入土为安，享受不到后人的香火供奉，唯有在这种斋醮大会上，能得到些供奉施舍，故此知道今日娘娘生日，纷纷从各处赶来。
有的溺死鬼闻着食物的香味，都去与那鱼类抢夺食品供奉。那些溺死鬼抢凑到食物面前，却只是长吸一口，将那食物的香气吸了，便露出一阵饱食的满足感，面上的痛苦表情也减轻很多。有的溺死鬼则凑到香烛面前，用力吸食那香烛散发出来的烟火味道，也如同吸取食物香味一般。
不多时，湖面上便拥满了密密麻麻的溺死鬼，哄抢嚎叫之声不绝于耳。
叮……
一声磬声再次从坛上响起来，却是法坛上的高功念诵完了祷告天地的奏章，又焚了请神的折子，恭请朱姁娘娘驾临。
却见满场丝竹乐器齐响，灯火辉煌，旌旗遮盖如云，无数道士朝北拜倒在地。
一条黄光从法坛中射出，朝北面瓶湖水面上冲去。
湖边上的百姓也是随着道士一起拜倒在地，那些还在抢食的溺死鬼也停下了喧嚷，安安静静地俯拜下去，连那水中抢食的鱼儿，也纷纷安静下来，将嘴伸出水面，一张一合。
却见远远的湖面开来一座巨大的画舫，五彩氤氲，泛出淡淡的毫光，十分华贵。
那船飘到岸旁，船上飘下来数十个身穿彩衣的侍女，个个端着托盘，上面载着金壶玉液，各色仙果，都是些别处没有的稀罕事物，分成品级在那些玉案上摆好，添在那些道士布置的酒菜中。
那些道士布置的酒菜虽然也是人间极品，但终究是凡物，入口虽然甘甜美好，却都无太多的灵气，用来待客，究竟显得寒酸了些，所以朱姁又从水宫中拿出许多珍稀的事物，作为补充。
那些侍女布置妥当了，却见画舫之上，一条七彩的长虹贯通水陆，直插到法坛的入口之处。
刹那间仙音齐奏，两个撒花侍女打头，两个举伞侍女随后，一身盛装的朱姁娘娘走在其中，款款而来，身后瑶三娘抱扶桑古琴，天吴抱八宝如意，走在两旁，再然后是十八个抱着各色法器的水宫弟子，再然后却是一群提着花篮果篮的侍女，最后却是一众狰狞威武的铁甲护卫，乃是些虾兵蟹将，修为也还不错。
朱姁沿着那七色长虹走上法坛，沿着阶梯一级级走上去，来到主位前，端坐下去，瑶三娘与天吴侍在两旁，十八位弟子一次排开下去，各个侍女与卫士都散到各个要紧的案旁站好。
这一切，旁的人看不到，那主持斋醮的道士法力颇高，却看得真切，连忙将面前的铁磬一敲，拿出九张请帖来，念咒焚化，恭请九大天宫的中位主神。
只见九道黄光从炉中射出，向着各个方向飞去。
不多时，却见远远飞来一头白鹤，落地化作一个童子，走上台来，朝着朱姁一拜，禀道：“娘娘大寿，师父在玄黄宫中炼丹，不得脱闲，命弟子送来九转玉皇丹一丸，以为贺寿。”
说罢，拿出一个锦盒，呈递上去。
朱姁一听，这个却是上清天上的玄黄大道君派来的弟子。玄黄大道君乃是万道之主，自然不可能亲临为朱姁贺寿，之所以立他排位，乃是尊敬而已，并不指望他会亲临。只是他虽然没有亲临，却派了座下弟子来，还送来九转玉皇丹，却是十分的荣耀了。
要知道，外丹之中，金丹以九转为最，号称“一日仙”。也就是服食一丸，便能立刻蝉蜕羽化，脱离生死轮回。
当年的刘必文，炼了一辈子丹，才练出一丸九转丹，服食之时，邀请了许多熟人去观礼，颇有炫耀的意思，可见九转丹之难得。
当然，这玄黄大道君送来的九转丹，虽然神妙，但却不是自己练就，凡人没有修炼蜕变思悟，服了虽然能成仙，却也只是得个长生而已，成就不了大道，更无神通。绕是如此，也是重宝了。
朱姁点点头，收下锦盒，道：“烦劳尊使代朱姁拜谢老师。”
玄黄大道君乃是万道之主，天下修炼之人，无论人鬼妖魔仙，都在他的道中，都算得上他的弟子，故此朱姁称他“老师”。
旁边一个侍女上来，将童子引入席中。
不多时，太清天、九宫天、华阳天、玄冥天、灵感天上纷纷来了使者，只是却没有一个主神到位，这乃是意料之中的事情。
不过金阙天的使者却有些特殊，旁的帝君，都是派来一个座下童子或是身旁近侍或者弟子。金阙天下来的这位，却不同一般，乃是金阙帝君的亲子，神昊太子。
神昊太子乃是金阙帝君未成大道的时候所出之子，他没有机缘，成不得大道，但是帝君爱他，不曾斩断俗缘，反而花费大力气留他在身边，用了九转丹为他洗伐，成就了神仙之命。只可惜他到底没有仙缘，不能修成大道，故此不能在珠殿中担任仙官。
所以这次他没有在一千二百位中，而是作为使者代替金阙帝君前来。
神昊太子为朱姁贺过寿，眼睛却向朱姁背后抱琴的瑶三娘望去，目光灼灼，十分炽热。许罗想起那日天吴在面前提起神昊太子的时候，瑶三娘面露不豫的事情，眼睛便向那瑶三娘望去，果然见到瑶三娘眉心微微一皱，眼中透出一丝凌厉的杀意。
“看来这二人之间还有一些故事。”
