第二天吃过早饭，世普就往村委会走。走到离村委会不远的一个小地名叫簸箕垭口的开阔地方，看见雾中有一个人正往天上立起一根竹竿。世普不晓得这人在干啥，走近了一看，才发现是长安。世普便问：“干啥呀，长安？”长安也看清了是世普，于是便说：“网鸟儿，老叔！”世普听后愣了一下，说：“网鸟儿，你用啥网鸟儿？”长安高兴地说：“用网呀，老叔，你看这不是网！”世普顺着长安手指方向朝天上一望，果然看见在离他头顶很高的地方，像屏障一般张开了一张尼龙大网，网的一端绑在旁边一棵柏树上，另一端便绑在竹竿上。尼龙网绳细细的，和铅灰色的天空一样的颜色，如果不仔细地看，根本发现不了天空中会有这样一道陷阱。
世普看清楚后，便有些不高兴起来，板了脸对长安问：“你网鸟儿干啥？”长安并没有看见世普脸上不高兴的神色，反而兴冲冲地对世普说：“你不晓得，老叔，现在山上的树多了，草密了，鸟儿也多了！那些麻雀、画眉、斑鸠不用说了，现在还有了野鸡。这些尖嘴货太可恨了，开春一点苞谷、花生，芽芽还没长出来，就被这些尖嘴货掏出来吃了！巴不得把它们全打死才好！”说完这话，见世普并没答话，便又向世普靠近了一步，然后将声音压低了一些，继续对世普说：“老叔，现在最好网鸟儿了！冬天，鸟儿没啥吃的，到处飞来飞去找吃的，一撞到这网上，就飞不了了！我现在把网张到这里，天黑的时候来收，网上保证有几十只鸟儿！”接着又说，“老叔，我以后给你网几只野鸡，你和兰婶过年吃！往年我网到野鸡，都是拿到城里卖了的！”
世普听了这话，这才生气地用命令的语气说：“老叔不吃你的野鸡，你给我把这网收起来！”长安一听这话忽然愣了，半天没有回过神，口里絮絮叨叨地说：“收、收、收了？老叔，收、收了干啥？”世普说：“保护生态环境，你晓得不？”长安一边摇头一边说：“不、不晓得，啥叫生、生态环境？”世普想对他解释，但又怕一时和他讲不清，便道：“你不晓得算了，以后慢慢给你说！现在我这么给你说吧：鸟儿也是一条命，这你晓得吧？”长安一听这话，急忙说：“那是当然，世上不但鸟儿，虫虫蚂蚁都是一条命。”世普说：“你晓得它们也是一条命，可你怎么要网它们？”长安一听这话，目光里又露了不解的神情，正想说啥，世普忽然制止了他，再次用了命令的语气说，“你把网收下来，听到没有？如果我等会儿回来时看见你的网没有收，我就给你取下来烧了！”长安一听这话，急忙点头说：“好，我收，我收！老叔叫我收，我敢不收？”说着，果然爬上树去，把网解了下来。世普这才放心地走了。
村委会就设在原来村小学老师的办公用房里，走进大门，这才看清学校的破败比他上次从门缝里看见的还要严重。上次他只看见了学校院子的荒芜，可此时却看见不但教室的门窗全没有了，连墙壁上的砖也有几个地方没了，露出了一个个簸箕般大的洞。幸好还没有谁把猪赶进来关进教室里。雾像长了脚似的从这些墙洞里钻来钻去。有一群麻雀在房顶上跳来跳去地叫，雾中看不清它们的身子，但无疑是十分开心的样子。世普在潮湿的雾中用力拍了一下手，麻雀扑棱棱地飞走了。麻雀是家雀儿，喜欢在屋檐的瓦片下做窝，世普猜想这些麻雀一定是把这里当成自己的家园了。世普还想，如果是夏天，说不定还会有蛇、鼠、黄鼠狼等动物在这儿安家落户。村委会办公室看来也很少开门，要不然往办公室走的路上枯草也仍然直立着，给人一种少有人行走的印象。
世普踏着枯草和楼梯走上二楼，看见郑立德、贺东川和贺大成三个已经先到了，村文书兼会计贺劲松正陪着他们聊天，一个电取暖器放在屋子中央。几个人中，立德和东川年纪最大，世普记得他们都应该是七十多岁的人了，但身体还算好。立德个子很高，背有点驼，戴一顶青呢子鸭舌帽，帽圈下露着的白发从左边鬓角一直绕到右边鬓角，形成了一个半圆形。下巴颏下的一撮胡须也全白了，但脸上呈现出一副秋枣的红润颜色，显示出精神还算矍铄。东川个子比立德矮，也比立德胖，有点罗圈腿，没戴帽子，露出一头又硬又密的发茬儿。发茬儿一点也没变白，脸上也是密密麻麻的又青又黑的络腮胡，看上去有种吓人的感觉。他穿了一件部队的棉军大衣，一双大头鞋，一切都显得有些笨重。
关于立德和东川两个人的命运，还要追溯到新中国成立后不久。那时，粮食、棉花、烟草、水果、食用油这些关系到国计民生的物资和其他农产品，还控制在个体商人和富裕农民手里，他们不但控制了这些商品物资，而且还掌控了市场价格。另一方面，新生的国家政权又想要有大批的物资和产品来确保城市的工业建设和维护新政权的稳定。新生的政权发现如果不改变农产品被个体商人和富裕农民掌控的现状，就难以确保有足够的物资来支持城市工业发展。为了保证城市工业建设的需要，新生的国家政权便开始了两条腿走路。一条是在农村实行合作化，把农民组织起来进行生产，另一条路便是在农村地区改变传统的市场流通体系。这后一条路更准确一些说，就是政府在每个农村的乡镇，成立了后来存在了几十年，为共和国的工业建设输送了大量农产品的被简称为“供销社”的“农村供销合作社”。供销社一成立，小资本商人便纷纷败北，因为他们哪里是强大的国家政权的对手？在国家政权的支持下，“供销社”立即突显出了两大功能：一大功能是从农民手中购买农产品再卖给国家；另一大功能是从国家那里购买工业制品再出售给农民。这两大功能又被简称为“统购统销”。可不论是“购”还是“销”，其产品的价格既不是由农民决定，也不是由市场决定，而是由国家说了算。其“统购”与“统销”之间的价格差价，后来被称为“剪刀差”。
却说成立供销社的当年，贺世普还在乡上读小学，少不更事。贺家湾当年有五个青年被政府选去做新成立的供销社的第一代职工。这五个人就是郑家塝的郑立德、刘海，老湾的贺东川，新湾的贺国春，还有一个姑娘贺明玉。这几个人除了明玉以外，新中国成立前都在贺银庭开办的私塾里念过三年书。那是1953年，刚成立不久的乡一级国家政权普遍缺少有文化的年轻人。立德、东川、刘海和国春，虽然只能背诵《三字经》《百家姓》和《千家诗》等文章，却也能够算得上是乡村知识分子了。而明玉是土改时的积极分子，上过扫盲班，也算是识文断字的人。当这五个人开始到供销社工作时，他们并没有想到这个工作会改变他们一生，会给他们的社会地位与经济地位带来什么样的变化，更没有想到由于自己的变化会给子女、亲属和亲戚的社会流动提供什么机会。他们当时是懵懂的，甚至弄不清楚到供销社去工作和在家里种地有什么实质性的不同。只是越往后，他们才意识到当初命运带给他们的是何等的重要。后来有些人把握好了这个机会，成了国家干部。有人没把握好自己的命运，留下了终生遗憾。但不管怎么样，他们走出去的几个人，社会地位都得到了相对提高，除世普和世海以外，他们都成了贺家湾及各自房支中有一定影响力的人物。其中上帝最眷顾垂爱的，莫过于明玉了。
