时光飞逝，冬去春来。
大汉王朝送走中平三年，迎来了中平四年。
新桃换旧符，初春刚过，洛阳城内的崇德殿里，开启了新年的第一次朝会。
“臣等参见陛下。”群臣齐齐躬身，朝向天子行礼问安。
坐在帝位上的青年天子伸手轻拍着嘴巴，呵欠连天。近些时日，也不知道是怎么了，他总是感觉有些力不从心，甚至偶尔还会产生莫名的烦躁。
好在前两日传来的捷报，才让他心里舒坦了许多。
“众卿啊，两日前，幽州刺史刘虞传来捷报，幽州叛军尽已瓦解，乌桓人臣服，辽东三郡重回大汉疆域。而叛贼张纯的头颅也已经送至京师，张举在逃，不过朕的镇北将军，已经带着人追击出了塞外。”
刘宏说起这番话的时候，显然是颇为高兴。
“臣等恭贺陛下，此乃陛下天威所至！”群臣齐声迎合。
刘宏对群臣的反应很是满意，回想去年的五处叛乱，盘踞南阳为祸的赵慈最先被荆州刺史王敏所杀；随后，武陵诸郡的蛮夷也被丁原镇压收降；鲜卑匈奴人的联军，不仅没能踏足五原郡内，连单于须卜骨都侯亦死于战场。
再往后，西凉叛军被皇甫嵩、董卓带兵击退，再度回退关中。
如今幽州也彻底平定，基本上可以说是‘天下太平’。
“此番幽州平叛，镇北将军吕布可谓是功不可没，朕决定好好褒赏。众卿家，以为如何？”刘宏目光扫视下方，询问群臣。
群臣一听，心中自是各有各的算盘。
谏议大夫伍符最先出列，手持笏板，行礼之后，方才说道：“回禀陛下，臣以为镇北将军之衔已然不低，吕将军虽有战功，却在军中资历尚浅。纵是良玉，也需多加琢磨。更何况，为国讨贼乃是臣子本分，陛下出言褒扬，便是对将士们最好的嘉奖。此乃臣之愚见。”
群臣纷纷点头，表示认同这番见解。
说起资历，吕布的确差上不少。他入行伍的时间十年不到，就坐到了镇北将军的位置，已然是火箭式的升迁，再往上爬，就快和九卿之类的朝廷大臣，身份比肩了。
反过来再看看朝堂上的这些大臣，那个不是胡子一大把。在他们之中，三十来岁都只能算是年轻的后生。
而吕布，今年才二十有七，三十未到。
“伍卿家的意思是，三军将士立了功，只需朕褒扬两句，什么都不用给，是吧？”刘宏的语气里透着一丝阴沉，他当天子这么些年，荒唐是荒唐了些，但绝对不是个傻子。
最起码，功过分明，刘宏还是懂的。
有功当赏，有过当罚，
“陛下，伍大夫不是那个意思，他是希望陛下可以换种方式赏赐吕将军。比如赏赐珠宝财物、绫罗绸缎之类。”光禄大夫许袭出列，恭敬的说了起来。
刘宏一想，好像是有那么点道理，毕竟吕布还很年轻，将来升迁的机会也肯定多得是。如果太早就爬上了高位，不止摔下来疼，还容易滋生一些不必要的额外想法，比如说，野心。
军营里的升迁就暂时免了，不过刘宏很快又想到了新的方案，他轻拍了下额头，笑着说道：“朕怎么把这个给忘了，吕卿家至今似乎都还未赐爵封侯。这样吧，朕今儿个高兴，就赐他丰乡侯，食邑千户。”
大汉朝的侯爵，大概可以分为四类，县侯，乡侯，亭侯，以及有爵无邑的关内侯。
获取侯爵的来源多种，常见的就有三种：其一，因身份而封侯，比如说皇室宗外戚。其二，有拥立之功，或是辅佐新继任的帝王君主，并且效果显著。其三，便是因军功封侯，比如董卓的斄乡侯。
百姓口中常说的万户侯，便是县侯。
当然，除上面所述之外，还有些其他原因。
比如说十常侍，十二个人里，九人都已封侯，他们既无战功，也无辅君之能。靠的是啥，靠的乃是投机取巧，献媚讨好，博得了陛下宠信。
天子一高兴，管你什么阿猫阿狗，大手一挥，直接赏你一个侯爵。
十常侍都能封侯，而作为镇北将军的吕布，不仅是天子亲信，更是有实打实的军功摆在那里。
群臣也不好再多说些什么，主要还是碍于天子颜面，唯有齐声称赞：“陛下圣明。”
这些毫无新意的奉承之语，刘宏早就听得起了茧子。
他打了个呵欠，病态的脸上似乎来了疲意，群臣皆以为天子准备下令退朝。然则此时，刘宏却强打起精神，喝了口摆在桌上的参汤，扫视一圈殿内群臣之后，才语气稍显凝重的说了起来：“除此之外，朕还有一件事情，要告知诸位卿家。”
群臣很少见到天子这样认真的模样，心中琢磨的同时，嘴上齐声说着：“请陛下明示，臣等洗耳恭听。”
坐在皇位上的刘宏侧过身子，往右边的宫柱处招了招手：“协儿，你过来。”
双人合抱的宫柱旁边，老宦官张让佝身低头，牵着一名五六岁的小男孩，走到刘宏近前。
“儿臣给父皇请安。”
身穿黑墨皇子服的小男孩拱起小手掌，声音稚嫩，却也不失礼数的朝着父亲行礼作揖。
“来，到朕这儿来！”
刘宏往下勾了勾手掌，看向小男孩的眼神中，再无往日的戾气阴沉，有的只是父亲对儿子才特有的疼爱。
小皇子倒也不怕，听得父亲唤他，便起身往前走上几步。一直走到皇帝的位置，才立住脚跟。
刘宏看着小家伙，是越看越喜欢这个儿子，不管是眉眼鼻口，还是性子爱好，都像极了小时候的自己。他指了指旁边空着的位置，小皇子便乖巧的跪坐下来。
随后，刘宏看向张让，微微点头。
后者会意，拿出早就拟好的诏旨，当着朝臣众人，大声宣念起来：“皇子刘协，聪慧伶俐性情仁和，待人以诚，深得朕心。从即日起，皇子协便是朕的太子，大汉朝的储君！望诸卿尽心辅佐，筑以大汉盛世，钦此！”
