要说赵老太太也是一位狠人，本是穷家小户的出身，嫁了万氏她爹后，先是三餐不继，等他丈夫考了举人中了进士之后，家里吃穿倒不愁了，却防不住她丈夫左一个妾，右一个通房，也不知道她使了什么法子，自打她三十岁上生了万氏后，家里众多妾室通房再没人下出一个蛋来。先时的一个庶子一个庶女，也是病恹恹的，都没长到成年。最后也只余了她生的二子一女。
这次进京城本是自家里六七个孙儿孙女中选了两个聪明乖巧的来，奔前程的。打算傍着侯府叫孙儿找个不错的书院读书，孙女儿特意挑了长得最出挑的来，是想攀一门好亲的。谁知来了没几天，孙子就叫人打破了头，一直昏迷不醒。赵老太太守着孙儿，早在心里把苏晴咒骂了千万遍。
此时万氏的丫鬟来找，赵老太太也顾不得孙儿了，忙忙就去了，皆因她深知，如今须得把女儿巴结好了，方有万家的好日子过。
万氏等来了赵老太太，摒弃了下人，又叫心腹丫头翡翠在门口守着，才拉了赵老太太上炕，一五一十地说了起来，先把苏亭的话说了，才道：“侯爷既发了话，我也不好违的，一会子把荣儿挪到我去年买的一处小宅子里，叫几个下人跟了去，也不怕没人照顾。”赵老太太双眼一瞪，脖子一扭道：“侯爷这是不将我这岳母放在眼里了，既如此，我也没脸在这里住下去了，我就带了你侄女也跟了荣儿去，待荣儿伤好了，我们自己回南边去，不敢扰了侯府。”万氏忙安抚母亲：“母亲还不知道我的心吗，我是一心盼着娘家好的，好容易接了你老人家来，才住了几天就要走，别人纵不说我，我自己也过不去的，再者，母亲毕竟比我经的见的多，我这里还一事要讨母亲的主意，母亲若是走了，我们娘几个越发被人骑到头上来了。”说着便拿帕子沾了沾眼角。
赵老太太不过做些姿态，见了侯府富贵哪里舍得就走，当下便拉了万氏的手道：“这些儿女里，我最疼你，你如今有用的着我的地方，我自当尽心尽力。”
万氏便遮遮掩掩地把自己的想头说了，赵老太太早有此意，只是才来，不知女儿是个什么章程，也不好就说的，如今见女儿跟她一条心，欣喜道：“我的儿，你到底是明白过来了，我先时见那小丫头片子目中无人，就极是不忿，奈何你却说也不敢说她一声。我只当你要做那等贤良妇人，却到底是我的女儿，不肯吃亏的。既如此，我也就厚着脸皮继续住下，这事本就不急于一日，咱们娘俩慢慢地想个万全之策，必要做的神不知鬼不觉。”半饷又道：“如今一个二个的都这般大了，要做成这事却也不容易，唉，你该趁着那两个小崽子还小早些下手的。”
万氏忙附在赵老太太耳边道：“怎么没下手，只怪女儿那时太过善良，并不想要人性命，只叫拐子拐了那丫头走，哪知那丫头鬼精鬼精的，竟叫她自己逃了回来，早知如此，那时下了狠手倒省了如今的事了。”
赵老太太摇摇头：“我就知道你这性子太过良善，必要吃亏的，好在如今明白了过来，无妨，咱们且慢慢筹划。”
苏亭在书房独自坐了半个时辰，想着苏香母女，万氏都是各有心思，顿觉索然无味。想去苏晴的庄子上，却又不知如何安慰女儿，便骑马回了军营。叫人把云凌找了来，心想他两个情同兄妹，叫云凌去西山别院走一遭，晴儿必定能开心些。待云凌来了，也不和他说什么，毕竟此事恐怕于苏晴名声有碍，只说苏晴到了西郊别院，横竖离这里也近，叫他去探探师妹。
云凌本就是个细心的人，苏亭一说，便直觉是苏晴有了什么事，当下便心急如焚，套了马就往外奔，好在离得并不远，快马不过一刻便到了。
因往日也来过的，别院里下人都认得，便接了马过来，云凌径自往里去，正好碰着了玉莲，便问道：“姑娘今日可是有什么事，侯爷回了趟家，又叫我来看看，指定是有什么事了。”云凌平日对苏晴用的心，玉莲都是看在眼里的，此时又见侯爷遣了他来，更把云凌当自己人了，当下便一五一十地说了，云凌听得烂泥一般的东西也敢觊觎苏晴，冷笑了一声，也不说什么，只叫玉莲带她去找苏晴。
别院房间地面皆以白石铺就，触手微温，苏晴赤了脚走在上面，手里拿了本书，边走边看，神情轻松，并不见一丝不快。抬头看见云凌，眼睛瞪得溜圆，十分惊喜，笑道：“师兄真是神通广大，我才来了这里半日，你就知道了。”
云凌见她神情愉悦，并没半点勉强，便也放下心来，也笑道：“这么好的地方，只顾自己享受，也不叫师兄来，却是该打。”说着轻轻敲了苏晴脑袋一下。玉莲端了茶来，放在矮几上，便坐在门口去做她那永远也做不完的针线去了。
苏晴在矮几旁席地坐了，又招呼云凌也坐，两人边喝茶，边说些闲话。苏晴问他：“最近可有南蛮那边的消息？”云凌知她牵挂苏易，便把近日得的些消息都对她说了，末了又道：“朝廷这次下了大决心，不惜一切代价也要拿下南蛮叛军，那边地形复杂，恐怕不是一时能打得下来的。师弟功夫不在我之下，安全当是无虞的，师妹不必担心。”苏晴点头，“我也不过是白担心罢了，山高水远的又帮不上什么忙。”云凌亦点头又道：“师妹这次打算在庄子上住多久？”苏晴笑道：“这里暖和，冷起来也不用烧炉子，还天天有温泉泡，我可不想回去了。”云凌道：“多住一段时间也好，只是这里毕竟比不得深宅大院，叫护院们都警醒些，防着有什么野物闯进来伤人。”苏晴笑道：“林伯他们都是常年在这山上的，做了好些防护措施，不会有事的。”云凌却道：“还是小心些好，说不得这山里老虎也是有的，只是近些年没人见到罢了。晚上睡觉门窗关严些，兵刃放在顺手的地方，都记下了？”苏晴好笑：“知道了！我又不是三岁孩子了，莫非这些年的饭都是白吃的，师兄也太小看我了。”
两人正说得热闹，碧莲寻了来，行了一礼道：“姑娘，厨下的饭已经熟了，是现在就摆饭还是再等会？”苏晴道：“还等什么，熟了就吃吧。”便和云凌起身往前厅去吃饭。
苏晴今日才来，别院里也没什么准备，好在还没入冬，野物还是蛮多的。林伯带了几个人猎了些斑鸠，兔子。厨房的刘嫂把斑鸠去了毛，拿料酒生姜盐酱油腌了一会，拿油炸了，再加入姜蒜辣椒等放入一个陶钵子，底下一个红泥小火炉炖着，香味阵阵。又还炒了个青椒兔肉丁，有红有绿十分养眼。时令蔬菜也有几盘。刘嫂还唯恐苏晴不满意，一个劲地道：“今日准备不足，姑娘将就着吃吧，明儿再做姑娘爱吃的菜。”苏晴笑道：“这就很好了，这斑鸠尤其做的好，十分入味。”又示意一旁的碧莲，碧莲赶紧拿了个荷包塞到刘嫂手里，“姑娘喜欢你的菜，这是赏你的。”刘嫂笑着接了，才欢欢喜喜下去了。
苏晴边大快朵颐边对着云凌道：“人说飞斑走兔，果然还是有道理的。”云凌失笑，这丫头不知道什么时候成了个贪吃鬼了，看来有空的时候要多打听打听京城里哪处有好吃的了。一时又想起顾浅，便道：“这京城里哪里有特色吃食，想来顾兄弟是一清二楚的，等下回我休沐的时候，咱们请顾兄弟一道，一起去吃好吃的。”苏晴塞了一嘴的斑鸠，不便说话，只得连连点头。
两人把桌上的几盘菜吃得干干净净，苏晴摸着滚圆的肚皮，忧郁地对云凌道：“师兄，这么下去，我会不会吃成个胖子啊？”云凌笑道：“你还在长身体的时候，多吃点好，再说练武的人食量本就比一般人大，不会成胖子的，放心。”
吃过晚饭云凌便告辞，临行又细细叮嘱玉莲睡觉前要检查门窗，有什么事使人去西郊大营给他送信。这才骑马走了。惹得苏晴心里暗笑师兄具有大妈的潜质。
