一番激烈的战斗过后，第二轮试炼正式结束。括弧，牛野和风舞菲参与的战斗在“激烈”范围之外。
最终一共十人，进入了最后一轮。相对于昨天的平和，今天的试炼几乎人人带伤。并且，也第一次出现了牺牲者。
死者是在第二回合出现的，出手的人是麻泰，那个城镇卫队长。
尸体被抬出的时候，除了麻泰和其他的卫队士兵谈笑风生，其他试炼者大多神情有异。
虽然之前都签过生死状，这种情况在预料之内。但等伤亡真的出现，对人心理的冲击却完全不同。但是即便如此，牛野也没有从任何一个人的脸上看到退缩的神情。
在这个靠念力和装备闯天下的世界，一件品质优良的念甲，对于一个职业者的重要性，不亚于第二次生命。洪胜的这次试炼，对于那些没有念甲，或者对所穿念甲不满意的人，有着难以抗拒的**力。
牛野感受到了其中残酷，但也生出一些疑惑。
像小胡子那样的人，一看就是对念甲有需求的。可其他一些人，真的需要洪胜打造念甲吗？比如那个年轻影武者，身上的念甲一看就非凡品。还有那个卫队长麻泰，穿的更是王国制式的军官念甲。洪胜打造的念甲，真的会比他们的好么？
在牛野的疑虑当中，洪胜宣布了第三次试炼的安排。
因为第二轮受伤人员众多，洪胜表示空一个星期时间养伤，然后再公布第三轮试炼内容。
众人已经习惯了洪胜的作风，结束后便自行返回住所休息。可风舞菲和牛野还没等回到旅馆，就被一个人给拦住了。
洪胜的徒弟，之前拎着大铁锤把牛野吓到的那个，自称叫阿宝。
“师父要见你，说去你们第一次碰面的地方。”阿宝人高马大，居高临下的对风舞菲道：“还有，那头牛也带上。”
风舞菲没觉得有什么问题，去见洪胜而已，之前又不是没见过。可从阿宝的话里，牛野却感觉到点不对劲。
见就见，为什么一定强调要带上他这头牛？而且见面的地方，还那么偏僻。
……
借着天上的星光，牛野驮着风舞菲穿过树林，到了上次碰见洪胜的那片花圃。
“大叔。”风舞菲远远的打了个招呼。
洪胜站在墓碑前面，旁边停着一辆轩辕车，冲风舞菲招了招手，示意过去。
风舞菲从牛野背上下来，步行走到近前。没等说话，洪胜便指着墓碑道。
“这是我儿子的墓，四年前死的。他叫小武，死时的年纪和你差不多。”
可能是黑暗电影看多的缘故，牛野听这话第一反应就是洪胜想拿风舞菲殉葬。
风舞菲没牛野那么阴暗，面对墓碑恭恭敬敬的鞠了个躬，问道：“他是病的太重了吗？”
“他是被人杀死的。”洪胜幽幽叹了口气：“枫叶镇的卫队长，麻泰杀的。”
牛野只感觉后背一凉，这次是真的紧张了起来。
妈蛋，洪胜和那个卫队长竟然是仇人？！可这跟菲丫头有个屁关系，他说出来到底是什么意思？等等，难道……
风舞菲不像牛野考虑那么多，心中生起一股无名火。“那你怎么不去报仇呢？还办什么试炼，甚至还让那个麻泰参加。”
小萝莉虽然算不上真正的贵族，但在圈子边缘混迹，从小到大倒也见了不少的黑暗面，因为几句话就死人的事情都可以说是稀松平常。风舞菲所愤怒的，不是麻泰杀人，而是洪胜的态度。儿子死了，当爹的不闻不问，还和仇人谈笑风生，这是她所不能容忍的。
相对气愤的风舞菲，牛野渐渐想明白了一些东西。
难怪第二轮会让试炼者们在那样的环境下战斗，原来目的是这个。但这样不麻烦吗？想报仇的话应该有很多方式。
“我有暗伤在身，不能再使用念力战斗。而且以目前的身体状况来看，怕是也撑不过今年年底了。”洪胜叹了口气：“我唯一能想到的，就是通过这次试炼，替小武报仇。”
牛野心中越发肯定了自己的猜测。
“试炼？试炼怎么报仇？”风舞菲还没明白。
牛野在一旁道：“从第二轮的试炼内容上还看不出来吗？他哪里是搞什么大冲关，根本就是在选拔杀手。”
“选拔杀手？”风舞菲想了想，顿时瞪大眼睛看向洪胜：“你是想从试炼者当中，选出一个人来帮你对付麻泰？”
洪胜点头：“差不多是这个意思。我老了，但可以找别人。”
风舞菲眼睛更大了，结结巴巴：“可是我，我……”
让她跟人决斗什么的，风舞菲很乐于参与。可要说到杀人，小萝莉现在还真是下不去那个手。
牛野也在注视着洪胜。就算风舞菲闯入了第三轮，也不代表她有实力挑战一个14级的武士。差距在那明摆着，牛野不相信洪胜看不出来。
“我不会只找你。”洪胜笑了下：“进入第三轮的人，都可以算是我找的帮手。”
牛野暗自点头。这么计划还靠点谱，算上麻泰，进入第三轮的一共十个人。九个打一个，不信打不赢。只是这个计划，似乎还有一个相当明显的漏洞。
麻泰是城镇卫队长，隶属王****序列。若是对其下手，势必被王国通缉。想杀这样一个人物，就算是一人分一件念甲，也未必有人肯做。而且洪胜上来就把这样的事全盘托出，难道就不怕风舞菲去跟麻泰告密？
“菲丫头，你这么跟他说……”牛野低声交代了几句。
风舞菲会意，张口道：“洪大叔，你就这么自信我会答应吗？而且就算我答应，其他人也未必肯吧。”
“区区一件念甲，自然没人会肯。”洪胜一脸笑意的看着风舞菲，一副胸有成竹的样子。“可如果，是神羽念甲呢？”
风舞菲瞅瞅牛野，牛野看看风舞菲。最后，风舞菲问：“神羽念甲是什么？”
洪胜笑容一僵：“你连神羽帝国都没听过吗？”
“当然听过啊。”风舞菲挠了挠脑袋：“神羽念甲，是仿照那个时期的款式所造的念甲吗？”
洪胜跟风舞菲卖关子算是找错对象了。
虽然神羽帝国的传说听了不少，但风五为了遏制女儿的不安定因素，打打杀杀的元素都会刻意忽略。神羽念甲这种高端货，风舞菲是真的没听人提起过。至于牛野，自然就更不用说了。
“不是仿造，而是神羽帝国遗留下的。”洪胜有些头疼的揉了揉太阳穴。“神羽念甲的锻造技术和所用材料都是个迷，至今都无法仿造。”
“那又怎么样。”风舞菲是真不感兴趣，牛野同样是意兴阑珊。
现在牛野需要能穿的念甲，而不是一千多年前的古董。
“你不喜欢，可你的牛呢？”洪胜不打算再卖关子了，单刀直入。
牛野被这话吓了一跳，风舞菲更是心虚道：“我的牛怎么了，他又不用穿念甲……”
洪胜总算感觉又拿回了主动权，微微笑道：“一般的牛是不需要，但一头有念力的牛，可就不一样了。”
一听这话，牛野鼻头顿时见汗。
不会这么背吧，被发现了？不行，得趁更多人知道前，赶紧跑路。
牛野现在不想念甲了，只担心被人抓去配种。
正犯嘀咕的时候，洪胜突然走回到轩辕车边上，好像是按动了一个什么东西。只听得一阵咔嚓咔嚓的金属摩擦声，一个野兽般的事物站立起来。
牛野一惊，猛的弓起后背，做好了战斗准备。风舞菲更是往后退了两步，站到牛野身旁。
等看清那样东西，牛野和风舞菲都呆住了。
那哪里是什么野兽，分明是一套架在轩辕车上的铁甲。
只是这套铁甲，无论怎么看，都不像是人穿的。
一根根肋骨似的甲片均匀排列，组成了庞大的躯干。一串锁链似的铁扣向前延伸，末端是一个带着三根圆锥尖刺的巨大面罩。躯干两侧，则是四根长短一致的粗大护腿，亦是由铁扣串联。在星光的映照下，宛如一头匍匐在那里的钢铁凶兽。
“这便是神羽念甲。”洪胜脸上笑意更浓：“不要以为这是古董，它的坚固程度，远远超乎你们的想象。就算再如何强大的力量，也无法破坏它一丝一毫。而且……”
洪胜顿了顿，意味深长道：“从体积大小来看，刚好可以给你的牛穿。”
