9. 烧钱之旅
晋楚是天下斗争的核心，连晋楚之间都言和了，别的诸侯就更没有精神再斗下去了。
秦晋之间从世交变成世仇，对抗了一百八十年后，仇恨也逐渐消解，随着弭兵大会的胜利召开，和平成为人心之共识。
共识归共识，秦晋之间始终没有正式的高层访问，也没有签订正式的和平协议。没有就没有吧，反正有了用处也不大。
然而在公元前541年，也就是弭兵大会后的第五个年头，秦国却突然向晋国派出一个前所未有的豪华访问团。
访问团的领衔人物是秦景公的同胞弟弟后子鍼。后子鍼是秦国炙手可热的人物，在秦国的地位仅次于秦景公。
之所以如此，是由于他曾是秦桓公最宠爱的儿子，并得到了一个国君的儿子所能得到的一切，富可敌国，虽然不掌权，但地位崇高，一举一动都是秦国上下关注的焦点。
秦国派出如此重要的人物出访晋国，可见对这次外交行动的重视。后子鍼也不含糊，将数目巨大的家财尽数用在了这次外交活动中。后子鍼的家产有多少呢？这是个让会计头疼的问题，当后子鍼将家产全部拉出来的时候，带给人的是强烈的视觉冲击。
大车足足装了一千辆，以一辆车占用道路长度为五米计算，一千辆大车首尾相连的长度是五千米，也就是十里，用一眼望不到头来形容一点都不为过。
这些大车上装的物品绝不可能是锅碗瓢盆，而应该是当时最值钱的东西——珍贵的铜制品、玉器、金银、布匹、漆器等。
为了保证车队的顺利通行，从秦都雍城到晋都绛城沿途每隔十里都事先安排了备用的车辆和补给品，黄河上也搭建了宽大的浮桥。光是见面礼就来来回回地取了八趟。即便是一时霸主和超级大国的晋国，其君臣见到后子鍼的阵势，也不由得惊叹。
晋国有一位大臣按捺不住内心的激动和好奇，上前问后子鍼：“公子，你把车都带来了吗？” 后子鍼不好意思地说道：“马马虎虎就这些了，如果比这个少了，我哪还好意思来见你们呢？”晋臣听后非常惊讶。
天下首富既不是出自最富有的楚国，也不是出自最强大的晋国，竟然出自相对落后的秦国。
后子鍼到了绛都，带来的礼物实在过于丰厚，搞得晋平公不知道该怎么宴请才合适。后子鍼索性翻身做了东道主，摆下宴席，邀晋平公入席。食物之丰盛自不必言，酒宴中后子鍼向晋平公行了周礼中最高档次的九献之礼，每一次都有丰厚的礼物相赠。
在后子鍼的行程安排中，与晋平公喝酒只是官样文章，与晋国实际当家赵武的会晤才是核心内容。两人见面，就双方关心的一系列问题诚挚地交换了看法。
赵武问：“你什么时候回去啊？”
后子鍼道：“咱俩是朋友了，我也不瞒你，其实我是怕被国君收拾才留在这里的。等秦国新君即位，我就回去。”
“秦国国君怎么样？”
“不怎么样！”
“秦国会因此灭亡吗？”
“那倒还不至于，秦国立于天地之间，必然有一大批拥护的人，不是几代国君连续不断地作孽，是亡不了国的。”
“秦国现在的国君会短命吗？”
“会的。”
“大概还能活多长时间呢？”
“这个不好说，国君虽然无道，但秦国的粮食却总是丰收，看来上天还不想抛弃他，至少还得五年吧。”
赵武失望地摇摇头道：“我连从早晨等到晚上都没有耐心，哪能等五年呢？”随后两人又聊了一些其他事，会晤就结束了。
赵武从会谈中知道了后子鍼来晋的内幕，而后子鍼也得知赵武的身心状态都很不好。后来，后子鍼对人讲：“赵武快要不行了，身负重任却混日子，想要有所作为却又急不可待。这样的人剩下的日子不会太长。”后子鍼果然言中，赵武不久就辞世了。
其实不用后子鍼自曝内幕，晋人也已经猜到他的到来定有隐情。和平是秦晋双方共同的愿望，秦国对晋国既没有惧怕也没有恳求，没有道理送来如此贵重的礼品。
更离奇的是，后子鍼带来的物品不是出自秦国国库，而是掏的自家腰包。损私而肥公，真是傻得可爱啊！
其实，后子鍼搞得这趟烧钱之旅不过是秦国高层权力斗争的产物罢了。秦桓公死后，秦景公即位。秦景公对他那个富可敌国的弟弟非常不放心，担心他利用手中的财富做出对自己不利的事情，总想找个借口将他驱逐出境。
与晋议和，正好提供了这样一个契机。于是秦景公下发一份正式委任状，后子鍼不得不去晋国议和。后子鍼也知道这是哥哥在整自己，亿万家财放在秦国，时间长了怕是要保不住，索性就全部拉走，一半送给晋国，使晋国对自己高看一眼，另一半自己留着，用于维持在晋国的奢华生活。
秦晋间的议和毫无悬念地达成了，但后子鍼却不得不长久地留在了晋国，因为即便他回去，哥哥说不定又会派他出国去做别的差事。
公元前537年，秦景公去世，即位的是秦哀公。
后子鍼这才离开晋国，重返秦国，至于临走的车队有多长，已经没有多少人注意了。
10. 子胥的愤怒
坦率地讲，秦国自秦穆公之后就走上了衰败之路。具体表现在奋斗目标的缺失，士气的低迷，人才的匮乏，军事上的失败和精神上缺乏活力等各个方面，再也没有一个雄才大略的国君能够带领秦人为一个伟大的目标前进了。
好在旁边还有一个更为强大的晋国，使得秦国不敢过于掉以轻心。可是在弭兵之会后，连这一点生存的危险也没有了，秦国变得更加暮气沉沉。如果不是来自申包胥的痛哭，秦国恐怕连最亲密的盟国都要弃之不顾了。
事情需从头讲起。公元前526年，秦哀公在位的第十一个年头，也是楚平王在位的第三个年头，楚国政坛发生了一件离奇的事情。这件离奇事竟然给楚国带来了灭顶之灾。
话说秦楚友谊源远流长。公元前546年的弭兵之会，并不是要化剑为犁，向武器说永别，只不过是疲劳之后的休息罢了。
秦楚两国都知道晋国的警报并没有完全解除，因此在与晋国和谈的同时，两国时刻不忘维护战略同盟关系。
为了保持这份情谊，两国时不时地进行公室范围内的联姻。因为这样两国公室之间就有了血脉联系，有了血脉联系，两国的同盟关系就更加稳固了。
在春秋外交活动中，女人的作用从不可小视。楚平王即位后，看到太子建还没有妻子，便想从秦国聘来一个。
太子建有两个师傅，太傅伍奢，少傅费无忌。他俩本是教育太子成才的正副手，但品性和操守的差异导致他们无法合作。
伍奢出自名门，忠良之后，为人正派；费无忌贪权好利，心术不正。太子建受伍奢的影响较深，成长为一个正派的青年储君。
政治前途堪忧，费无忌很沮丧。不过他看到了为太子联姻是个机会，所以他主动请缨来到秦国，亲自操办联姻一事。
费无忌见到所聘女子后，才发现自己这趟没有白走。那女子漂亮得出奇，任何男人见了都会怦然心动。不但血气方刚的太子建会喜爱，以费无忌的了解，恐怕楚平王也无法拒绝，于是一个龌龊的念头在费无忌的大脑中闪现。
费无忌返回楚国，详细地向楚平王汇报了工作，尤其对秦女的外貌做了重点阐述。在楚平王表现出强烈兴趣的时候，费无忌又适时地建议他利用职权将太子的准夫人收下，再为太子另外物色。楚平王欣然采纳。
经此一事，费无忌一举赢得了楚平王的好感和信任。至此之后，费无忌经常在楚平王面前走动，一有机会就说些对太子建和伍奢不利的话。
楚平王对太子建的印象越来越不好，终于有一天，在费无忌的谗言攻势下，楚平王将太子建外放到了楚国北疆戍边。
太子建离都后，费无忌对太子建展开了更有力的攻击。攻击方式显示出费无忌深谙权力斗争的精髓，对攻击点拿捏得非常精准。
费无忌旧事重提，告楚平王道：“秦女一事，太子非常不满，对大王也不无怨恨，大王请留意。况且，太子戍守边城，手下有兵，又外交诸侯，志在夺权。”
太子建的地位、夺妻之恨、拥兵自重、外交诸侯，还有什么比这些更让楚平王感到害怕？于是楚平王将伍奢抓来责问，而太子建事先得到消息，不等楚平王派兵来抓，便跑到国外去了。
太子建逃亡国外，伍奢被暗算下狱，按说费无忌应该停手了。但如果此时停手，就太低估了他的彻底精神。一网打尽，斩草除根的道理，费无忌比谁都清楚。伍奢那么优秀，后代一定差不了，留着是威胁，必除之而后快。
费无忌把自己的忧虑告诉了楚平王，楚平王派人对伍奢说：“把你的两个儿子叫来，你就自由了，不然就杀死你。”
伍奢道:“老大伍尚能来，老二伍子胥来不了。”
“为什么？”
“老大为人廉洁，重节气，仁慈孝顺，一定会不顾自己死活赶来见我。老二就不一样了，这个孩子聪明爱思考，胆大尚功业，如果知道来了必死，就一定不会来。”
知子莫如父，伍奢的判断是准确的。兄弟二人听到消息后，依个人性格和志向做了分工，老大伍尚负责回去陪父亲死，老二伍子胥负责为父兄复仇。
