“砰砰”，“砰砰”，试射场上，右哨二甲甲长卢德胜在亲自试射。场地里分别在八十步，五十步，三十步，二十步的距离上摆着木靶，靶子上都套着双层棉甲。
这试验结果令人失望，虽然汉家军火铳打造精良，那也不过是保证不炸膛，不出事故而已。实验表明，在三十步、二十步的距离，这火枪可以打破靶子上的棉甲，而在五十步外对双层棉甲就已经失去了杀伤力。
关外鞑子兵作战，向来身披重甲，而且他们惯用盾牌和用油浸过的藤牌，如此在五十步外他们就可以有效地抵御矢镞弹丸的射击。现在结果是，火枪在二三十步的时候才可以打破他们身披的甲胄，不过已经近到二三十步的距离，又有什么用呢？
真正战场上，二三十步的距离，敌军一个冲锋，眨眼就可以冲过。在这其中又发现了一点其他问题，为什么同样的火枪，有数次开火，有的能打穿三十步外的棉甲，有几次又不能做到呢？
原因就在火药制造的过程中，由于纯手工操作，加之对于火药生产过程监管不力等原因，火药质量难免会有相当粗糙和低劣的情况。由此，同样的火枪，有时候射击威力大，有时候又小，这是可以理解的。
看到这个结果，于望心底有数，不置一语，随即又视察了火药生产作坊。只见这里作坊人员约十几人，虽然他们干的也是热火朝天，但是明显的他们做火药只是凭着个人经验制作，一切制造过程也没有人有力的监管。
换在以前，汉家军平时除了实弹射击训练，这十几个师傅每天做出的那些火药却是也是够用了。况且，平时看起来这火枪的威力还行，从来也没有人关心这火药的好坏。
这是自己的失误！于望心里自我检讨，这一直以来，方方面面的事情太多，不能面面俱到。幸好今天自己心血来潮，来试验火枪的威力，不然以后真跟清兵对上阵，非要吃大亏不可！
于望命人取来《纪效新书》，同时询问刘长乐：“刘公子可懂得火药制作？”
“略知一二，呵呵，略知一二！”李长乐笑的很贼，于望此语似乎搔到了他心头的痒处。
“那好！以后这马头营正式成立军器局，你就作为首任局长，这军匠营里的人马，你可以随时随地调配！现在委任你第一要务就是按照纪效新书里的颗粒火药制造方法，打造出质量优良的颗粒火药！”
“其中，各种生产流程一定要严格监控，一切操作程序都要有严格的衡量标准！不能再向以前一样，按照老经验去制作了！刘公子，你作为首任局长，这肩头上的担子很重，不要大意轻心啊！”
“好说，好说！不就是颗粒火药么，属下今天回去就起草一份严格的生产程序，和一些监管条例，只要两手抓的硬，这生产出的火药绝对没有任何问题！”
“看你似乎对这火药挺在行的，如何制作？说来听听？”
“大人考我来着，那就说说啊，这里硝一两黄······，通共硝四十两，黄五两六钱，······，舂得绝细为妙，······打碎成豆粒大块，此药之妙，只多舂数万杵也。”
“唔，看来你以前真有研究！那本官就放心了，今天你也看到了这火枪射击效果，有的强大，有的无力，这关系到我汉家军以后战场上的生死问题！所以你一定要要保证军器局的产品质量！”
“哦！于望大人请放心，这最后产品完成还是有检验程序的！不合格的，到时候不仅扣这些军匠师傅的月粮‘奖金’，而且要返工，直到合格为止。”
刘长乐公子对这些方面确实很懂，又介绍了检验方法：对颗粒火药成品进行质量检查时，通过选取一部分晒干的火药成品，放在纸上燃烧，如果迅速燃尽而纸张完好的才是合格的制品。如果将样品放在手心燃烧，火药燃尽而手心不觉得热。反之，如果在纸上留下了黑星白点，或手心有烧灼感，则仍不合格，需要返工再碾。
这刘长乐公子议论一阵后，突然大发感慨道：“我中国传统制作火药，一直使用木臼、木槽，用木杵，用人工搅拌火药，这在我看来，也太无效了点！看着这春暖花开了，这清河水也化冻了，不如我来设计一座水力磨坊，用水力碾磨火药块，用水力传动捣磨机，这火药颗粒的烘干，到时候也可以想想好的方法！······”
看到刘长乐公子又有了奇妙设想，那旁边的陪站的韩立功心中大是敬畏，忽然嘟哝了一句：“这我汉家军火枪统管每每制作不易，一个人一个月才能钻出一根，要是能解决这问题就好了！”
“呵呵！好说！好说！待我也来琢磨琢磨······”
看着刘长乐公子牛气哄哄，于望感慨的道：“人才啊！”
“这个军器局局长，闻所未闻，不知是什么官职啊？”刘长乐忽然问道，一双眼睛盯着于望，同时道：“上次，你出了十两银子就抢走了我的传家屏风。这个官儿如果芝麻大，我也没兴趣干了呢！”
“哦，放心，马头营吏书署里，能管你的就只有肖先生一人，这样，地位够高了吧？还有，这新式火药生产要抓紧了！时不我待啊！”
“一人之下啊，倒也马马虎虎！于大人请放心，我这就走马上任，您就等着听我的好消息吧！”
·······
永平府迁安县境，一丛低矮的山丘上，一伙人马正在整顿休息。只见他们个个身材魁梧彪悍，都是披着轻甲，随身的的兵器也是五花八门，什么刀枪，马刀，强弩，棍斧都有。此时这些人人都是神情疲惫，满脸尘灰，手里牵着马匹，那马匹看上去也是浑身肮脏不堪，马首的鬃毛也是低低的垂落下来，看起来十分的有气无力。
“秦头！这次出来拉练已经满二十天了，明儿咱就可以回转了罢？”其中一个大汉问着一个壮年头目道。
“回转？再熬他十天！才这么点时间，你们就叫苦了？”
这队人马正是汉家军夜不收骑兵队，这队人马的头目正是秦隐。随着今年开春之后，于望大人派出手里所有的夜不收，展开长期野外生存训练。
这些夜不收的足迹遍及了整个永平府，再也不局限于乐亭滦州一地。这些夜不收还担负着一个重要使命，就是绘制沿途所过详细正确的地方军用地图。
夜不收骑兵队可不是列队堂堂而战的步军，夜不收是一支军队的前哨，是军队的耳目，可以用来刺探突袭敌军，也可以四处出击截杀敌军哨兵，以此达到遮蔽整个战场信息情报的目的。
作为军队的拳头和尖刃，所以，这夜不收注定格外看重个人技艺，他们平时训练，多是看重如何提高自己的体能，如何掌握一击必杀的战技，如何潜伏伪装，如何深入敌后，如何侦察敌军，捕捉活口，如何拷问情报。
他们还要掌握刺杀与破坏，还要学习地理天文，学习敌军的语言文字，识别敌军旗号金鼓等，要掌握的东西非常多。
最近空暇时，他们甚至一直在背一本书，此书就是早年大明宗室朱橚所作《救荒本草》。
这本书里，收集了四百一十四种可供食用的野生植物资料，载明产地、形态、性味及其可食部分和食法，并绘有精细图谱。
这段时间里，这队人马一直在野外生存，主要食物就是这书上描绘的的各种野生植物。
说实话汉家军一个哨的骑兵队铁蹄四出拉练，人马说多不多，说少也不少。出了乐亭县境后，每当这些人马经过地方民屯或者卫所军墩，这些守卫乡土有责的大明官兵根本不闻不问，甚至连人都懒得出来盘问。
由此一来，这汉家军夜不收在整个永平府四处纵横，就没有碰到过地方官兵的麻烦。开始还以为会闹点事情出来的于望对着大明各处戍守的地方部队有了更深的认识。
没多久，整个永平府各处的情报，就由夜不收源源不断的汇集到了于望手中。
山包里，听到秦隐略带讽刺的话语，这说话的大汉愤然道：“叫苦？吃不了苦，当初俺也不会报名参加这夜不收！秦队正，您是黑披风，我铁锤也不差，能呆在夜不收队伍里的战友，谁会是脓包！”
“哦，也是，于望大人一直赞誉咱骑兵队是汉家军的精英部队，这么说也是辱没了自家身份！对不住了，只不过大家就没有心思后悔来参加夜不收的？如果有的话，也不妨打个报告给我，回去后我可以让你们转回原来的队伍当中。”秦隐似笑非笑的看着属下这些战兵。
底下这些人都乐了，其中一个稍微长的清秀点的战兵笑道：“队正说笑了吧？不说这夜不收不是谁想进就进的！俺自打进了这夜不收，这每天安排下来的知识学习量已经充沛到了让人发疯地地步！平时严酷的体能战技训练，就是我们这些黑披风也是勉强能承受得下来，不看这两月余时间，训练出现的伤兵便比之前一年还要多？”
“这些日子苦是苦的没边儿，每天训练下来都累的和条狗差不多，这头一沾着地头就能立马昏睡过去，这每个人身上或多或少都增了些疤痕，身体和精神都疲惫到了极限，秦头，您说我们还有多余的力气去后悔当时参加夜不收的举动？”
秦隐打量这自己手下这些战兵，看到他们虽然个个疲惫到了极点，但是他们身子却是挺的笔直，虽然不少人手上脸上都是咧开地口子，但这些战兵的身子骨儿看来在这几个月间都打熬的差不多了。
此时这些战兵眼睛直视着队正长官，满是坚毅之色，个个都是手扶腰畔，任凭山风吹起自己的衣襟飘扬，本人却是丝毫不动，竟好像这山丘之上多出了许多地雕像来。
“哈哈哈！好好好！”秦隐突然大笑：“不愧是我汉家军的精英，于望大人说的对，平时多流汗，战时少流血！这点苦头，算什么！听说今年这关外的鞑子铁定要入侵，到时功名但在马上取！诸君努力！”
“是的！长官！建功立业！吾辈价值之所在！”
