礼部尚书赵府的后花园亭台楼阁，奇石异景，小桥流水，风景非常优美。一群人在园中的亭子里吟诗作对，谈笑风声。迎风而立的是一个十七八岁的翩翩少年郎，只见他玉冠锦袍，眉眼含笑，顾盼自得，看上去俊俏风流，俨然一副贵公子模样。正是赵尚书的嫡孙赵瑞风，他身后有几个花枝招展的妙龄少女。
章明珠亲亲热热的挽着表姐赵仪姿，不时说说笑笑咬着耳朵，章美玉嘴角含笑看着她们，不自觉就将一位美丽动人的少女冷落在一旁。章明珠故意转过头示威地看了少女一眼，只见她面上闲适淡然仿佛毫不在意，一拳打在棉花上，章明珠倒觉得郁闷无比。
娉婷知道章明珠从小就对她有莫名其妙的敌意，也不自讨没趣往前凑，独自坐在一边观赏几棵桂花。八月桂花飘香，沁人心脾，风轻轻一吹，桂花簌簌飘落，娉婷忍不住嫣然一笑，倒把一直偷瞧她的赵瑞风看的呆住了。他脑子里瞬间浮现几句香艳的诗词：眼横秋水，眉扫春山。宝髻儿高绾绿云，绣裙儿低飘翠带。可怜杨柳腰，堪爱桃花面。仪容明艳，果然金屋婵娟，举止端庄，洵是香闺处女。
赵瑞风心里忍不住微微一动，他素来风流，见过不知多少名门淑女和小家碧玉。不说别的就他房里的几个大丫头也是生的明艳可人。可此时面对娉婷，只觉得以前认识的那些个女子全是庸脂俗粉，不堪入目。不禁闲适地踱到娉婷身边，饶有兴致的问道：“三表妹喜欢桂花？”
娉婷转过头来，羞郝的道：“让赵公子见笑了！只要是好看的花我都喜欢，倒不居于桂花一种。”
“都是自家兄妹，何必这么见外，三表妹也应叫我表哥。”赵瑞风拳敲掌心故做不悦。娉婷不置可否笑了笑，太太从来不带庶女回娘家，这次却一反常态的带她来赵府，但她也不会因此就自做多情的乱攀亲戚。
章明珠见表哥眼神完全没有在自已身上停留，却一直围着娉婷打转，气的攥紧手中的锦帕。
“表哥！”她冷漠地从娉婷身边行过，径直地走向赵瑞风，绽出一丝无比甜美的笑容：“表哥跟三妹妹在聊什么呢？有什么是我们不能听的吗？”
赵瑞风倒是很了解这表妹的脾气，温文尔雅道：“我问三表妹这几年在白云庵都学了些什么，念了什么书？”
章明珠上前一步，挡在娉婷和赵瑞风中间，刻薄地道：“表哥别为难三妹了！我来替三妹回答好了。敲的是木鱼，念的是佛经。说的是阿弥陀佛，写的是佛祖保佑。姑子们做的不都是这些吗！”说完洋洋得意，一脸期待地看着赵瑞风道：“表哥，我说的对吧？”
章美玉和赵仪姿听了提着帕子掩嘴笑的花枝乱颤。
赵瑞风见章明珠在众目睽睽之下羞辱娉婷，有些讪讪然：“佛理精深博大，适合修身养性，难得三表妹一身气质脱俗。”
娉婷微微垂下眸子，长长的羽睫遮住她眼底翻滚的情绪。江山易改，本性难移，章明珠从小到大就爱找她的麻烦，只要一有机就会欺负她和给她难堪。
章明珠见娉婷面色沉静，并没有难堪之色，脸色越加阴郁起来，她拉着赵瑞风的衣袖，忍不住声音微扬质问道：“表哥这么一说，倒显的我等全是凡夫俗子了。”
赵瑞风见娉婷一脸意兴阑珊，心里老大不忍，扔下痴缠着他的章明珠，走到她面前指着亭子前面的九曲荷塘惋惜地说道：“三表妹要是早些天过来，就能看到亭亭荷花了，那时满塘荷花艳丽多姿，特别是下雨的时候赏荷，别有一翻韵味。”
娉婷闻言抬头看了看荷塘，浅笑点点头道：“荷花不但好看，香气也清新淡雅，胖胖的莲子更是好吃。”
赵瑞风倒是第一次听到有人说莲子是胖胖的，不顾章明珠难看地脸色肆意哈哈大笑起来。
章明珠恨恨地扯着手中的帕子，将怨毒的目光转向娉婷，忽然咬牙切齿地说着：“不愧是姨娘生的，一天到晚就想着吃，也就这点出息。”所有人的面色一变，俗话说得好，骂人别揭短，打人别打脸。
娉婷的脸顷刻间冷了下来，起身往亭外走去。
章明珠抬高下巴轻轻哼了一声，不怀好意地快速伸出一条腿。娉婷猝不及防扑倒在亭柱上，腿却磕在石栏杆上面，一阵钻心的疼痛袭来，她的脸上冷汗直冒，眼泪都快掉下来了。
亭子里的几个人都吓了一跳，章美玉和赵仪姿急忙过来扶住她，章明珠姿态夸张地故作惊慌道：“哎呀，妹妹你怎地这么不小心呢！走个路都要摔跤。”飞扬的眉梢眼角却是暗藏不住的快意，让你勾引表哥，就应该磕破你那张狐猸子脸。
赵瑞风不好伸手相扶，焦急地连声问要不要紧，要不要叫大夫。
娉婷试着活动了一下，感觉磕着的腿没有先前疼了，用手隔着裙子摸了一下，也没有流血，应该是没有破皮，就是左手手肘有点疼，估计也是在柱子上磕着了。无奈地苦笑着道：“怪我自己不小心！只是磕着了，不要紧。”
别人没注意，赵瑞风却是见到章明珠故意伸出的腿，此时又看到她脸色苍白，明媚的大眼睛里地泪水欲落未落，越发娇娇怯怯楚楚可怜，怜香惜玉之心又起，冲动地对章明珠说：“二表妹你怎么能绊自己妹妹呢？还好三表妹没磕到头。”
章明珠脸色瞬间僵住，目露怒色，这到底是谁的表哥啊？但她在表哥面前惯常会装，立刻举起手帕按在眼角上，伏在章美玉怀里，抽抽噎噎地哭了起来：“表哥你怎能冤枉我。是三妹妹自己走路不看路的。”
“表哥你看错了吧！”章美玉勉强笑道：“我和仪表妹看到是三妹不小心跌倒的。”
“是啊，哥哥你定是瞧错了。”赵仪姿过来用帕子帮章明珠擦着眼泪，轻笑道：“表妹快别哭了，表姐让哥哥给你陪罪。”
“我到底是哪里做错了，让表哥当着这么多人的面数落我？”章明珠不依不铙，娇声埋怨。
