这两位都是白手起家。她们没有显赫的家世背景，没有嫁给有权有势的丈夫（她们事业最高峰时都是离婚单身状态）。凭着她们对成功的渴望和执著，她们成就了自己。
刘晓庆凭着自己的一股闯劲在影坛和商场上闯出一片天的故事大家都比较熟悉。玛莎的经历虽然在她入狱之前没有刘晓庆那么富有“戏剧性”，却也充分反映了她孜孜不倦追求成功的精神。玛莎1941年出生于美国新泽西州一个小镇，她的父母都是波兰移民后裔，家境并不富裕。从热爱园艺的父亲和擅长缝纫的母亲那里，她学会了持家的艺术。与绝大部分女孩子只会做钟点工照看小孩每小时挣50美分零花钱相比，玛莎从小就高人一筹：她替邻居同学家里组织生日派对赚钱，一次就是好几十美元。在高中时代，她的同学们就给了她一个绰号：“优雅”。她的学习成绩也非常好，全A的她获得了著名女子学院巴纳德学院的奖学金。在大学里，漂亮的她业余通过做平面模特赚取学费。1961年，她和耶鲁大学法学院的学生安迪·斯图尔特结婚，婚后不久生下女儿艾莉西丝。后来他们搬到康涅狄格州的西港镇，买了一幢老房子，玛莎的设计天赋在改造装修这幢老房子的过程中显露出来。由于她所在的证券公司遇到丑闻，她便辞职，自己开公司，上门提供家庭派对服务，公司业务蒸蒸日上。之后出版公司邀请玛莎把她设计布置出一流派对氛围的方法以及派对所用的食谱集结成书出版。1982年12月，《宴客派对》一书出版，这本装帧精美，充满创意，尽显作者雅致风格的书立刻登上了《纽约时报》畅销书榜，从此玛莎便“一发不可收拾”，她的“家政帝国”诞生了。以她的名字命名的杂志《玛莎·斯图尔特的生活》问世，到2002年发行量最高时达到200万份。同时她的电视节目也成为收视率的保证。在短短的十几年间，她创造了一个新的品牌。1999年，玛莎·斯图尔特生活多媒体公司股票以每股18美元的价格上市，当天就翻了一番。
面临牢狱之灾，两位都表现出了非常坚强的意志力和东山再起的积极人生态度。
刘晓庆从进秦城监狱的第一天起，就开始每天洗冷水澡，学英文，坚持锻炼，调整心态，把监狱变成了自己的“疗养院”。今天的刘晓庆享受着生活、朋友和家庭，拥有爱情、事业稳定，看起来监狱生活丝毫没有给她带来任何负面痕迹。
玛莎则多次放弃了与公检方庭外和解的机会，坚持自己无罪的申诉。最后结果虽然让她失望，但是她没有怨天尤人，在接受法官判决的时候，主动要求提前服刑，这样她可以“正好赶回来开始春季花园的种植计划”。面对媒体的“长枪短炮”，她说：“我将回来。我会回来的。”她在狱中发挥自己的特长，在50美元的预算之内做出了漂亮的圣诞节装饰。很让小报们失望的是，她和狱友们处得非常好。她还积极准备，和有关投资方达成了协议，出狱后就开始主持两个新的电视节目。“回到人间”之后，她全身心地投入公司的运营，推出新产品、新计划、新节目，开发新合作伙伴和新销售渠道，玛莎似乎有用不完的精力。2007年第一季度，玛莎·斯图尔特生活多媒体公司自从玛莎遇到法律麻烦后第一次转亏为盈。
有部电影叫《莫斯科不相信眼泪》，可以说这两位女人都是不相信眼泪的人物。她们以最大的努力去争取，以最现实的心态去承受，这也是她们俩不被生活压垮的原因。
经历了重大人生打击，这两位女人又都吸取了什么样的教训呢？
2007年刘晓庆接受访问时说：“我过去也曾上过《福布斯》杂志，但那种疲于奔命的生活，失去了，我一点都不遗憾。尽管我在这个事情上损失了很多钱，等于失去了全部，但我觉得这些可能本来就不应该是我的，我从来没有因为钱掉过眼泪。其实你要是能把自己的心态调整好的话，监狱就成了疗养院。”
刚出狱时，刘晓庆面临的是重打江山、重建家园的局面。当时的压力比较大，买菜的钱都没有，所以她演了很多叫做“串戏”的戏，穿梭在各个剧组之间，饮食起居没有规律。那是一段艰苦的日子，这样的日子过了3年之后，她终于可以松口气了。
她还说：“过去有公司，我觉得压力非常大，因为那么多职工，人家离乡背井，把国有单位的工作都辞了，你肯定要对人家负责。现在没有公司，只需为自己负责，反而从精神上各方面获得很大的轻松，我反倒觉得这个阶段是我近20年来最好的一个阶段。”
“要是没有秦城那一段，我还是在那个旋涡里面出不来，做了生意，就像给驴上了套，卸下来很难。最多的时候我办了25家公司。现在，驴不用拉车了，自己活好就行了。秦城事件还是有很多好处的，我觉得我在秦城上了一所人生学校。”
“对女人来讲，最最能够依靠的，还是自己。比如我去秦城，别人再爱我，不能替我去；如果我现在得了癌症，周围的人再爱我，也不能替我忍受痛苦。还有，心理上的东西是不能由别人代替的，比如像我遇到这些事情，一定要靠自己内心的力量。女人首先还是要自立自强，你才能拥有真正的爱情。当花瓶肯定是不行的，武则天说得好：以色侍君，岂能长久？”
从一个劲儿在“钱”路上往前冲，到如今这样放慢脚步回味人生，刘晓庆确实没有枉付生活的学费。她入狱前的人生资产负债表，资产看似庞大，其实透支不少，负担很重。目前的她可以说是真正的富婆--从内心到外在，她拥有外力夺不走的财富。
玛莎出狱后似乎挫折不断。先是她的电视真人秀《学徒》因收视率惨败被取消；2007年与她关系亲密的母亲去世；2008年年初又与交往了15年的男友、微软公司办公软件元老查尔斯·西蒙尼分手；同时事业上又出现了新的竞争对手；经济危机又给她的公司雪上加霜，公司股票价格最低跌到了1.6美元。不过，最近玛莎宣布，从2010年9月开始她的专题节目将成为美国有线电视频道Hallmark的主打节目。该频道已经在9000万户美国家庭中落户，这个协议将给她的公司带来丰厚的收益和令人遐想的前景。她的公司还新近进入了绿色环保产品领域。总之，她还在一心重振旗鼓，再塑辉煌。
因为曾经被判有罪，玛莎不能再担任上市公司负责人，即使是在她自己的公司里，她也只能以“顾问”的身份工作。不过，这反而促使她不再一味地关心公司收入利润是否增加。她现在的焦点是如何把“玛莎·斯图尔特”这个品牌的生命延续下去。她本人还在上诉，虽然已经遭到一次否决，她还会继续下去，直到法院同意推翻原判决的那一天。
玛莎出狱后最大的改变是她意识到自己过去的批评者们指责她虚伪、冷酷、傲慢、不好伺候是有一定依据的。她受人欢迎的那部分形象是她作为一个美满和谐幸福家庭的主妇，充满热情和创意，近乎完美地处理着日常家庭生活。然而事实上她早在1989年就与丈夫离了婚，离婚的原因据说是她太投入工作，冷落了自己的家庭。在屏幕上笑容满面、亲切地与观众交流的她，据说在摄影棚内经常因为工作人员出了差错而大发雷霆。她坐着私人专机飞往墨西哥度假时决定卖掉那些股票以躲避损失，让人觉得她锱铢必较，为富不仁。从特权阶级“沦落”到无??阶级，她在狱中与社会最底层的人们为伍，但是她们的友情让她体会到，女人不仅需要事业心，更需要同情心。这段经历也给了她一个看待生活的全新角度：做人的方式和事业的成功与否是紧密相关的。到了某种程度，做人方面的不足迟早会表露出来，对事业产生不利的影响。出狱后的她，从不避讳谈论她的狱中经历。相反，她甚至还到她的竞争对手、美国日间生活节目新秀主持人瑞秋·雷的节目上分享自己的监狱心得。广告商们“不计前嫌”，又都回到在玛莎的公司投放广告，足以说明玛莎“重新做人”还是相当成功的。
从小人物矢志成为明星、名女人、商界女强人，然后几乎遭到毁灭，再浴火重生，刘晓庆和玛莎在不同的国度书写着传奇。她们不是完人，她们的行为充满了争议，但她们活得“五味俱全”。因为是女人，她们为成功付出的代价很高昂。然而正是挫折让她们的财富上了一个新台阶：今天的她们比任何人都能更切肤地认识到，对于物质财富的强烈企图心可以驱送她们到众人瞩目的高度，也可以成为让她们摔跤的镣铐。她们用自己事业上的成就证明了自己是能干的女人，她们也用自己在挫折面前的勇气证明了自己是聪明的女人。虽然她们早已经过了青春妙龄，但是她们余下的人生会因为她们拥有阅历和智慧而更加靓丽。
笑在百岁人生之最后
--宋美龄与布鲁克·阿斯特
2003年10月24日，宋美龄在纽约寓所逝世，享年106岁。在随后举行的遗体告别仪式上，虽然出于政治原因，没有政要名流蜂拥，但是来自世界各地、她生前主持的“国军遗族学校”（也就是阵亡将士孤儿学校）的学生们--他们大多已届不惑之年--纷纷向他们的“妈妈”致敬，让旁观的《纽约时报》记者也感动不已。
2007年8月13日，布鲁克·阿斯特在纽约郊区的私人庄园逝世，终年105岁。守候在床边的是她的管家、两位护士以及临时监护人、时装设计师奥斯卡·德拉伦塔的夫人。唯一的亲生儿子托尼布鲁克马歇尔此刻正官司缠身，没有在场，而这场官司正是由布鲁克的亲孙子、也就是托尼的亲生儿子发起的，控告托尼虐待并欺诈性侵占布鲁克的财产。布鲁克的葬礼非常冷清，因为布鲁克的朋友们不愿意捧主持仪式的托尼的场。据布鲁克下葬的墓园看护人说，从来没有看见过托尼来母亲墓前献花。
两位都是出自名门，活了超过百岁的“有钱有势”老太太。她们坐拥丰厚资产，享尽荣华富贵，都在各自的领域里呼风唤雨，令众生仰视。可是，宋美龄经历了战火、落难、失去权力等人生大起大落，最后得以在家人的簇拥之下平安辞世，没有子嗣的她却充分享受了天伦之乐。而布鲁克则做梦也没想到亲生儿子会背叛她，酿出家人反目的丑闻，引发轰动一时的豪门恩怨。
在我们比较这两位不平凡的女人，从她们的经历中寻找启发之前，先来介绍一下布鲁克的生平及她背后的故事。
1919年，17岁的布鲁克在母亲的撮合下，嫁入豪门。布鲁克的第一任丈夫约翰·库塞的父亲是新泽西州商业大亨，约翰本人正在普林斯顿大学念书，外貌英俊，风度翩翩。可是约翰有着酗酒和玩女人的毛病，最糟糕的一次，约翰醉酒后揍布鲁克，把她的下巴都打得脱臼了。1924年，布鲁克生下了她唯一的儿子，就是让她晚年生不如死的托尼。1930年，共同在“豪华的地狱里”生活了11年的布鲁克和约翰离了婚，布鲁克得到相当丰厚的赡养费以及儿子的监护权，但如果她再婚，赡养费就不再付给她，而转归托尼名下的信托基金所有。1932年，布鲁克再次结婚，嫁给了查尔斯·马歇尔。第二位丈夫虽然在华尔街当股票经纪人，收入不错，但远远不如布鲁克前夫家那么富有。但他对待布鲁克非常忠诚，布鲁克也一直说，查尔斯是她这辈子的最爱。托尼也很喜欢这位继父，并且把自己的姓也改成了继父的姓--“马歇尔”。然而天有不测风云，在布鲁克50岁那年，查尔斯突然中风过世，其乐融融的家庭破碎了。更要命的是，布鲁克这才发现，查尔斯与前妻的离婚协议中规定，假如查尔斯过世，他的遗产的1/3要归他的前妻所有。布鲁克总共只拿到50万美元，虽然这也是一笔不小的数字，但是对没有任何其他经济来源的布鲁克来说，前景非常暗淡。她不得不第一次正式进入职场，加入了《家园》杂志成为一名编辑。
在朋友家的聚会上，布鲁克认识了第三任丈夫，62岁的文森特·阿斯特。文森特性格古怪阴郁，脾气暴躁。布鲁克对于文森特的习性有点不安，但是经不住文森特每天一封情书的攻势，而且考虑到现实，布鲁克答应了文森特的求婚。他们的婚姻生活还算风平浪静，但主要是布鲁克迎合文森特。文森特的控制欲很强，从一开始就不喜欢托尼，坚决不允许托尼使用阿斯特的姓。布鲁克只好尽量不和托尼见面，包括托尼生日这样的日子。文森特不允许布鲁克在家里和她自己的朋友打电话聊天。布鲁克对丈夫百依百顺，忍气吞声。她曾经评论自己的“阿斯特太太”生涯说：“我在休耕。”不过文森特非常热衷于赞助文化机构，而且出手大方。临终前他对布鲁克说过：“整个阿斯特基金会都交给你了，你会觉得好玩极了！”
1959年，67岁的文森特心脏病发作过世，没有亲生子女的他留给布鲁克大笔遗产。在此后的半个世纪里，布鲁克没有再婚，而是全身心地投入慈善事业，成为美国最有名、德高望重的慈善家之一，她的名言是：“财富就像马粪一样，只有把它撒开才有用。”她因为慈善活动获得了“纽约非官方第一夫人”、“纽约活地标”、“老百姓的贵族”这样的昵称。1998年，克林顿总统还给布鲁克颁发了代表美国公民可获得的最高荣誉的自由勋章，以表彰她的贡献。
