晚上设宴招待肖荣光，肖荣光自然是坐主位，张书记和叶秋生分别坐在是主陪和副陪的位置上，其他人按照排名的先后都落了坐。官场中就是这样，会议室里的座位，渗透到饭桌上，大家就算是闭着眼睛也不会坐错的。
肖荣光很能喝酒，也很爱说笑话，饭桌上的气氛一直很活跃。按他的话来说就是，“工作的时候就要累死，喝酒的时候就要醉死，酒品是可以看出人品的”。酒席上肖荣光对别人的敬酒来者不拒，张嘴就干，酒过三巡，肖荣光拍拍叶秋生的肩膀说道：“叶市长恭喜你了，像你这样只当了一年多的常务副市长，就晋升为市长的情况，在我们省可是先例，这回你是出名了，如果以后发达了，可别忘了老哥哥我呀。”叶秋生一直谦虚地回应着肖荣光。
张书记在一旁说：“其实我们现在的干部晋升制度还是不那么完善的，论资排辈往往就把一些有能力的年轻人给耽误了，这也是对工作的损失呀。”
肖荣光和张书记的关系好像很不一般，他端着酒杯对张书记说：“老张啊，就凭你说的这句话你就得罚酒，你的胆子也太大了，竟然敢抨击我们的干部任用制度，你是不是在我这里借题发挥啊？”
张书记可没管他那套，笑着说道：“你不要在我这里唱高调了，不是你一直觉得怀才不遇吗？你要是来江城你连市委组织部长都当不上，也就配给牛部长打打下手，牛部长你说是不是呀？”
牛宇奇赶紧拱手：“我可不敢让肖部长给我打下手，我还要拜托肖部长对我们江城的组织工作多多支持啊。”
肖荣光笑着指指张书记，说：“你个老张啊，每次看见我都要损我，我是说不过你了，来还是喝酒吧。”
叶秋生在旁边听着肖部长和张书记开着玩笑，心想，张书记不愧是官场常青树，这么多年不管遇到什么事情都能岿然不动，看样子和上面的关系还是很重要的。听说张书记在省里也有市场，叶秋生想如果要在仕途上有更大的发展，还得和张书记好好学习为官之道。
酒席将散时，肖荣光看起来没有一点醉意，步履依旧稳健，大家相拥着要送他回宾馆，被他拒绝了。他只是和每个人都亲热地握了一下手，到叶秋生的时候，说：“秋生同志啊，现在你可是名正言顺了，今后的担子更重，你要好好干，这样才能不辜负省委领导的信任。”
新官上任三把火是官场上一个普遍的现象，究其原因不外是体现自己的能力要比前任强，从而得到社会的认可，主要还是上级领导的认可。叶秋生此次依然也不例外，他也要烧上几把火，为人代会的选举打下坚实基础。
从哪里烧他心里已经有了盘算。首先就是拖了三年也没完成任务的棚户区改造工程，这可是一个既能让老百姓高兴，又能让上面满意的双面买好的项目。他本以为没有人愿意接这个烫手的山芋，还想实在不行就去求求曾明娜，没想到叶子强主动提出想做这个项目。
第二，就是那个半死不活的钢厂了。这种老牌国有企业，计划经济时代，谁要是说自己是江城钢厂的职工就会引来一片羡慕的目光，改革开放后，随着市场经济的搞活，这个厂子一下子从利税大户，变成政府补贴户了。虽然下岗分流了一部分职工，可财政还得年年拿出钱了补贴他们，俨然已经成了江城市的一个大包袱，市里也想甩掉这个包袱，让钢厂破产，可是一万多名职工怎么办，这都是潜在的不稳定因素。当前就是稳定压倒一切，所以对于钢厂，两任市长都没有最后下决心，在叶秋生看来，这个包袱自然也不能让它成为自己的绊脚石，有机会一定要把它处理掉。
第三，招商引资。现在招商引资已经泛滥成灾了，弄虚作假之风大盛，一级一级地往上加水，说是引进多少资金其实实际到账的根本就没有多少。江城市这种情况也有，年年招商，年年引资，结果却不甚理想。归根结底，种种情况都还是投资环境不好，如果能提高办事效率，把政策放到最大，凭借江城这么好的区位优势，多引进一些投资应该也不是什么难事。另外，前一段时间叶秋生听说自己有个老战友干得不错，已经是一个沿海发达城市的市委书记了，到时再请他来帮帮忙，有企业要内迁的也可以争取争取……
叶秋生的性格是想做就做、绝不拖泥带水，他马上给叶子强打了电话。叶子强正好就在江城，一会儿便到了市长办公室里。叶秋生亲自起身给叶子强倒了茶，叶子强恭敬地站起来双手接过，叶秋生说：“你和我这么多年的交情就不要拘谨了。”
叶子强笑笑说：“叶市长不拿我当外人，我自己要是不知道自己是什么身份，那可就太不知道深浅了。”
“叶总你可真会说笑话，好，既然在办公室那我们就谈公事，那件事情的进展怎么样？”
“这一段时间我就住在市里全力办这件事，土地的批文已经拿到手了，剩下的就需要叶市长您的帮忙了。”
“这么快？我今天就和规划局那边打个招呼，尽快让你动工，记住质量是最关键的。那些人家里都不富裕，住上一套房子不容易！”叶秋生叮嘱叶子强说。
叶子强站起来，说：“叶市长，我做生意也很多年了，视诚信为我的生命。”
叶秋生说：“这也是我愿意帮助你的原因，只顾眼前利益把诚信丢到脑后的都是鼠目寸光，只有坚持诚信才能做到长盛不衰。”
事情说完了，叶秋生看了一下表，抱歉地说：“实在是不好意思，我一会儿还有个活动，不过你放心，这件事我会为你保驾护航的。”
叶子强起身和叶秋生握了握手，转身便告辞了。叶秋生马上就打了规划局的电话，说明了情况。规划局江局长一听是叶秋生的指示，没有一点含糊，全力落实，当天就敲定了。叶秋生很满意，他喜欢这种高效率的工作状态，于是也就顺势夸了江局长几句。
江局长听到叶秋生的夸奖，心里更高兴了，在电话里请示：“如果叶市长有空，我们规划局想请请您，一个是您对我们工作的长期支持，另外也对您担任市长表示祝贺。”
吃饭不是什么目的，只是交流感情的手段。饭桌上不像在办公室里那么严肃，所以很多潜在的矛盾往往在举杯言笑之间就能化解了，许多上下级的感情也就建立起来了。
和规划局的人吃了一顿饭，收获不小，席间规划局局长江成明含蓄地表示自己会以叶市长的马首是瞻。叶秋生对这种表示忠心的话并不在意，但对他的态度还是很满意的。著名的足球教练米卢有一句“态度决定一切”的名言，如果想把这些人真正拉到自己身边就要让他们尝到甜头，但现在自己刚刚上位，还没有什么恩惠施给他们，所以也先给个好态度当做勉励。吃完饭叶秋生拒绝了江成明的其他娱乐活动安排，便回去了。
叶秋生步履从容地进了市委大楼，一些来这里办事的官员，看见他都远远跑过来打招呼，在一张张带有谄媚的笑脸中，叶秋生充分地体会到权力的等级是那么的森严。现在叶秋生去张书记的办公室比过去勤了，但没有像过去那样谨慎了，以前由于张书记和周兴龙的关系很微妙，怕引起周兴龙的猜疑，所以叶秋生每次见张书记都小心翼翼的，有时甚至像地下工作者似的。现在不同了，自己是代市长，找市委书记商量、汇报工作是再正常不过的事了，甚至在外人看来，还是市委和市政府一派高度团结的景象。
叶秋生把老区改造的事对张书记做了汇报，末了说：“事先也没和张书记汇报，如果有什么不妥，还请张书记批评。”
张书记笑了，说：“秋生同志，你怎么当上市长倒越发谦虚起来了，我们之间就不要讲那么客气话了。”
叶秋生认真地说：“张书记，不是我客气，不管怎么说您是市委书记，政府这边的事还是要请你多多支持啊。”
张书记的表情很轻松，对叶秋生的表态也很满意，周兴龙死后，他扶植叶秋生当上了市长，现在的江城已经牢牢掌握在了他的手里。他满意点点头说：“你说的是不错，市政府是要在市委的领导下开展工作的，但市委也只是起一个引导和监督的作用。我还是那句话，只要是对人民有益的，你们就放手去做。你刚才说的，我以前也有过相同的考虑，看样子我们是英雄所见略同了。”
“那您是同意这个方案了？”
“这是好事呀，既能完成省市两级的计划指标，又能让那些生活困难的百姓受益，看样子你是真的动脑筋了，很好，如果别人也像能你这样，我们的工作可就是另一番模样了。”
听张书记这么说，叶秋生的脸有些红了。
张书记又说：“还有个事你要考虑一下，过一段时间我们开一次常委会，讨论一下精简领导班子的问题。这两年各个单位的领导机构实在是太过臃肿了，我们要想个办法把领导的数量给降下去，不过在开会之前这个消息还是要保密的，免得弄得人心惶惶的，你看你有什么好的想法可以在会上提出来，只要我们两个达成一致就好办了。”
叶秋生对这个现象也早就注意了，而且也考虑了解决的办法，但他还不想这么快就付诸实施。因为离明年开人代会的时间不远了，如果现在就进行那么大的手笔，肯定会得罪一批人。想到这里，他说：“张书记，我想周市长刚刚去世，您也定了调子，充分肯定了他，如果这么快就把他做的这些事给推翻了，别人会不会说您有些出尔反尔？”
张书记想了一下说：“也好，那就再过一段时间吧。”
叶秋生知道自己的话起作用了，怕张书记再改变想法，顺便说了一些题外话。这时李元敲门进来，说：“叶市长，刚才市政府那边来电话说江城钢厂的职工又围住市政府的大门了，陶副市长请您回去商量办法。”
“这已经是今年的第三次了。”叶秋生自言自语地说道。
张书记的脸色也变得严峻起来，说：“秋生同志，那你就回去吧。不过记住一点不要激化矛盾，尽力安抚大家的情绪，现在稳定是第一要位的，特别是对你，实在不行就答应他们的一些条件。”
市政府的正门已经被钢厂的职工给堵住了，叶秋生只得从后门进去，刚进去就遇见了满头大汗的市政府秘书长张航。张航像是遇见救星一般，说：“叶市长，您总算是回来了，钢厂的人又来了，怎么劝也不走，陶副市长还在做工作呢，好像没什么效果……”
叶秋生问：“这次又是为了什么呀？”
张秘书长说：“钢厂的问题您应该也知道，那么多的职工好几年了一直是拿基本的生活费，可是这两年什么都在涨价，给他们的生活费却一分钱都没加。前两天有个老职工因为给孩子交不起学费，被孩子说了几句，一气之下自杀了，这个老职工可是当年被评为大工匠的高级技工，他的徒弟们为了给师傅鸣不平，加上又要过中秋节了，就纠集了一些人找市政府来了。”
叶秋生叹了一口气，说：“这些工人确实是不容易的，他们也曾经为国家做了很大的贡献，可如今的生活却这么窘迫，这是我们的责任啊。”
张秘书长在一旁附和着，叶秋生随后一跺脚，说：“我去和工人们对话，先把工人们劝退了，其他的过后再研究。”
说着便大步走向工人中间，有的人认识叶秋生，喊道：“市长来了，就和他说，他能做主。”于是众人呼啦啦冲破武警的阻拦冲到叶秋生面前，武警怕叶秋生有危险赶紧站到他的面前想组成人墙，可叶秋生却挥手驱散了他们，对着工人们喊道：“我是叶秋生，有事尽管对我说，只要符合政策，我们一定会尽量满足你们的。”
这时陶副市长也走到叶秋生跟前，气喘吁吁地说道：“叶市长，今天的情况和以前不一样，这帮工人是铁了心了。”
叶秋生看了他一眼，心说：要不是你们这些人平时的官僚习气太重了，不关心工人的死活，怎么会有今天的麻烦？但是嘴里只是淡淡地对他说道：“陶市长辛苦了。”
这时工人们已经涌了上来，形势严峻立刻起来，陶副市长和张秘书长大惊失色，吓得直往后退，叶秋生见这种情况向前迈了一步大喝一声：“都不要乱，有事慢慢说。”
他这一声好像一个炸雷似的把众人都震住了，一些冲到前面的人看见叶秋生人高马大的站在中央，也有些气虚了，便止步和身边的工友小声嘀咕着。
叶秋生见众人被他镇住了，便心平气和地说：“你们这么多人七嘴八舌的，我也听不见你们说什么，你们选几个代表，把话说清楚好不好？”
工人们已经在这里僵持了很长的时间了，但并没起到什么效果，人心已经开始动摇了，只是现在就走不大甘心。正在骑虎难下的时候，听到叶秋生说让他们选出几个代表进行谈判，正合他们的心意，于是经过商量之后选出了几个人走上前来，叶秋生问他们：“你们几个能代表他们吗？”
这几个人一起喊道：“能！”
“那就跟我进来吧，不过其他的人是不是应该回去等消息啊，总围在这里影响不好。”
众人见叶秋生的态度不错，再围着也没有什么实际意义了，于是只留下几个代表就散去了。叶秋生这时才松了一口气，把代表让进了会议室，然后召集其他的副市长一起和代表们进行交流。其实问题并不复杂，是钱就可以解决的问题，由于事先得到张书记的授意，他从容地决定从市长基金中拿出一部分钱，暂时稳定工人们的情绪。
事情虽然暂时得到了平息，但叶秋生心里明白，要想长治久安，必须彻底解决钢厂的问题。看现在的样子，想让钢厂回到过去的辉煌是不可能了，找一家有实力的企业把钢厂兼并，让这些工人重新上岗才是最重要的。
叶秋生现在急需的就是一个稳定的局面，具体的工作需要等平稳渡过到人代会结束，自己被选举为正式市长了再说。
