“景元兄？”苏幸之大惊，“小凝，你话从何来？此事牵扯甚大，断不可胡乱猜测！你是不是听说了什么？还是你有了凭证？”苏幸之问道。
“我若是手中有凭证，此刻早将他送入刑部大牢了！岂能由得他如此逍遥快活？”禾凝咬着牙，恨恨地道：“所以，我才想请幸之哥哥把所有事情从头到尾给我说一遍，看看能不能从中寻出些蛛丝马迹出来！”
“其实，我也不是私下里没怀疑过他！”苏幸之幽幽地道，“同与恩师交好，为何我被撤了状元，而他却成了威风八面的状元郎？说起来，此事最大的受益者也算是他了！”
“父亲他素来爱才惜才，没想到却招进来一个白眼儿狼！”禾凝气道。
“正是恩师惜才，才不时地将我们这些赶考的士子请到禾府，吟诗作画，顺便指点我们一二，生怕我们十年寒窗，在最后的关头出了岔子！不但如此，恩师还私底下接济贫寒士子，韩景元就是受益最多的那一位！想不到啊，想不到，他竟然下得了如此狠手！要不是恩师接济他，他恐怕早已饿死街头了！”苏幸之越说越气愤，不由得又咳了几声。
缓了好大会儿子，苏幸之才又道：“我们应该早就察觉的，在考前一月，韩景元便再也没来过禾府。恩师派人去请，他推说身子不适，要好生休养，恩师还特意安排了郎中去看他！怕是从那次花园赋诗，他便起了不轨之心了！”
“花园赋诗？”禾凝皱眉，“就是父亲考你们作诗那次？”
“正是！”苏幸之道，“那一回，我拔得头筹，他屈居第二。从那以后，他便再也没有登过禾府的大门。恩师私底下还说过，景元有才，却无心胸！只是，他若心有不甘，只冲着我来就是了，为何要把恩师置于死地？”
“哼！怕他韩景元抱了朝中哪位大人的后腿了！不然以他一介寒门士子，说话怎么会如此管用？”禾凝将手里的帕子绞成了一团，自己却并不知晓。
“当日，我与景元还有一位士子一起被叫去觐见圣上，只待殿试一过，圣上便确认谁是状元、榜眼及探花。当时，圣上拿着我的考卷，连声道好，当场钦点我为状元，景元为榜眼。那一****欣喜若狂，回到家中仍觉恍如置身梦中一般！”苏幸之回忆起往事，仍是一脸沉痛。
“后来，我正静静地等着发榜的消息，却被一纸诏书给送去了刑部大牢。官员说是恩师平日里与我走得近，又是批改考卷的人之一，将我定为三甲之一送去殿试，不是泄题，就是徇私！一点儿申辩的机会都不曾给我，便将我押进了大牢！不久，我在牢里便听说景元被提为状元，恩师被处决的消息！”苏幸之说到这里，哽咽不能语。
“本以为我会走上恩师的老路，在大牢里已做好必死的心，没想到幸得太子的召见！太子见我，与我谈古论今，知我不是徒有其表之辈，硬是将我从圣上悬着的刀口下给救了下来！太子说，圣上也未打算杀我，因为说到底，此事都是猜测，一点儿凭证都没有！圣上一时冲动，杀了恩师后后悔不迭，却再无回天之力！”苏幸之道。
“一时冲动？凭着一时冲动他就下令将我父亲杀死？！”禾凝说着，双目似要喷出冲天怒火来。
“君要臣死，臣不得不死！即使并无任何证据，圣上虽放了我，却再也不允我再度参加考试！”苏幸之悻悻地道，“若不是没有证据，你以为你还会站在这里吗？此事若坐实了，不是满门抄斩，你们作为家眷也得发配为奴，哪能还能安然无恙待在京中？”
禾凝闻言，双手握拳，闭了眼睛，过了好大会儿子，才将心中汹涌的怒火压下去。“幸之哥哥，你且好好休息，我遣郎中来给你看病。咱们留着青山在，不怕没柴烧！我一定会想尽一切办法还我父亲和你一个清白！韩景元，我要让他把吃进去的都给吐出来！”
“小凝，你千万不要冲动！如今事已成定局，只要你和师母平安就好！”苏幸之忙劝道。
“幸之哥哥放心，此事牵扯太大，必得从长计议才好，我心中自有打算！”禾凝道，“你且养好身子，过几天给你把学生带来！”禾凝说着，俏皮地眨眨眼睛。
苏幸之见她的样子，不由得也跟着一笑，缓缓地点了点头。
看来问题的症结就出在韩景元不再踏进禾家那段日子了，若是能得知那段时日他与谁走得近，就定能有所突破。禾凝边走边想，到了一处药铺，先行付了银子，托付郎中去照看苏幸之，而后方才往方家走去。待回到凝翠阁，天已经擦黑了。
禾凝前脚刚进门，樱桃后脚就跟了上来。
“樱桃，你怎得这时辰才回来？莫不是发生了什么事儿？”禾凝见她慌张地样子，惊讶地问。
“小姐，我今日里有个大发现！”樱桃压低了嗓子，神神秘秘地说。
禾凝被她勾起了好奇心，二人进了禾凝的卧房，樱桃才悄悄地对禾凝道：“小姐，你猜今日里方二小姐去集芳斋找谁去了？”
“集芳斋？她一个深闺小姐，怎会认得集芳斋里的人？”禾凝蹙眉，不解地问。
“方二小姐是寻丁芦苇去了！”樱桃得意地看着禾凝惊讶的表情。
“他们二人可相识？你快把所有事情都告诉我！”禾凝急急地道：“这丁芦苇不会将我是集芳斋东家这事儿给捅出去吧！”
“怎么会呢？借他个胆子！”樱桃笑道，“今日里，二小姐在茶楼里坐了整个下午，期间不停地看向来回忙着的丁芦苇。我听王石头说啊，这二小姐去了不止一回了！待到集芳斋打烊关门了，二小姐方才起身，在门口等着收工的丁芦苇。我当时离得远，并未听着他们说什么，不过，看丁芦苇那样子，似乎不大搭理她呢！”樱桃忍着心中的激动，一股脑儿把今天看到的都告知禾凝听。
禾凝微微一笑，这八竿子打不着的两个人，莫非其中还有着情丝牵引呢？“情”之一字，当真叫人想破脑袋也参不透！
