晓涵出落成一个美少女的时候，她的未婚夫公子敦勇也到了弱冠之年。
敦勇的父亲是在上朝时和议和派发生争执回到家以后病倒的。
蒙古人要攻打大金国，敦勇的父亲在朝堂上力保胡沙虎挂帅出征，在乌沙堡和成吉思汗一决雌雄，但以完颜亮丞相为首的议和派却力劝皇帝献女求和，敦勇的父亲退朝回到家之后便病倒了。敦勇在夜里总是听到父亲咳嗽，他有些焦急。父亲却说没有什么大碍的，只是初春的夜有些凉，受了些风寒而已。父亲让敦勇快些回到他就职的地方去，并要他以国事为重，不要惦记着家里的事情。还说，好男儿要以国家为重，不能总是恋着小家。敦勇是在父亲力保之下出任金莲川一个叫魏庙的里长小职的。敦勇师从于万松，和他一块跟万松学习经典地还有耶律楚材。万松常对外人说，他最得意的门生是耶律楚材和敦勇。
但敦勇觉得他还是比耶律楚材的学问要高一些的，还有，耶律楚材只知道天天埋在三坟五典的故纸堆里，而自己私下里却跟着一个全真教的人学习武艺。敦勇想，自己文武双修，最起码这一点是耶律楚材比不上的。父亲是看不上敦勇时常孤芳自赏的样子，他说，你文不能压八卦，武不能定乾坤，却还常常自鸣得意，长此以往，是干不成什么大事的。父亲想让敦勇多一些历练，正好有一个去魏庙任地方小官的机会，便让敦勇去了。父亲不想让敦勇呆在家里，他坚持让敦勇回他任职的地方去，并说那里的百姓需要他处理一些地方事务。敦勇恋恋不舍地走了。敦勇没有想到在他走之后的几天后就传来父亲辞世的噩耗。
望着静静躺在床铺上的父亲，敦勇号啕大哭。
敦勇几乎哭得天昏地暗，在父亲入敛的时候，他用手抚摸着父亲的胸脯，觉得父亲的身体还是热的，他不明白平日里身体很好的父亲怎么说走就走了呢。敦勇哭喊着父亲，但父亲是没有任何的回应的。他觉得自己是有好多话要给父亲说的，尽管平日里他常与父亲谈自己的报国理想，谈自己对未来的人生设想，当然，还谈到他和晓涵的婚事。敦勇和晓涵没有出世的时候，两家人便指腹为婚，当时，双方的父亲都是在一地为官，两家人是通家之好。敦勇还记得小时候和晓涵一块玩耍时，他把晓涵的肩膀咬出血了。后来，晓涵随她父母去另一个地方生活了，他们便没有了联系。
再后来，两家的父亲又都升至京城为官，虽然又象以前那样两家走得更近了，但敦勇和晓涵却难得一见了。敦勇的一些总角之交都认为他有些古怪，很少有人和他谈得来。但敦勇并不是别人传说中的那样清高独傲，他到魏庙当里长之后，那里的乡邻都对他非常好。族长叫蒋振随，他常和敦勇一块把酒论英雄。得知父亲去世的消息时天色已晚，刚喝过酒的敦勇听到父亲病情加重，他当时就有一种不好的预感，但只是劝自己不要朝坏处想。到家后，看到躺到床铺上的父亲时，他简直不敢相信自己的眼睛。恸哭之际，他想着自己未尽的孝道，越想越悲伤，只是一味地号哭不已。他觉得自己的头痛欲裂，后脑勺好象裂开一道缝一样疼痛难忍。他知道那是自己悲伤过度。
从父亲的棺木边走过，敦勇觉得自己的身子一下变得虚弱不堪。他蹀躞到院落里。月光下纸幡骀荡，供桌旁的纸人纸马随风摇晃着，树影斑驳，冷阴阴的风阵阵袭来，敦勇想去看望一下母亲。
就在敦勇想转身走向母亲住处的当儿，朦胧中他好象看到一个娉婷的身影一闪而过。敦勇以为自己是悲伤过度的一种幻觉，揉搓一下眼睛，眼前什么也没有。
敦勇走到母亲床前。躺在床铺的母亲在父亲去世之后便一直滴水未进。母亲的眼睛是紧闭着的。敦勇想安慰一下母亲，但却找不出什么话来说。
敦勇在母亲的床铺前呆若木鸡地傻站着，他看到母亲眼角溢出的泪水，自己的泪水也象断线的珍珠一样滴嗒滴嗒砸在地上。一阵唏嘘，敦勇的头痛得有些受不住，他折身想回到父亲的灵棺处，但母亲叫住了他。母亲倚坐在床上，说话的声音很轻。母亲说：“你父亲不在了，以后，家里的一切就靠你了。这个家，你就算一个顶梁柱子，一定要真的把自己当作大人。你还小。说到底，你还是不懂人情世故的。你不知道什么叫世态炎凉，也不知道什么是人情世故，更不懂得什么是人走茶凉。以后，这个家，什么都靠你一个人了。你要争气，要为这个家争光，不要让别人瞧不起咱们家。以后，咱们家也许没有什么好日子过活，家门前也会越来越冷落的。
你不要以为自己现在好象真的象个大人似的，其实，你还有好多东西要学的。你父亲常对我说，你是好高鹜远的，有些想法也不切实可行，只是胡乱地想，想一些乱七八糟的东西，那些都不实际的。眼下，最要紧的是把你父亲入土为安。听说，你就职的那个里，来了不少人呢。”敦勇点一下头“嗯”了一声。魏庙的蒋振随、蒋振清、蒋友存、马保良、魏家军、姜新标、赵恩生、关向东、郭瑜、陈晓强、薛文秀、李源、朱国靖、于辰辉、侯本忠、高爱炬、宋长英父子还有马潮父子都来了，金莲川万松那边的杜文华、武子君、王北海、孙洪开、许传生、张志化、靳化、赵后礼，当然，还有耶律楚材和一些书院的人。来的人并没有晓涵的父亲。敦勇听着母亲叨唠不休，他也感觉到了家中以后会有变化的，当然，也一定包括他和晓涵的婚事。
敦勇觉得头痛欲裂，后脑勺象开了一道口子一样疼痛难忍。敦勇把头扭向窗外，他分明看到有一个袅袅的身影飘然而过，很轻，整个人象是悬浮在空中一般。敦勇感到一阵钻心地头痛，他想叫喊什么，张了张嘴，却什么也说不出来。
初春的夜风很冷，敦勇打开房门，一股剌骨的寒气袭来，他不禁打了一个寒噤。敦勇很想看一看窗子外的那个影子是什么人，但令他失望地是泻泻的夜色中，他并没有发现什么人。回到房间，母亲问敦勇怎么了。
敦勇叹息一声：没有什么，也许是我看走了眼，刚才看到窗子外好象有个人影一闪而过。母校从床铺上下来，好象一下子有了许多精神似的。敦勇并不想母亲下床走路，他知道母亲的身体比他还要虚弱。他走过去搀扶着母校。敦勇不知道母亲想干什么，他见母亲的眸子闪过一丝奇异的光亮，便问：“母亲，你怎么了，你想干什么。有什么事，你只管说就行了，孩儿可以去的。母亲，你现在身体虚弱，这一阵子父亲重病你也没有睡好吃好，这两天你一直没吃东西，身体很虚弱的。你想干什么？”
敦勇见母亲不语，便扶持着母亲向前走去。
敦勇又一次打开房门，一股寒风吹来，令两个人都趔趄一下。门外并没有什么动静。庭院里静静的，静得有些让人惨得慌。
敦勇随母亲来到父亲的灵棺前。
母亲哭泣着说到：“是我没有尽到责任，也不能说管教好孩子了，孩子现在也没有什么出息。你在外面有烦心事，家里并没有给你什么支持。你吃的穿的用的，也不能算随你心意，有时候你想一个人静静地呆着，这个愿望都是很难达到的。没有什么好办法。你说过，你是很想退职还乡的。你说过，你想把老家的房子修一修，然后回老家住的。可现在怎么了？没办法了。即使是你想去，可是你怎么去呢。老家的房子修好，你能去住吗。没办法了。没办法了。以后，怎么办呢。你现在去了。是的，一定是你有什么放心不下的，是不是你还想说什么，现在，我来了，你说吧。刚才是不是你？有什么话就说说吧。”
敦勇看到母亲哭得肝肠寸断的样子，泪水又象决堤的洪流一样溢出来。
敦勇知道，母亲是把窗子外的影像当作父亲的亡灵了。敦勇知道，那绝对不是父亲的。那个身影很苗条，影像也很娉婷，即使是亡灵，也一定是一个女鬼。想到鬼，敦勇觉得有一股寒气袭来，他有些不寒而悚。
敦勇想起来看母亲前在庭院里看到的那个一闪而过的影子，他不明白那个影子为何那样轻，为何那样飘，如果是人，怎么会如此来去无踪呢。敦勇又一次感觉到后脑勺疼痛得厉害，他有些受不了。望着母亲悲痛至极的样子，敦勇有些受不了，他折身出去了。一个人躲在院落的一株大树下放声大哭。
风越来越大。
狂虐的风把树枝摇晃得几乎扑向地面。
敦勇不明白母亲为何会把那个影子当成父亲的亡灵。尽管他不想相信那是父亲的亡灵，但他还是宁愿那就是父亲的亡灵。如果有，父亲还是存在着的，这也是一件令他能有一丝安慰的地方。毕竟父亲的离去没有完全消失。人，死亡之后，真的是什么都没有了吗。敦勇不愿意相信父亲真的在离去之后什么都没有了。现在，母亲是相信父亲的亡灵显现的，但敦勇感觉那个影子不是父亲。他相信那个影子是一个女人的，而且还是一个娉婷的少女。
就在敦勇伤心欲绝时候，他一阵恍惚，觉得眼前又有一个影子飘浮而过。敦勇在恍惚间觉得有进入一种浑沌世界。
晓涵引导着敦勇朝院落外走去。
门外寒风阵阵。敦勇把头缩了缩，只是觉得前面的身影飘浮着向前行，他想走得快一些，但怎么也赶不上前面的身影。
晓涵回过头冲敦勇嫣然一笑。
“敦勇，你真的象你父亲说的那样。”
“怎么样？”
“文不能压八卦，武不能定乾坤。”敦勇觉得一切都是不真实的。他觉得眼前的一切都是梦。一些影像真的象梦中，但又能感觉到前面的人影是有声有色的。
晓涵觉得再这样走下去，一定会让敦勇觉得自己在戏弄，于是，她驻足下来。晓涵对重孝在身的敦勇充满了爱怜，她走过去牵起敦勇的衣襟。
敦勇有些不知所措。
“你是谁？”
“晓涵。”
“晓涵，你真的是晓涵，我不是在做梦吧。”
“听你这样和我说话的口气，我真的很高兴。敦勇，你这样说，是说明你心里一直想着我的。要不然，你不会说出这样的话，也不会用这样的口气和我说话的。敦勇，听到你父亲去世的消息，我真的是急着要来看一下的。但是爹爹不让来，还说，以后，要与你们家断了来往。我这样说，你可能会明白。白日里，家父并没有来吊唁你父亲，我想，你是明白的。”晓涵一副悲悲戚戚的样子，这令敦勇很感动。敦勇拿起晓涵捉他衣襟的手。晓涵先是一愣，接着，也就很投入地抚摸起敦勇的手。两个人相视一下，觉得有些不太自然，便都把手放开了。晓涵的眼泪溢出眼眶，她想说什么，却又欲言又止。
敦勇用手掐了一下自己的腮。他感觉到了疼痛，才相信眼前的一切是真实的。不过，他还是觉得有些不可思议。
“晓涵，你说你父亲没有来，可你为什么会来呢。”敦勇叹息一声说，“明天父亲下葬，你还会来吗。不会的。其实，今天能看到你，也算自己真的没有看错人。自从和你分手后，我是常想着儿时一些有趣的事情的。晓涵，还记得小时候我咬过你吗？”
月光下的晓涵有几分羞涩，她轻声吟到：“敦勇，我就是忘不了被你咬过的事情，也时常会一个人在夜里抚摸被你咬过的牙痕，才会这么多年不曾把你忘记。”
敦勇见晓涵一副哀怜怜的样子，他有一种想继续捉住她的手的欲望。但见晓涵拭着眼角的泪水的时候，身体还抽动唏嘘几下，又觉得自己不应当去捉她的手。敦勇伸过双臂，把晓涵搂在怀里。晓涵先是愕然地看一眼敦勇，接着，便顺从地依偎在敦勇的胸脯上。敦勇说：“晓涵，我真不知道下面该怎么办。家父过世，家母现在有病卧床。父母都是对我不抱什么期望的，你也听到了，家里人，包括我自己也真是这样认为的。我文不成武不就。尽管有时候我不想承认自己是这样的人，可现在的一切，只能证明我就是这样的人。晓涵，可能我真的是一个无用的人。现在，外敌入侵，好男儿当建功立业，可我有什么机会呢。”
晓涵转悲为喜。
