只是张明华并不知道，他身上早已沾染了小狐狸的气息。否则，身为五阶、六阶凶兽的长臂魈和金睛云雕决不会对他那样另眼相待；尤其是长臂魈，在被激怒之后，也只敢冲着张明华的长剑出气，并不敢乘胜追击。
至于最初那头追着张明华不放的四阶巅峰的野猪凶兽，只不过纯粹是因为被张明华身上的气息吓疯了而已。
不知不觉间，小狐狸在张明华的生命中，已经占到了很大的分量。不过，张明华没有多考虑这件事，他现在满心欢喜，心思都在突破境界上。
昨晚，他在奇异空间的幻境中修炼时惊喜地发现，在经过与野猪凶兽和长臂魈的战斗，还有两次见到金睛云雕的“惊吓”后，他体内的真气终于发生了可喜的变化——
当张明华运转“玄水诀”的功法时，凝结在经脉以及丹田内的真气露珠已经开始微微地摇动了！
不用说，等到真气露珠摇动的幅度逐渐变大，就会滚落下来，在丹田中汇集，一鼓作气，化成丝丝薄雾，一举突入炼气期！
张明华已经决定，不入炼气期，就不出莽苍山！
“小狐狸，你说，我是再去找长臂魈打架，还是干脆咬咬牙，去挑战金睛云雕？”张明华心情大好，揉着小狐狸的脑袋发问。
其实小狐狸早就有了一个叫做“小雪”的名字，但不知为什么，张明华总是觉得直呼“小狐狸”才顺口，反倒是百里依华和萧雪枫叫惯了“小雪”。
不过，小狐狸自己已经承认了“小雪”这个名字，虽然它对张明华叫它“小狐狸”并不排斥，可如果张明华偶尔亲口叫它一声“小雪”，它就会表现出很高兴的样子，心情好上半天。
见张明华征求自己的意见，小狐狸呦呦地叫了两声，跳下地来，牵着张明华的裤腿，往前跑了两步。
“好吧，我听你的。”张明华跟随小狐狸的脚步，走入密林深处。
走出大约半里，张明华一愣，眼前豁然开朗。
在密密匝匝的丛林中，居然出现了一大片平整的空地！地面坚实光滑，似乎被什么人用大石砸平了一般，几乎不生杂草灌木，偶尔有一两株，也都嵌进地面里去。
空地之外，歪七扭八地倒着上百棵大树，树根上还附着泥土——分明是最近刚被拔了出来！
昨天与张明华一战，并一起吃过烤肉的那只长臂魈，正躺在这片空地上大睡，鼾声震天价响，平平的鼻子上，还顶着一个大泡泡，让它满脸的凶狠打了个折扣，看上去简直有点儿可爱。
“这……不会是昨天晚上……”张明华立刻就猜到，这片像是演武场似的空地，应该是昨晚长臂魈在饱餐烤肉之后，一力修整出来的。否则，在莽苍山的中段，即便曾经有人开辟过，也不会像现在这样干净整洁。
趁张明华发呆的功夫，小狐狸一溜烟地跑到长臂魈旁边，伸出一只小爪子，“啪”地捅破了长臂魈鼻子上的泡泡，然后跳到长臂魈脸上，又叫又跳。
长臂魈猛然惊醒，刚要发怒，看到是小狐狸，立刻猛一扭头，因为用力过大，颈椎间竟发出“咔”的一声。
它回过头来，正好与张明华对视。
不知怎的，长臂魈打了个哆嗦。
“小狐狸，我明白你的意思了。”张明华说，接着，他笑眯眯地与长臂魈打了个招呼，“看样子，最近这段时间，我要麻烦你了。大家伙。”
说着，张明华拿出昨天晚上用野猪凶兽的獠牙磨制成的长剑，摆了个起手式。
——在感受到长臂魈和金睛云雕的善意后，他第一时间就想到了跟它们“切磋”，从而提高自己的办法。
反正，在昨晚吃烤肉的时候，它们都没表示反对。
在小狐狸“呦呦”的催促声中，长臂魈不情不愿地迈步走到新建的“演武场”的中心，冲张明华龇了龇牙。
“看招——”
在莽苍山的丛林中，响起清亮的叫声，还有长臂魈愤怒的吼叫。
起初，张明华将“刀战法”和“剑战法”反复使用，猛攻长臂魈，这是因为他发现“修身剑”与“天河诀”的招式对长臂魈起不到太大作用的缘故。
然而“刀战法”与“剑战法”的精妙招式也吃了瘪。
长臂魈仗着它皮糙肉厚、刀枪不入，拼着挨上几下，轻易就能把张明华逼得狼狈不堪。事实上，“剑战法”倒是多少有些用处，因为“剑战法”相对而言消耗的真气更少，变化更多，可以瞄准长臂魈的眼睛与下体要害进击，逼迫长臂魈躲避。
但是，长臂魈分明是在配合张明华的修炼，张明华怎么好意思总是冲着它的“命根子”比划？
——在奇异空间的竹林幻境中百无禁忌的招数，可不能用来对付“朋友”。
经过接连几天的比斗，张明华已经把这只长臂魈当成自己的朋友了。每天晚上，他们都在一起烤肉，有时候，金睛云雕也会加入。
在令张明华愈发接近“破关”的修炼中，他不但对“刀战法”、“剑战法”更加熟稔了，同时也积累了许多宝贵的经验。
比如：与长臂魈这样的中阶凶兽交锋时，因为它们大都有一副天生的“好体格”，所以，剑招、刀招再花哨，也没有多大的用处，反倒会让自己陷入被动。
再比如：哪怕是凶兽，其实也会耍心眼。有一次，张明华在与长臂魈比斗时失了手，一剑刺中了长臂魈的眼睛——但长臂魈及时闭了眼，用凶兽的獠牙制成的长剑居然在它眼皮上划出了火花！
不用说，趁着张明华愣神的功夫，长臂魈一巴掌把他拍飞了。
可在那之前，张明华一旦用剑去刺长臂魈的眼睛，长臂魈就躲得飞快，还跳出圈外比手划脚地指责张明华“犯规”！
张明华与长臂魈的比斗足足持续了九天。
前几天，张明华处处受制，轻易就会被逼入绝境；后来，他逐渐改变剑招，以大开大盍的手段与长臂魈硬碰硬，才扳回几分形势；最后，他凭着一往无前的气势，居然在比斗中而不是在奇异空间里，悟通了“刀战法”的第三式：“龙蛇飞动”！
他赢了。
在这一式刀法之下，刀势化为龙卷，把长臂魈困于其中，然后刀锋垂直而下，居然以刀气割破了长臂魈的头皮！
在那以后，长臂魈说什么也不跟张明华比斗了。
用出这一式后，张明华也足足休息了一天，才将消耗一空的真气勉强补足；可是，他依旧像大病了一场似的，不但脸色苍白，而且浑身乏力。
“刀战法”的第三式本来就是炼气期的武者才能施展的招数，他虽然以过人的天分超前体悟了出来，但其中心力、真气的消耗却实在太大了。
第二天，张明华仍然不能恢复到可以动手的状态，只得在熊穴中静修，小狐狸心疼得不得了，跑到山里折腾了半天，弄得一身黄泥，却找回来七八支百年人参，要张明华服下。
——虽然莽苍山里一向出产各种天材地宝，但对张明华透支过度的身体状况却未必合用；如果是数百年以上年份的药材，药性就过于霸道；为了这些恰到好处的人参，即便小狐狸有一个好鼻子，也一定是费了好大气力。
张明华很是感激。
他特地造了石锅石碗，煲了许多参汤，把小狐狸灌得肚子滚圆。
长臂魈和金睛云雕也沾了不少光。
又是一个清晨，张明华状态尽复，决定试着与金睛云雕斗一斗。
当然，他完全不认为自己有赢的可能，只想着能尽量多支撑几招。在与长臂魈的比斗中，张明华已经充分了解到五阶凶兽的强大——虽然说起来他最后确实胜了长臂魈一招，但他自己心中明白：在突破到炼气期、甚至是炼气中阶之前，恐怕都很难真正战胜长臂魈。
没准儿，连逃跑都很难。
而金睛云雕是六阶巅峰凶兽——
只要想想在金睛云雕面前，长臂魈总是很老实，就能推断出它的厉害了。
跟随小狐狸的脚步，张明华在密林中穿梭，长臂魈也若即若离地跟在后面，在它的威慑下，一路上毒虫猛兽都不敢露头。
穿过密林，眼前是一座平地拔起的断崖！壁立千仞，直入云霄。
小狐狸“哧溜”一下，蹿到悬崖三五丈的高处，回头呦呦地叫了两声，然后如履平地一般，朝着崖顶跑去。
张明华咧了咧嘴，仔细想一想，原地坐下，把外衣脱掉，露出一身颜色乌黑的衣服。
这是张家老祖赐下的“乌蚕宝衣”。
乌蚕宝衣以乌金丝、天蚕丝，以及数十种凶兽的毛发编织而成，上下一体，并带一个兜帽，刀剑难伤，能避水火；最大的一个特点是：在双手手腕处各有一个卡扣，可以将后背处的双层衣料抽出，卡在卡扣上，变成一对“翅膀”；如果将轻功运到极致，或是由空中下落时，张开“翅膀”，就可以做短暂的滑翔。
眼看要攀上悬崖，为防万一，张明华老老实实地把卡扣卡牢，这才动身。
只是，乌蚕宝衣虽好，样式却很古怪，尤其是戴上兜帽与配套的口罩后，整个人只有一双眼睛露在外面，看上去分明就是个夜盗千家的惯偷。
这也让张明华对自家老祖年轻时的职业产生了不妙的联想。
准备停当，张明华提气纵身，攀崖直上——他的速度不慢，却还是被随后赶来的长臂魈追上了，长臂魈蓦地瞥见张明华的这身行头，一双怪眼瞬间弯成月牙，禁不住“嗬嗬”大笑，一个没抓牢，居然掉下崖去，在半空中仍然笑声不绝。
张明华脸全黑了。
这座断崖十分险恶，张明华起初还能找到落脚的山岩，运轻功纵跃，后来却不得不手足并用，攀藤附葛，花了整整三个时辰才攀到崖顶。
“总算是到了——”
张明华双脚刚站稳，抬头就看见一片灿烂的金色，紧接着，一阵大力迎面扑来！
他猝不及防，身子一晃，脚下一滑，顺着这股力道，一个倒栽葱，头朝下，脚朝上，猛地跌落悬崖！
