烛雁，我好像真的病了——
但不能说，知道他病，烛雁会担心。
“开春了，你家怎么都不开窗！”
纸窗外，声音突兀响起，有人大呼小叫，粗鲁地拍着窗棂。
“喂喂，窗栓打开，省得我还得进屋！哎？我才注意，这里的窗纸都是贴在外头的……哇啊破了！我不是故意的，谁让它那么旧……”
烛雁到窗边查看一下被不小心拍碎的窗纸，卢射阳手上没注意力道，连棂框也有点变形，她有些不悦，将窗栓拉开，启窗探头，“不管有什么急事，修了窗子再去。”
院子里，泰占笑哈哈，“不急不急，是卢老弟图省事要在外头喊你。窗子好说，泰占大哥帮你修，先让汉庭和你说说进省城的事。”
“省城？”她疑惑看向泰占身边的时汉庭。
时汉庭面色微异，瞧不出情绪。
6
时汉庭要去省城，在亲戚家住几个月，然后进行秋试。若顺利及第，也好次年上京参加春闱。亲戚家也是人丁单薄，无力照顾时汉庭起居，时家二老年事渐高，经不起长途劳顿，便想叫烛雁一同跟去，未婚夫妻不怕闲话，方便相互照应。
“爹还没下山，我想同他商量一下。”烛雁垂着头，强捺不快地轻声道。
“不要紧，老佟回来，我们告诉他一声就完了，想必他也不会反对。”时老先生慈祥和蔼，“你要是觉得不妥，就先替和你汉庭办个仪式，等汉庭高中了，咱们再正正式式大办。”
烛雁驳不得，瞧一眼白岫，“但是大哥没人照顾，我怕……”
“别担心，有我们呢，饿不着阿岫，放心好了。”时母也蔼声道，“洗的涮的都有我，你嫁过来，阿岫就是我们半个儿，绝不会委屈了他。”
“这样……”烛雁心里渐渐下沉，指甲掐住掌心。
“我也去。”白岫听了半天，适时出声。
“你去做什么，路上辛苦，别说老佟，我们都舍不得。”时家二老当他孩子话，笑笑不当回事。
“我想去。”白岫轻声道，央求的眼神投向烛雁。
烛雁向他微微莞尔：“好，那么……”
“我看，白大哥就不要去了。”时汉庭忽然道，“我们到省城，虽然是亲戚，毕竟叨扰人家，人多也不好，能省事就省些事。”
时家二老忖着在理，便劝白岫，“汉庭与烛雁不是上京去玩，你去了，反要多照顾你一个。”
“我会照顾烛雁。”他执意道，“不需要别人照顾我。”
“你会什么？”时母笑，“阿岫你听话，我们商量正事，你先去泰占家，让阿吉嘎陪你一起去捕野兔。”
白岫神色不豫，仍然坚持，“我可以住在外头，不会打扰别人，我能照顾自己，也能照顾烛雁。”
“你这孩子，怎么都说不听！”二老叹气，看看汉庭，又看看烛雁，“烛雁，你也劝劝你哥哥。”
她也无声叹息，轻扯兄长衣袖，“大哥，算了，你好好在家等，明年这个时候，我就回来了。”
“我要和你一起去！”他不高兴了，语气有些生硬起来，“我不是孩子，不要拿这些话哄我。”
他说这话时，眉宇间带了一丝凛然，不似平时那个乖顺温和的半大孩子，他从前不会这样，又是冲撞又是焦躁，让其他几人略微吃惊地看向他。
时家父母相互对视，不知说些什么好。时汉庭沉着脸色，低声唤烛雁：“到书房来一下，我有话和你说。”
烛雁稍感意外，见时父时母点头，便同他一起去书房。白岫拉住她，不知所措地要跟着，她无奈地拍拍兄长手背，应着马上就回来，才被勉强放行。
进了书房，时汉庭阖上门，沉默好一阵，直到烛雁轻催：“你要和我说什么？”他才微吐一口气，不悦开口。
“你不觉得，你将白大哥宠得太过分，是非轻重不懂，这样下去怎么行！”他踱了几步，皱眉道，“他虽心志较弱，毕竟不是稚龄孩童，有些常理总该明白，你也不要老是什么都由着他哄着他，任他更不通世情，将来得寸进尺，最终如何收拾。”
“得寸进尺？”烛雁好笑，“你在说什么？”
“我说什么，你心里明白。”
听时汉庭语调冷淡，烛雁敛了笑，“我不明白，大哥与常人不同，多照顾他些也是应当，你也……”她及时顿住，将后半截话吞了回去。
“多照顾多照顾！他现在就在得寸进尺，你还全心维护他？”时汉庭冷笑，“到底是白大哥不懂事，还是你不懂事。或者，你尽意护他，拿我当了傻子？”
她愕然：“这话什么意思？”
时汉庭抑住怒气，指向她眉间，忍耐道：“你不要说，这是你自己画的。”
“是大哥又怎么样。”烛雁向后退一步，避开他手指，“大哥帮我画了几年，并不是今天才开始，你也是知道的。”
“什么人才画眉？是夫妻！从前大家都小，我可以不在意，但如今你几岁了，怎能还是这样没个分寸！”
“我、我又不知……”她讷讷，“谁晓得有这么多典故规矩。”
“你是不知，但近几年，白大哥常往这里来，看了多少书，他什么不懂！”时汉庭盯着自己桌上一叠书，里面有一本，是上回白岫走后，他留意去翻看了的。而以前不曾留意时，白岫又看些什么书，读懂几分，记住多少，怕已无从计数。
这个佟家拾来的螟蛉儿，多年来的变化他都瞧在眼里。一天天脱离蒙昧，一天天知多识深，像是逐渐从孩童向成人过渡，尽管仍然懵懵懂懂，却已掩不住憨态下的机敏聪慧。
明知未必有自己猜测得严重，但忿忿的指责就是控制不住地脱口而出：“他脑里想些什么，心里藏些什么，也不过瞒了你和佟伯，表面装得愚笨天真相，暗里不知打着哪些主意。你糊里糊涂的，总有一天不明不白被人骗了去，自己还没发觉！”烛雁再也忍不住，愤而顶他一句：“我被谁骗了去，大哥么？你胡说也该有个限度！”
“我胡说？难不成你不是被人骗，是心甘情愿跟了他？”时汉庭震怒，“一个痴儿，也哄了你的心？他心志愚弱，空有好相貌又如何，你当真嫁他不成！”
“什么嫁不嫁的！你……”烛雁料不到他这样口不择言，一时恼得答不上话，半晌才冷冷道：“你一会儿说大哥假作天真，一会儿又说他心志愚弱，我看搅不清的根本是你，只不过为画眉这一件小事，就牵七扯八，什么都拿来迁怒。”
时汉庭自来在烛雁面前威严庄重，从没想到像今天一般争执到如此失控，更没料想她竟不似以往顺从，反倒将他抢白一番，不由更是面上难堪，无法下得台阶，恨恨地道：“别以为我是瞎子，卢射阳敲破窗纸那时，你和他挤在炕上围被拥衾的，在做什么？卿卿我我么！”
