（第五节）
易铭及唐方回到前头大厅，不一时，周文秀风风火火，果然赶来。他健步如飞一般，跨进大厅，后头随行人员，易铭虽然听得人声，却不见人影，料想是这周文秀，立有规矩，所以一股脑都站在了外面。
易铭前头被人架着抬上船，头上还笼着黑布套子，随行人等，对他又不甚敬重，易铭心里早就有气儿。这下见着姗姗来迟的周文秀，如何不气恼，他不管唐方在场，对着周文秀就是几句责骂，易铭骂道：“周文秀，你他娘的死哪儿去了？还有，老子问你，秦任呢？也不来见我。”
周文秀被骂，一脸尴尬，不说一句话，也不给易铭磕头行礼，只朝唐方努努嘴，又说道：“你下去。”唐方只得答：“是”，转身退下，又将门给关上了。大厅之内，只剩下易铭及周文秀两人，周文秀这才老老实实，跪在地板上，答道：“皇上，汉王刚才来送微臣，这会儿已打道回府，只有些话，托微臣禀告皇上，您老这儿，他就不敢来了……。”
听周文秀如此一说，其说话间汉王名头，叫得响亮，易铭更加生气，对跪在地上的周文秀，不管不问，自己又骂道：“怎么？这么些年不见，一个个都人模狗样的了，汉王？屁大一点的角色，也敢在老子面前摆谱？”
周文秀深知，易铭是在借秦任来说他自己，这厮慌忙赔罪，说道：“皇上，您老安危，事关重大，微臣这样做，也是情非得已，望皇上恕罪。”
易铭见周文秀又老老实实跪了一会儿，这才叫了起来，易铭自去找着张椅子坐了，那周文秀亦步亦趋，跟了过去，眼见屋内椅子沙发众多，却站着不敢坐。
易铭自然懒得理会这些，对周文秀问道：“周文秀，我问你，我那个兄弟安世绪，还有一同被你带来的那几个，哦！还有我那些同甘共苦的兄弟，你小子怎样安排的？”
周文秀早预料到易铭会问，不过易铭真这样问了，如何回答，却叫周文秀很是犯难。周文秀犹豫踯躅，半天不知如何回答。
易铭气儿又上来，说道：“周文秀，周王，这个很难吗？”
周文秀又想了一会儿，终于下定了决心，他出乎意料地，又跪了下去，对易铭说道：“皇上，那些、那些人，都被微臣给处置了……。”
易铭心里一惊，不知周文秀所说的处置，是怎样的处置法，所以忐忑不安问道：“你小子说的处置，怎样处置？”
周文秀横下一条心，决绝回答道：“皇上，恕臣直言，那十七个心怀不轨，蛊惑皇上，意图挟天子以令诸侯，犯上作乱，像这种乱党，本来就是我大秦祸害。所以、所以微臣自作主张，昨日就下令将这十七人，全部押往滩头，施以刺刑，也就是桩刑……。”
易铭对于什么叫刺刑桩刑，本不是很了解，只前些时候，做过类似的梦，在梦里，这十多个，都让人以竹竿，自****穿入，然后立于沙滩之上。受刑之人，一时半会，均不得死，但其痛苦，比之所有刑罚，无以复加之惨烈。以此刑罚对人，上伤天理，下绝人寰，没有一丝人道。
所以易铭感觉自己四肢都在战栗，嘴唇哆哆嗦嗦，语无伦次问道：“你、你、你是说，把他们都杀、杀了？”
周文秀眼睛不敢看易铭，内心却坚定固执，回答道：“皇上，正是，微臣敢问皇上，像这种大逆不道之徒，留着何用？”
易铭虽然激愤万分，但他看着还跪在地上的周文秀，已远不是原来那个在自己面前大气儿不敢出、唯唯诺诺的周文秀了，二三十年不见，这周文秀内心想什么，明白得很。何况就这一两天，就连自己，也不是被他全然掌控着么！易铭想到这里，心里陡然一惊，为此不禁打了个寒颤。他想到：周文秀既然可以轻描淡写就要了那十几二十人的小命，自己在他手里，假如这家伙翻脸不认人，对自己图谋不轨，那该怎么办？
易铭态度转而缓和，叹气说道：“那些人都是我落难之际认识的，患难之交，你说杀了就杀了，我于心不忍……。”
周文秀听得易铭服软，不等易铭吩咐，自站起身，在易铭一旁说道：“皇上，微臣有几句肺腑之言，不知当讲不当讲？请皇上明断。”
易铭望着周文秀，见他在自己面前，越发得寸进尺信心膨胀起来，只得喃喃自语一般，低声说道：“你说吧！”
周文秀答：“是！”接着说道：“皇上这次大驾归来，实在出乎微臣意料之外，微臣惶恐之极，不敢妄自揣测圣心。只有一事，微臣愚钝，请皇上示下……。”他不等易铭插话，自接着说道：“昨日微臣与汉王下棋之际，心不在焉、内心惶惶，这样一来，岂能逃过汉王法眼，他再三追问，微臣就犹豫踯躅，后来迫不得已，就对他老老实实，将皇上之事，全给讲了。皇上恕罪，只微臣想来，汉王乃皇上左臂右膀，委以托孤重任，历来得皇上信任看重，汉王为皇上，可谓披肝沥胆、忠心不贰，微臣就将此情况，问计汉王，也是应该的……。”
说到这儿，周文秀停了停话头，朝外面嚷道：“来人上茶！”也不管外头有没有人听，又转脸向着易铭，说道：“皇上累了，先喝茶解解渴，让微臣慢慢道来……。”语毕，小心扶着易铭，到了大厅外观景台，大船其时早已起锚远航，离陆地已很远。易铭极目远眺，见所见之处，白茫茫一片，海天尽头处，似有黑漆漆的陆地若隐若现，周文秀一旁说道：“皇上，那边就是随国，忠义王杨明义封国，他那王城，也离此不远，这几年文商繁盛，听说东西贤良、富商大贾，三教九流，趋之若鹜，要不是前线吃紧，微臣一定陪皇上去看看。”
易铭本听他说到杨明义，又勾起了昔日记忆，想到杨明义也是到过现代社会的，听周文秀说他那国度，繁荣昌盛，正想着要是能去看看就好了。岂知周文秀说着说着，无视易铭，竟以前线之事为由，擅自做主不让易铭去了。易铭心里更加坚定对周文秀的判断，那就是：眼前的周文秀，除了他自身的变化，更为要命的，则是易铭在他心里，恐怕也不比从前了。
此时，走进来几个长得极为标致的侍女，端着茶盘水壶并瓜果酒肆，熟练摆放好了，不等吩咐，自然又退下了。
周文秀理了理思绪，接着刚才话题，说道：“皇上，微臣昨日，与汉王商议来商议去，对于此事，颇感为难，汉王对微臣说，说此次皇上归来，汉王及微臣欣喜若狂、怆然涕下之余，却有三事，让他不解：这其一么，就是皇上不知何故，不见先前故旧臣属，却投身市井下作之地，结识粗鄙顽劣之人，更身陷囹圄，受尽屈辱磨难；
其二，皇上会集一干人犯，意欲兴师举事，他想来想去，仍然不得要领。汉王说：大秦天下，乃皇上一手缔造，难道皇上要亲自推翻，再造大业，此为一也！况乎当今大秦鼎盛，雄霸天下，亘古以来，秦汉唐宋，远不能及，天下万国，莫敢不从，舍此盛世，再作他图，是为其二；当今圣上，聪明睿智，广行仁义，且已亲政，内施仁政，外用怀柔，兼济天下，并无过错。何况乃皇上骨肉，世人对此，也绝不生疑，皇上何故硬要有此逆施之举，汉王想不明白。
其三，如皇上对当今天子不如意，只需召集诸王，诏令天下，当今圣上，素来仁孝，当遵诏奉鼎逊位，自去当他太子，假如不能堪当大任，另立贤良，也是惯例。皇上何故舍易就难，集合狂暴之徒，再起刀兵，喋血沙场。自此天下不安，黎民受苦，外藩犹自唯恐不乱，恰逢此良机，都闹将起来，祸乱大秦，如何是好？……。”
周文秀说得激动，又跪下，继续说道：“皇上啊！微臣本不该有狂悖之语，但天下安危，重于泰山，系与皇上一人身上，微臣不敢妄测圣意，皇上可否对微臣，直抒胸臆，微臣赴汤蹈火，在所不辞。皇上……。”
易铭竟被周文秀一番话，说得哑口无言，他哪里能想到这些，所以沉思片刻，就说道：“你起来，我哪里有那些想法，这次来，就看看而已……。”
周文秀不等易铭容许，自又说道：“皇上，您老虽然并无此意，但微臣查过，那十七人中，大奸大恶之辈，居心叵测之人，不在少数，将来皇上身不由己，或许会深受其害。微臣心里，无时不刻不以天下为重，所以莫怪微臣心狠，对于这种祸害，绝不得姑息，宁可错杀，不可放过。”
易铭无话可答，周文秀起来，拿了一支烟递过来，划着火柴点了。易铭依旧无法认同周文秀说法，想到那些弟兄，音容笑貌，还在眼前，鲜灵灵、活生生，这会儿早变成了冤魂野鬼，易铭内心愧疚之情，难以平复。他恨极了周文秀和秦任，只是现在身不由己，自己全然无法掌控，看着周文秀又恢复了笑嘻嘻的神情，易铭试探着说道：“那些也是活生生的人，我良心不安，内心有愧，你这样做，陷我于不义的境地，为什么不抓了关了，就关在牢里头也好，何故硬要取人家性命？”
周文秀见易铭这样问，反而放心了，大着胆子说道：“皇上，成大事者不拘小节，微臣为了大秦江山社稷，绝不会犹豫，这件事情，汉王也与微臣意见一致。微臣想好了，就这事，微臣一力承当。只是有一事，微臣不解，不知皇上如何想？”
易铭被他转移话题，却也无可奈何，只得说道：“什么鸟事？你说。”
周文秀仿佛犹豫，只是话已出口，不得已，硬着头皮，说道：“汉王、汉王说当今圣上，难道竟有流言蜚语，微臣不敢想。汉王说皇上如若对当今圣上不满，可另择贤良？皇上恕微臣无知，皇上骨肉，不就当今圣上和如意公主吗？难道皇上还有、还有其他……？”
易铭还未回答，周文秀突然笑起来，又说道：“微臣倒是多心了，想来皇上这些年，开枝散叶，应不在少数。何况假如皇上再登大位，三宫六院，假以时日，皇子皇孙，那也可期。皇上，微臣这里，也还有几个不错的，等皇上心情好了，微臣叫来，给您解解闷。”
易铭哪有心思说这个，他只关心自己命运，同时，对于周文秀如何发落自己，也更不得而知。易铭心想：周文秀和秦任，两个恐怕在一起对此商议定了的，不然，周文秀昨日本该早早回来，这两个怎么会耽搁那么久？于是易铭问道：“别扯远了，你和秦任，要把我带到哪里去？”
周文秀不防易铭直截了当问到这个，想了一想，答道：“皇上，微臣及汉王想好了，您老就大驾到微臣周国，先安顿下来，想想清福，再作打算。微臣周国，有行宫多处，其中一处，背山面海，坐北朝南，离微臣王城，只十里之遥，林木繁盛，风景怡人。先前取名时，叫做承天宫，取承天地之灵秀之意，微臣一直不敢住进去，原来天意昭昭，竟真是给您老准备的。皇上先住着，等微臣此去平定西方战事，将来微臣回来，召集二十八诸王前来觐见皇上，皇上把身体养好了，微臣等再护送皇上回大秦。皇上，您老以为如何？”
易铭深知，这多是秦任的主意，只是周文秀怎么落实，易铭很担心。所以易铭试着又说道：“你们是想软禁我吧？挟天子以令诸侯，这件事情，以前就有人干过。你要是真心，就带我一起西征，老子想见见云中飞，老子御驾亲征，不更好吗？”
易铭这样一试之下，周文秀狐狸尾巴，果然露出来。因周文秀听易铭这样一说，哪里会同意，回答道：“皇上不可，皇上龙体欠安，应当多作调养。西去沙漠万里，气候炎热难忍，有所闪失，微臣承担不起。皇上不得胡思乱想，安心住下来，其他事情，就由微臣一力安排。皇上少操心，岂不更好？”
易铭终于知道周文秀另有所图，但眼下情形，易铭身不由己，他心里盘算着，只得先委曲求全，等一等，看看再说，何况，易铭一直想着的，只要时机成熟，他考虑的第一件事，就是离开这里。在这个年代，早就物是人非，他不知道还能不能介入到大秦三年，在那里，怡晴还眼巴巴等候着他。而眼下他那些拜把子兄弟，易铭虽然痛心，眼下情形，自顾不暇，这账怎么着也算在周文秀身上，易铭还想着，周文秀草菅人命肆意妄为，将来，易铭会让他为此付出代价。
周文秀见易铭闷声不语，话锋一转，就安慰起易铭来，周文秀说道：“皇上，您半生操劳，为大秦江山、天下苍生出生入死、殚精竭虑，到现在也该丢下这些烦心事享享清福了。那承天宫，本是微臣将来养老的地方，微臣原本想就这几年退下来，将这一隅之地交给后辈打理，微臣四处走走看看，大好河山，不得游历赏玩，将来老了走不动，岂不遗憾！到了那时，在承天宫静养，栽花种草、逗猫惹狗，带着孙孙，共享天伦之乐，微臣再无遗憾。这下好了，微臣将此地进奉皇上，皇帝在承天宫，读书写字、著书立说，等微臣回来，再作计较。如若觉得太过清闲日子难熬，微臣就给皇上物色了几个女子，想来皇上应当满意。”
周文秀感觉这话也说得差不多了，转而又说道：“皇上不要多想，微臣将这里安顿给您老住着，再过十几天，可到微臣封地。微臣这就告退，那军政要事，耽搁不得，还需微臣亲往处理，皇上要没有什么事，微臣这就下去了。”
周文秀说完，不管易铭同不同意，竟是要走，易铭无法阻拦，只得眼见着周文秀磕头完毕，转身走了，周文秀闪身出门，门外窃窃私语，低声讲着什么，不及一会，周文秀走远，唐方就走了进来。
