一部史诗般的开山之作,以一个家族为主角细致描绘、生动再现他们在两晋南北朝的大动乱中迁徙、分合、奋斗、发展的过程,塑造了一个个鲜活的人物,讲述他们家国信念、重建家园和人间情长的许多故事。作品在时间背景上跨越295年,以左氏一族艰辛的发展轨迹,映射了两晋南北朝近三百年华夏的不凡历史。除了大动乱、大迁徙、大创业、大征战外,小说也涵盖或涉及到了那个历史阶段里主要的历史事件,如佛教的兴起、纸张的发明、大运河的建成以及闽越、荆楚等地不同的历史文化风貌、乃至当时西北境少数民族的足迹等等。该作品有着历史的波澜壮阔及人和人之间的情深意长;既立足历史与民族的高度,又有环环相扣的动人情节。小说探胜华夏人民迁徙的题材旷野,亦打下影视拓展的精彩基础。小说的主配角及其故事均为虚构,但是小说历史背景和人物事件完全真实;而作为作者的“我”又是小说中左家的后裔,是故事中的一个角儿,增加了小说的逼真性和亲和力。